Aegina

Aegina, Modern Grieks Aíyina, eiland, een van de grootste in de Saronische groep van Griekenland, ongeveer 16 mijl (26 km) ten zuidzuidwesten van Piraeus. Met een oppervlakte van ongeveer 83 km2 is het een eparkhía (eparchie) van de nomós (afdeling) Piraeus. De noordelijke vlakten en heuvels zijn gecultiveerd met wijnstokken en olijf-, vijgen-, amandel- en pistachebomen, terwijl langs de oostkust een bergrug van licht vulkanisch gesteente ligt, bekend als trachyte. Het hoogste punt is de kegelvormige berg Áyios Ilías (de oude berg Pan Hellenion), op 532 meter hoogte. Aan de westkust ligt de belangrijkste stad en haven, Aegina, over een deel van de oude stad met dezelfde naam.

Britannica Quiz

eilanden en archipels

Waaruit bestaan de eilanden van de Maldiven? Wat is de grootste archipel ter wereld? Zoek de feiten op over eilanden over de hele wereld.

Gewoond sinds het Neolithicum (ca. 3000 v. Chr.), werd het eiland na de 7e eeuw v. Chr. een leidende zeemacht vanwege zijn strategische positie, en zijn zilveren munten werden betaalmiddel in de meeste Dorische staten. Aegina’s economische rivaliteit met Athene leidde tot oorlogen en tot nauwe samenwerking met Perzië, maar in de Slag bij Salamis (480 v. Chr.) koos het eiland de zijde van Athene en zegevierde. De opmerkelijke moed van het kleine Aeginetische contingent (slechts ongeveer 40 schepen) werd beloond met een prijs voor dapperheid. Later werd de vijandschap met Athene hervat en aan het begin van de Peloponnesische Oorlog deporteerden de Atheners de gehele bevolking van Aegina en vervingen hen door Atheense kolonisten (431 v. Chr.). De Spartanen vestigden de vluchtelingen in de streek van Thyreatis in het noorden van Lakonië. Na de nederlaag van Athene in 404 v. Chr. mochten de overgeblevenen uit ballingschap terugkeren, maar Aegina kwam de klap nooit te boven. Het viel met de rest van Griekenland aan Macedonië en vervolgens aan de Romeinen in 133 v. Chr. Het kwam weer enigszins tot bloei onder Venetië (1451) maar werd overschaduwd door een piratenoverval in 1537. Vanaf dat ogenblik bleef het eiland, afgezien van nog een Venetiaans intermezzo, in Turkse handen tot 1826, toen het opnieuw een bescheiden succesvol handelscentrum was. Het werd gekozen als de tijdelijke hoofdstad van onafhankelijk Griekenland (1826-28), maar daarna dwong de toenemende concentratie van handel in Athene een geleidelijk verval af. Tegenwoordig is het een vakantie- en weekendoord voor de Atheners, en de oude aardewerkhandel wordt er nog steeds bedreven.

Aegina’s glorieperiode was de 5e eeuw v. Chr., zoals blijkt uit de erfenis van beeldhouwkunst en de poëzie van Pindar. Een goed bewaard gebleven tempel uit de 5e eeuw vC voor Aphaea, de oude Aeginetische godheid die verwant is met de Kretenzische Britomartis (Artemis), ligt op een beboste heuvelrug in het oosten van het eiland. De Dorische randconstructie (met zuilen rondom het gebouw) van plaatselijke grijze kalksteen is gedeeltelijk gerestaureerd.