Het is onduidelijk waarom de twee met elkaar in verband staan, maar onderzoekers denken dat opwinding door weerstand van de bovenste luchtwegen leidt tot een stressreactie die door het hele lichaam wordt gevoeld. Eenmaal wakker uit een apneu, verhoogt de hart- en ademhalingsfrequentie, terwijl stresshormonen de bloedbaan overspoelen. Verhoogde spieractiviteit in de kaak als gevolg van deze stressreactie kan een oorzaak zijn van klemmen of knarsen.
Een andere theorie is dat tijdens een apneu, een snurkepisode, of zelfs een gedeeltelijke obstructie (hypopneu genoemd), de weefsels langs de bovenste luchtweg inzakken. Hierdoor ontstaat instabiliteit van de luchtweg, wat de hersenen ertoe kan aanzetten een signaal te geven aan de kaak om de spieren aan te spannen en zo de zachtere kanten van de keel te verstevigen. Op die manier kan het dichtklappen van het luchtwegweefsel worden voorkomen of afgezwakt, zodat u tijdens uw slaap zonder onderbreking voldoende lucht krijgt.
GERD, slaapbruxisme en slaapapneu
Ten slotte kan bruxisme de reactie van het lichaam zijn op een andere slaapgerelateerde kwaal: gastro-oesofageale refluxziekte (GERD). GERD heeft ook een verontrustende relatie met slaapapneu en kan een ander probleem zijn dat uw tandarts aan de tand voelt.
Ook bekend als zure reflux of brandend maagzuur, GERD treedt op wanneer de inhoud van de maag door de klep in de lagere slokdarm breekt en naar boven in de keel morst. De zure inhoud kan de weefsels van de bovenste luchtwegen verbranden. Ook kan de maaginhoud (gevaarlijk) in de longen worden ingeademd (of opgezogen) terwijl men slaapt. De hersenen kunnen de kaakspieren ook het signaal geven zich aan te spannen om hiertegen een barrière op te werpen.
Wat gebeurt er als u slaapbruxisme heeft?
Als u na een bezoek aan uw tandarts een probleem met bruxisme ontdekt, kan uw tandarts u terugverwijzen naar uw huisarts om de mogelijkheid te onderzoeken dat u slaapapneu heeft.
In dat geval kan u worden gevraagd om ’s nachts een test mee naar huis te nemen (een zogenaamde Home Sleep Apnea Test of HSAT) of – afhankelijk van de protocollen van uw arts en uw kwalificaties – om ’s nachts een slaaponderzoek (polysomnogram) te ondergaan in een echt slaaplaboratorium. Met beide tests kan worden vastgesteld of u OSA heeft of niet.
Wie loopt risico op een combinatie van slaapapneu en slaapbruxisme?
Dr. Mark Burhenne op de Ask the Dentist blog suggereert dat dit de nieuwe “At-Risk Groups for Sleep Apnea” zijn wanneer er ook een geval van bruxisme wordt vastgesteld:
- Petite vrouwen
- Kinderen met ADHD en andere leerproblemen
- Mensen met een lange nek
- Mensen die geen borstvoeding hebben gegeven als zuigeling
- Mensen met angst en depressie
Natuurlijk zijn de standaard risicofactoren ook van toepassing. Als u overgewicht hebt, als u vaak en luid snurkt, als u door een onbekende oorzaak een moeilijk te controleren bloeddruk hebt, of als u overdag last hebt van extreme vermoeidheid, zijn dat allemaal indicatoren die aangeven dat u een slaapconsult moet overwegen.
Twee problemen, één behandeling
Het goede nieuws: als u slaapapneu hebt, wordt dat behandeld met de gouden standaardtherapie, positieve luchtwegdruk (PAP). Meestal betekent dit continue PAP (CPAP). Als alternatief kan u een mondstuk worden voorgeschreven, dat uw tandarts op maat voor u zal maken.
(In het geval dat uw bruxisme geen verband houdt met OSA, kan u een gebitsbeschermer worden aangemeten om verdere schade te voorkomen.Studies tonen aan dat patiënten met zowel bruxisme als slaapapneu zowel de slaap- als mondgezondheid drastisch kunnen verbeteren met een van beide therapeutische toepassingen.
Het wordt ook aanbevolen dat u deze gelegenheid gebruikt om proactief te zijn over uw algehele gezondheid en slaapgewoonten en zorg te dragen voor enkele leefstijlprotocollen. Dit kan gewichtsverlies, neus allergie behandeling, GERD preventie, en stoppen met roken omvatten. Door dit te doen, zul je beter ademen als je slaapt, waardoor je weer alertheid en energie krijgt in je dagen.