Alfalfa is een overblijvende kruidachtige plant met kleine paarse bloemen die in trossen groeien. Hij komt oorspronkelijk uit Azië en is goed aangepast aan koude en warme klimaten. Deze plant wordt zowel medicinaal als als voedingsmiddel gebruikt.
Als het doel medicinaal is, kunnen alle delen gebruikt worden: wortels, stengel, bladeren, bloemen en zaden, om infusies te maken. Als we het daarentegen als voedsel willen gebruiken, is het een van de meest voedzame eetbare planten en kunnen we het consumeren in alfalfakiemen of -spruiten, ook de zaden en bladeren.
Alfalfa behoort tot de botanische familie Fabaceae of peulvruchten (linzen, erwten, kikkererwten…) Daarom is de voedingswaarde ervan zo gunstig voor onze gezondheid.
Een van de vele eigenschappen is:
- Het heeft een hoge voedingswaarde, want het bevat voedingsstoffen zoals calcium, kalium, ijzer, fosfor, magnesium, natrium, zink, en andere.
- Het is een bron van plantaardige eiwitten.
- Alfalfa is antibacterieel, antioxidant en ontstekingsremmend, want het bevat flavonoïden, fyto-oestrogenen en fytosterolen. Dit zijn natuurlijke pigmenten die aanwezig zijn in groenten en die het lichaam beschermen tegen schade veroorzaakt door oxiderende stoffen, zoals ultraviolette stralen of chemische stoffen.
- Digestieve enzymen.
- Het bevat B-vitaminen (B1, B3, B5, B7, B9, B12) en vitaminen C, D, E, K en P.
Voordelen van Alfalfa consumptie
Als we deze plant als voedsel gebruiken, is het ideaal om het te laten ontkiemen. Maar het is belangrijk te weten dat de spruiten altijd vers worden geconsumeerd, ze worden niet gekookt. De bladeren van deze plant kunnen worden gebruikt in recepten zoals soepen, puree, stoofschotels… Een ander alternatief is om er een aftreksel van te maken of het aan een salade toe te voegen.
Een aantal van de geneeskrachtige eigenschappen van alfalfa zijn de volgende:
- Voorkomt infecties veroorzaakt door virussen of bacteriën in de urinewegen (blaasontsteking)
- Bestrijdt bloedarmoede
- Geeft kracht aan het haar en vertraagt haaruitval
- Zuivert het lichaam en bevordert de afvoer van gifstoffen
- Verbetert artrose
- Verlicht menstruatiepijn
- Houdt de bloedsuikerspiegel op peil, dus is het zeer geschikt voor diabetici
- Koortsverlagend
We weten al wat voor soort plant het is, waar het vandaan komt en wat de voordelen zijn, maar…. weten we hoe het gekweekt wordt?
De teelt van alfalfa
Wanneer?
Het moet worden geplant in de vroege herfst in een gematigd of warm klimaat en in het voorjaar als het gebied koud is.
Waar?
Om alfalfa snel en gezond te laten groeien, moet er ongeveer 6 tot 8 uur direct zonlicht op vallen. De optimale temperatuur voor de ontwikkeling ervan ligt tussen 18ºC en 28ºC. Bovendien kan het zaad ontkiemen bij 2°C en zal het sneller groeien naarmate de temperatuur stijgt. Er moet rekening mee worden gehouden dat temperaturen hoger dan 35ºC schadelijk kunnen zijn voor de plant.
Tijdstip voor de oogst?
Nadat met het zaaien is begonnen, moeten er 3 maanden voorbijgaan voor de oogst, die plaatsvindt wanneer de luzerne groene, bladerige bladeren heeft.
Wateren?
De behoefte aan water hangt sterk af van de klimatologische omstandigheden waar het wordt gezaaid. In het voorjaar heeft hij weinig water nodig, in de zomer is zijn waterbehoefte groter. Hij verdraagt geen stilstaand water, want dat kan zijn wortels gemakkelijk doen rotten. De ideale manier om dit te voorkomen is een goed doorlatende bodem. Het is raadzaam de oppervlaktelagen van de grond altijd vochtig te houden om waterverzadiging te voorkomen. Het beste irrigatiesysteem is druppelirrigatie.
Hoe de grond voorbereiden?
Alfalfa past zich zeer goed aan een grote verscheidenheid van substraten aan, hoewel het diepe, gedraineerde bodems vereist. De optimale pH-waarde van het gewas moet op of nabij 7,2 liggen en bekalken wordt geadviseerd als de pH-waarde onder 6,8 daalt. Dit helpt om het aluminium en magnesium in de grond, die schadelijk zijn voor de groei, te verminderen. Het grootste nadeel voor een goede groei van luzerne is de zuurgraad, hoewel de kieming goed bestand is tegen een pH tot 4,0. Het is zeer gevoelig voor zoutgehalte, omdat er onevenwichtigheden kunnen optreden tussen de wortel en het bovengrondse deel.
Na deze tips, als uw klimaat en bodem geschikt zijn voor de teelt van luzerne, ga ervoor!