Niemand was beter in staat om de pijn van zieken en gewonden te verlichten dan de oude Egyptische artsen die de mysterieuze connectie begrepen tussen de complexiteit van het menselijk lichaam, de bovennatuurlijke wereld en de verborgen kracht van de natuur. In de oudheid verklaarden de Egyptenaren de geneeskunde tot een noodzakelijke kunst en de Egyptische artsen waren de absolute elite en in de hele antieke wereld vermaard om hun uitzonderlijke vaardigheid in deze kunstvorm.
De medische praktijk in Egypte was zeer vooruitstrevend, omdat zij de belangrijkste reden was voor de opkomst van elke medische praktijk in Griekenland en Rome. Maar ook hun uitleg van deze aandoeningen was gebaseerd op het geloof dat zij het werk van de goden waren, veroorzaakt door de aanwezigheid van de boze geesten en de enige genezing was het lichaam van hun invloed te ontdoen door te bidden tot de goden en vergezeld van diverse medicijnen en een eventuele chirurgische ingreep.
Feiten over de Oudegyptische Geneeskunde
Het niveau van hun geavanceerde praktijken en eigenschappen was verbluffend omdat zij begrepen dat elke ziekte of wond kan worden getreden door gebruik te maken van Farmaceutische meer dan 3000 jaar geleden, de potentiële genezende capaciteiten in massage en aroma’s herkende, had mannelijke en vrouwelijke artsen die gespecialiseerd zijn in verschillende gebieden van de geneeskunde en nog belangrijker begreep het belang van reinheid tijdens de behandeling van de patiënten die hun vroege begrip aangegeven voor het concept van ziektekiemen die later werd bevestigd in de 19e eeuw CE, al deze factoren en medische procedures leidde het sterftecijfer in het oude Egypte te zijn minder dan een Europees ziekenhuis in de christelijke tijdperk tot het midden van de 20e eeuw.
De geneeskunst van de oude Egyptenaren is uitvoerig gedocumenteerd vanaf de 33e eeuw v. Chr. tot 525 v. Chr.
Eén van de documenten was een passage uit de Odyssee in 800 v. Chr. waarin hij stelt “de Egyptische mannen zijn bedrevener in de geneeskunde dan wie ook van de mensheid” en “de Egyptenaren waren bedrevener in de geneeskunde dan in enige andere kunstvorm”.
In 440 v. Chr. schreef de Griekse historicus Herodotus uitvoerig over de vooruitstrevende geneeskundige praktijken van de Egyptenaren en ook Plinius de Oudere schreef ten gunste van de Egyptische artsen.
Vele grote griekse namen bestudeerden de geneeskunde in het oude Egypte in de tempel van Amenhotep zoals Galen en Hippocrates, Herophilos en vele anderen die de bijdrage van de oude egyptische beschaving aan de griekse geneeskunde erkenden en in staat waren de egyptische symbolen, teksten, overtuigingen te bestuderen en door te geven.
Dokters in het oude Egypte
Tijdens het oude Egypte had de medische professie haar eigen hiërarchie, want de beroepsgroep stond op de derde plaats na de geneesheer-directeur en de inspecteur der geneesheren.
De artsen hadden vele rangen en specialiseerden zich op alle mogelijke gebieden, zoals oogheelkunde, gastro-enterologie, proctologie en tandheelkunde.
De artsen werden “Wabau” genoemd, wat ritueel rein betekent, en werden behandeld als priesters die elke vorm van magie kenden. Artsen in het oude Egypte konden zowel mannelijk als vrouwelijk zijn. De vroegst bekende arts ter wereld is Hesy-Ra die de “Chef van Tandartsen en Artsen” was van farao Djoser in de 27e eeuw v.Chr. terwijl Peseshet (2400 v.Chr.) de eerste bekende vrouwelijke arts is die de moeder van Akhethohep zou kunnen zijn. Zij staat bekend als Imy-R Swnwt volgens haar graftombe wat vertaald kan worden als “Dame opzichter van de Dame Artsen”.
In de 1e dynastie waren er instellingen die bekend stonden als huizen des levens (Per Ankh) die medische functies hadden en in inscripties met geneesheren werden aangeduid en uit de optekening blijkt dat in de 19e dynastie (1292-1189 v. Chr.) de werknemers van het huis des levens genoten van medische verzekeringen, pensioenen en ziekteverlof. Het beroep van verpleger werd ook zeer gerespecteerd en geëerd, verplegers konden man of vrouw zijn en er was geen bewijs voor enige vorm van school of beroepsopleiding voor verplegers.
Magie en Religie in de Oudegyptische Geneeskunde
Magie en religie gingen hand in hand tijdens de oude Egyptische beschaving en hadden een diepgaand effect op de Egyptische medische orde. De Egyptenaren geloofden dat de oorzaak van elke ziekte kwade goden, demonen, vloeken of zelfs een boze geest waren en werden als zodanig behandeld door bepaalde bezweringen, aroma’s, offers, tatoeages, amuletten zoals het Oog van Horus, de knoop van anderen en vele andere en het bidden tot een godheid zoals Sekhmet de godin van de genezing, bedreigingen en vervloekingen of Heka de god van de magie die een staf droeg die met twee slangen was verstrengeld.
Ziekten in het Oude Egypte
De oude Egyptische samenleving leed aan talrijke ziekten die wij vandaag de dag kennen, waaronder bilharziasis, een ziekte die wordt opgelopen en verspreid door besmet water, trachoom, een oogontsteking, hartziekten, malaria, leverziekten, dysenterie, kanker, pokken, longontsteking, tyfus, artritis, hoge bloeddruk, verkoudheid, bronchitis, tuberculose, blindedarmontsteking, dementie, nierstenen, verkromming van de wervelkolom en cystes in de eierstokken.
In de vroege dagen van de Egyptische beschaving, werden de artsen beschouwd als tovenaars die hun patiënten behandelden met een recitatie van magische spreuken en bepaalde remedies waarvan de ingrediënten werden afgeleid van de stof of het dier dat kenmerken had op een manier die vergelijkbaar was met de symptomen van de patiënt, deze methode wordt Simila Similibus (vergelijkbaar met vergelijkbaar) genoemd die door de geschiedenis heen gevolgd kan worden tot de ontdekking van Homeopathie in het moedertijdperk, werd geschreven op papyrus rollen.
Medische Papyrus
In 1822 AD, maakte de vertaling van de rozetsteen de interpretatie mogelijk van de oude hiërogliefenteksten die leidden tot de ontdekking van verscheidene medische documenten die teruggaan tot 3000 v. Chr. zoals:
De ooit papyrus, de Edwin Smith Papyrus, de berlin & London medische Papyrus, de Hearst Papyrus en talloze anderen die in staat waren enig licht te werpen op de medische vooruitgang van de oude Egyptenaren.
Van alle Papyrus, waren deze twee documenten in staat om veel te laten zien en te informeren over het medische aspect van de oude Egyptische beschaving:
De Edwin Smith Papyrus
was geschreven in 1600 voor Christus als een leerboek over chirurgie, trauma en details anatomische observaties en notities over het onderzoek, de diagnose, behandeling, en prognose van tal van ziekten.
Het wordt gezien als een kopie van verschillende eerdere teksten die medische informatie bevatten die dateert van zo vroeg als 3000 voor Christus. De papyrus bevat de eerste bekende beschrijvingen van de schedelnaden, de cerebrospinale vloeistof, het uitwendige oppervlak van de hersenen, en de intracraniële pulsaties.
Imhotep in de 3e dynastie van het oude koninkrijk wordt gecrediteerd als de oorspronkelijke auteur van de papyrustekst en de grondlegger van de oude Egyptische geneeskunde. Het toont ook de vroegst bekende vorm van chirurgie werd uitgevoerd in Egypte rond 2750 voor Christus.
De Ebers Papyrus
werd gemaakt in 1550 voor Christus en staat vol met 700 magische bezweringen en remedies bedoeld om de boze geesten die de ziekten veroorzaakten te verjagen.
De Papyrus legt uit dat het hart het centrum is van de bloedtoevoer met talloze vaten die verbonden zijn met elk orgaan in het lichaam en een beetje informatie over de nieren.
Het bevat de vroegste gedocumenteerde kennis van tumoren als de slecht begrepen oude medische terminologie correct is geïnterpreteerd. Veel informatie is afkomstig van de afbeeldingen en tekeningen op de muren van de Egyptische graven en de vertaling van de bijbehorende inscripties.
De London Medical Papyrus
De London Medical Papyrus (ca. 1782-1570 BCE) had betrekking op kwesties van de ogen, de huid, brandwonden, en zwangerschap.
De Berlijnse Medische Papyrus
Het ook bekend als de Brugsch Papyrus, dateert uit Egypte nieuw koninkrijk tussen 1570 en 1069 v. Chr. en handelt over anticonceptie, vruchtbaarheid, en bevat de vroegst bekende vorm van zwangerschapstesten.
De Kahun Gynaecologische Papyrus
De Kahun Gynaecologische Papyrus van 1800 v. Chr. handelt voornamelijk over de gezondheid van de vrouw, zwangerschap, vruchtbaarheid, anticonceptie en nog veel meer.
Egyptische voeding
De oude Egyptenaren begrepen het concept van “je bent wat je eet”, de oude Egyptenaren waren zich bewust van het belang van het dieet en baseerden het op de principes van matiging en evenwicht.
De Egyptische gronden waren zeer vruchtbaar wat leidde tot massaproductie van vele gewassen.
De belangrijkste gewassen van Egypte waren tarwe en gerst die werden geconsumeerd in de vorm van broden die werden geproduceerd in een verscheidenheid van soorten door middel van gisting en bakken en door toevoeging van gist was in staat om de voedingswaarde van het product te verrijken.
Geschat wordt dat in die tijd de oogst van één boer twintig volwassenen kon onderhouden.
Gerst werd ook gebruikt voor het maken van een beer, diverse soorten groenten en fruit werden op grote schaal geteeld.
Er werd olie gebruikt bij het hanen, die werd gewonnen uit de lijnzaadplant, plus ze hadden een beperkte selectie van kruiden en specerijen. De belangrijkste bron van eiwitten was vis die op grote schaal werd geconsumeerd, terwijl vlees zoals schapen, geiten, en diverse wilde dieren was regelmatig beschikbaar in de hogere klassen alleen, de oude Egyptische verboden afgedwongen tegen bepaalde dier-achtige varkens die de oude Egyptenaren geloofde was ‘onrein’.
Praktijken in het Oude Egypte
De oude Egyptenaren hadden een ongelooflijke kennis op het gebied van de menselijke anatomie, zoals het mummificatieproces verklaart.
Zij waren zich bewust van het bestaan van een polsslag die verbonden was met het hart, zij waren in staat een theorie te ontwikkelen die bekend staat als kanalen die lucht, water en bloed naar het lichaam transporteerden, net zoals wanneer de rivier de Nijl geblokkeerd was, de gewassen geruïneerd zouden worden, zij gebruikten vaak laxeermiddelen om deze kanalen te deblokkeren als de persoon onwel was, dit geeft hun begrip aan van het concept van bloedvaten, zenuwen, en pezen. De oude Egyptische artsen moesten gezond blijven en zich dagelijks wassen en scheren om de verspreiding van infecties te voorkomen, zoals geschreven staat in de Edwin Smith papyrus.
Healing in Ancient Egypt
Herbal in Ancient Egyptian Medicine
Herbs speelden een vitale rol bij de genezing van vele ziekten en infecties in de oudheid.
Ze mengden vele combinaties van kruiden op een specifieke manier en enkele van de meest gebruikte waren knoflook en uien die werden gezien als een bron van uithoudingsvermogen en in grote hoeveelheden werden geconsumeerd, plus ze gebruikten andere kruiden zoals:
- Aloe vera werd gebruikt om wormen te vernietigen, hoofdpijn te verlichten, pijn op de borst te verzachten, brandwonden, zweren en voor huidziekten en allergieën.
- Basilicum werd beschouwd als uitstekend voor het hart.
- Balsemappel of Appel van Jeruzalem werd gebruikt als laxeermiddel en behandelde huidallergieën, hoofdpijn, tandvlees- en tandinfecties, voor astma, leverstimulerend, en zwakke spijsvertering.
- Bayberry verhelpt diarree, verzacht zweren, verkleint aambeien, en weert vliegen.
- Belladonna werd beschouwd als een pijnstiller omdat het koorts vermindert, tandvlees geneest, en epilepsie.
- Caraway genas winderigheid, spijsvertering, en werd gebruikt als ademverfrisser.
- Cardamom werd gebruikt als specerij in voedingsmiddelen, omdat het spijsvertering en winderigheid genas.
- Colchicum a.k.a “Meadow Saffron” genas reuma en verminderde zwelling.
- Jeneverbesboom genas spijsvertering, pijn op de borst en maagkrampen.
- Kubuspeper behandelde urineweginfecties, strottenhoofd, keelinfecties, tandvleeszweren en infecties, en hoofdpijn.
- Dille werd gebruikt als laxeermiddel en genas winderigheid verlicht dyspepsie en diuretische eigenschappen.
- Fenegriek behandelt ademhalingsstoornissen, reinigt de maag, kalmeert de lever, verlicht de alvleesklier en vermindert zwellingen.
- Frankincense reinigt de keel, geneest strottenhoofdontstekingen, stopt bloedingen, vermindert slijm, astma, en stopt braken.
- Garlic geeft vitaliteit, zuivert winderigheid, verwijdert de spijsvertering, gebruikt als laxeermiddel, doet aambeien krimpen, werd geloofd dat het het lichaam bevrijdt van “geesten” en tijdens de bouw van de piramides kregen de arbeiders dagelijks knoflook om hen de kracht te geven die nodig was om goed te presteren.
- Henna behandeld samentrekkend, stopt diarree, en sluit open wonden.
- Honing werd in het oude Egypte veel gebruikt als een natuurlijk antibioticum en om wonden te verbinden en als basis voor genezende zalfjes.
- Licorice werd gebruikt als een mild laxeermiddel, het verdrijft slijm, ontstopt de lever, alvleesklier en borst en elke vorm van ademhalingsproblemen.
- Mosterdplant behandelde braken en verlichtte pijn op de borst.
- Mirre werd gebruikt om diarree te stoppen, verwijdert hoofdpijn, en verzacht tandvlees, kiespijn en rugpijn.
- Ui voorkomt verkoudheid, verzacht ischias, eindpijnen, verlicht transpiratie en andere cardiovasculaire problemen.
- Parsley is een diuretische stof.
- Munt wordt gebruikt om winderigheid te behandelen, verlicht de spijsvertering, stopt braken en wordt gebruikt als ademverfrisser.
- Sandelhout helpt bij de spijsvertering stopt diarree, verzacht hoofdpijn en jicht
- Sesam werd gebruikt om astma te verzachten.
- Tamarinde is een laxeermiddel.
- Thyme is een pijnstiller.
- Tumeric werd gebruikt om open wonden te dichten.
- Papaver wordt gebruikt om slapeloosheid te verlichten, hoofdpijn, en verdovingsmiddel, behandelt ademhalingsproblemen en dempt de pijn.
Chirurgie in het Oude Egypte
Het uitvoeren van een operatie was een gebruikelijke praktijk onder artsen, zij begrepen dat er drie categorieën van verwondingen waren, behandelbare, betwistbare en onbehandelbare.
De chirurgische aanpak werd gedaan bij kleine kwalen; zij gebruikten messen, boren, haken, schubben, zagen, nijptangen, en verbanden van linnen, scharen en een vaas met brandende wierook.
Zij waren ook de eersten die opium gebruikten als een vorm van pijnstiller en als een drogerende stof tijdens elke operatie.
Besnijdenis van mannen was zeer gebruikelijk omdat het werd uitgevoerd op volwassen mannen van 10 tot 14 jaar als een gewoonte om zijn overgang van jongens- naar mannelijkheid aan te geven.
Deze operaties waren vaak succesvol zoals te zien op de mummies en de overblijfselen gevonden op amputaties en hersenoperaties.
De oude Egyptische artsen gebruikten ook prothesen zoals kunsttenen, oogbollen en creëerden cosmetica zoals lotions, zalven voor huidverzorging.
Tandheelkunde in het oude Egypte
De tandheelkunde was een belangrijk studiegebied in het oude Egypte sinds het derde millennium, een tandheelkundige ziekte kon fataal zijn zoals in het geval van koningin Hatshepsut die is overleden aan een abces omdat het Egyptische dieet was gebaseerd op grof brood en gevuld met zand waardoor hun tanden kwaliteit zeer slecht. Zij hadden een rol die zegt “Er is geen tand die rot en toch op zijn plaats blijft” zo werden sommige vervangende tanden gevonden en tekenen van restauratieve tandheelkunde werden ontdekt in mummies.