Het was een monumentaal jaar toen Dr. Dre in 1992 The Chronic uitbracht op zijn Death Row Records imprint. Het multi-platina album was een sensatie op straat die een nieuw tijdperk van Rap inluidde. Het bracht G-Funk naar de mainstream, met video’s die de relaxte vibes toonden, afgezet tegen dreigende teksten, en waarschuwende verhalen over het leven in Compton, Long Beach, en South Central Los Angeles. Net als Marley Marl met zijn “Symphony,” introduceerde Dre’s solodebuut een ensemble van sterren op de microfoon, achter de planken, en helpend met het leveren van de smoked-out party. Snoop Doggy Dogg, RBX, Warren G, en Kurupt waren enkele van die namen. Maar The Chronic toonde ook een felle vrouwelijke MC die de grit en stoerheid van haar tegenhangers uit Compton en Long Beach evenaarde, hoewel ze opgroeide in Farmville, Virginia.
De track “Lyrical Gangbang” zou niet zo hard zijn als The Lady Of Rage het podium niet had bepaald met haar memorabele, hardcore uitvoering van de regels: “Now I’ma kick up dust, as I begin to bust, On the wick-wack, f*cked up suckers you can’t trust.”
The Lady Of Rage Details The Serious Health Issues She’s Been Facing
The former Chubb Rock protege known as “Rockin’ Robin” showed up again on The Chronic rapping from the spot of cellblock H on “Stranded On Death Row.” Cellblock H, zoals ze zou uitleggen aan XXL, is een verwijzing naar een vrouwengevangeniscel. Ze verklaarde aan het magazine als onderdeel van hun 20-jarig jubileumstuk over The Chronic: “Ik eindigde mijn vers met ‘cellblock H’ omdat ik me herinner dat ik een tv-show tegenkwam genaamd Prisoner: Cellblock H, en ik geloof dat het over een vrouwengevangenis ging. Ik, de vrouw in de crew, verwees gewoon naar een vrouwengevangenis, cellblock H.”
Snoop Doggy Dogg kreeg zijn soloalbum minder dan een jaar na The Chronic met Doggystyle. Rage is eigenlijk de eerste rapper die Snoop’s debuut inluidde met “G Funk (Intro).” Daar rapte ze de tekst: “I rock ruff and stuff with my afro puffs / Handcuffed as I bust, ‘bout to tear sh*t up.” Slechts een paar maanden later, in 1994, voor de Above The Rim soundtrack, herhaalde de vrouw geboren als Robin Allen deze regels als een hook voor de eerste solo Death Row Records single, “Afro Puffs.”
The Lady Of Rage Roughs Up A Tough DJ Premier Track With MC Eiht (Video)
Haar solo single werd ondersteund door Snoop Dogg die een verschijning maakte voor wat achtergrondvocalen en een videoclip cameo. Door middel van G-Funk synths en een zware bassline, Rage zette de track ruig: “I rock on with my bad self ‘cause it’s a must / It’s the Lady Of Rage still kickin’ up dust / So umm, let me loosen up my bra strap / And umm, let me boost ya with my raw rap / ‘Cause I’ma break it down to the nitty-gritty one time / When it comes to the lyrics, I gets busy with mine / Busy as a beaver / Ya best believe-a / This grand diva’s runnin’ sh*t with the speed of a cheetah / Meet a / Lyrical murderer… I’m servin’ ‘em like two scoops of chocolate / Check out how I rock it.”
Met een aantal van Dr. Dre’s hardste productie van de periode, bereikte de track #5 op Billboard’s Hot Rap Songs en diende als de tweede single voor de Above The Rim soundtrack, na Warren G & Nate Dogg’s “Regulate.” Het album, echter, piekte op #1 op Billboard’s Top R&B/Hip-Hop Albums in 1994.
Daz legt uit waarom Lady Of Rage & Inspectah Deck Verses niet All Eyez On Me (Video)
Ondanks het succes van de track, heeft The Lady Of Rage haar aanvankelijke afkeer van “Afro Puffs” geuit. In een interview met Billboard’s Erika Ramirez uit 2014, onthulde Rage hoe het bijna nooit is gebeurd — of, in ieder geval, het was niet de bedoeling dat het zou gebeuren:
“Dat nummer is bijna niet gebeurd,” zei ze. “Ik ging toevallig die dag naar de studio, en Dre was deze beat aan het spelen. Hij was zo van, ‘Heb je iets voor die Rage? Laat het me horen. Ik spitste een rijm die ik een paar dagen daarvoor had geschreven. Ik vond het niks, maar Dre was zo van, ‘Verdomme, Rage, wil je gewoon je kop houden? Het is nog niet eens klaar. Ik vond het nog steeds niks, maar alle anderen wel. Ik vroeg Suge om het nummer niet op de soundtrack te zetten, en hij was als, ‘Oké Rage, we zullen het niet doen. “”
Hoor de originele versie van “California Love” & It’s Nuthin’ But A Dre Thang
De MC gaat verder, “Ik reed in de auto met Suge’s vrouw , en ik vertelde haar, ‘Ik ben zo blij dat ze van dat nummer af zijn.’ En zij zei, ‘Meisje, ze hebben dat liedje niet van de soundtrack gehaald. Ik kreeg een beroerte! Ik zei, ‘Ze gaan mijn carrière ruïneren. Dat liedje kan het niet zijn. Mijn stijl was meer Oostkust. Ik kom uit Virginia en ‘Afro Puffs’ was die G-Funk sound. Jimmy Iovine belde me en zei me te kalmeren omdat het nummer zo’n hit is. Dat werd mijn claim to fame.”
“Afro Puffs” was misschien een voldoende grote single geweest om Rage’s solodebuut te rechtvaardigen. Echter, ondanks het succes van het nummer, wachtte Rage terwijl Tha Dogg Pound hun Dogg Food debuut in 1995 uitbracht. Tegen het einde van dat jaar waren de prioriteiten van het label volledig verschoven met de komst van Tupac Shakur. In maart 1996 verliet Dr. Dre, die zo nauw met Rage had samengewerkt, het label dat hij mede had opgericht. Haar eerste en enige studio album, Necessary Roughness, kwam uit in juni 1997. De plaat werd uitgebracht via Death Row en Interscope en bevatte productie van DJ Premier, Daz Dillinger, Easy Mo Bee, DJ Kenny Parker, en Rage zelf.
Snoop Dogg Onthult De Originele Beat Voor “Nuthin But A G Thang” & Raps To It
Niet lang na haar album, verliet Rage Death Row. In 2005 sprak ze met Jake Paine (nu met Ambrosia For Heads) voor AllHipHop over haar frustraties. “Ik ging er op een dag heen om iets op te halen. Ik ging er de hele tijd heen. Suge zat opgesloten in die tijd, de dingen werden anders geleid. Toen ik in de lobby kwam, vertelde de man daar me dat ik een afspraak nodig had om naar boven te gaan. Ik had zoiets van, ‘Ik heb een afspraak nodig? Waarvoor?’ Alles wat ik kreeg was, ‘Dingen zijn nu anders. Ik was beledigd door dat. Ik ben een van de artiesten, een van de redenen dat dit kantoor er is, vind ik. Ik heb geen miljoenen platen verkocht, maar ik stond wel op die dingen. Dit zijn mijnen, zoals Dre’s, Snoop’s, Suge’s, wat dan ook. Ik zei: ‘Kun je het pakje voor me pakken? Toen hij naar boven ging, pakte ik iets en ik brak wat dingen, en gaf ze echt een reden om me hier niet binnen te laten. Ik ben nooit meer teruggegaan tot een paar maanden geleden. Ik was gewoon kwaad. Ik was zwanger, ik was boos, dat was een klap in het gezicht.”
Rage’s persona, op de microfoon en in het echte leven, leverde haar een rol in Next Friday op. In een tijd waarin haar muziekcarrière beperkt was, maakte de MC een overtuigende bullebak als “Baby D.” Echter, Rage heeft nooit iets zo slecht neergeslagen als die geweldige Dre productie op “Afro Puffs.”
Andere Ambrosia For Heads Do Remember Features
#BonusBeat: The Lady Of Rage’s pre-Death Row debuut op was, Chubb Rock’s “Bring ‘Em Home Safely,” featuring 3rd Bass’ Pete Nice en Lucas Secon: