De angst voor een operatie of een andere invasieve medische ingreep staat bekend als tomofobie. Angst voor een operatie komt niet vaak voor, maar is toch net zo schadelijk als andere fobieën die meer voorkomen. Omdat een operatie niet vaak voorkomt, is de angst gebaseerd op onervarenheid of op iets dat niet gebruikelijk is. Deze angst is een van die gecategoriseerd onder alle angsten voor medische procedures die kunnen worden ervaren door iedereen, alle leeftijden, en hebben weinig behoefte aan werkelijke psychologische behandeling, tenzij het is ongewoon waardoor de patiënt te reageren op een manier die schadelijk zou zijn voor zijn of haar gezondheid.
KinderenEdit
Frees voor een operatie komt vaak voor bij jonge kinderen. Christine Gorman, van Kids and Surgery, stelt: “Chirurgie is al eng genoeg voor volwassenen. Maar stel je eens voor wat er door het hoofd van een driejarige gaat als hij een dokter of verpleegster ziet die helemaal is aangekleed en een operatiemasker draagt: “Het is een monster! Het heeft grote ogen en geen mond! Het haalt me weg bij mama en papa.” Geen wonder dat de helft van alle kinderen in de leeftijd van 2 tot 10 jaar minstens twee weken na hun operatie last hebben van angst, van bedplassen tot nachtmerries. Sommigen zijn zelfs zes maanden later nog getraumatiseerd.” Deze verklaring toont aan dat de angst die ontstaat wanneer jonge kinderen een operatie ondergaan een ernstige zaak kan zijn, omdat zij nog weken nadat de operatie heeft plaatsgevonden getraumatiseerd zijn door de gevolgen. Bang zijn voor een operatie heeft geleid tot “eetstoornissen, slaapstoornissen, terugval naar vroegere gedragsniveaus, depressie, en somatisaties zoals stemverlies na tonsillectomie.” Veel kinderen zien een operatie als een vorm van straf en omdat ze soms niet kunnen zien wat ze “verkeerd” hebben gedaan, escaleert de angst, waardoor er meer kans is op een langer effect op de psychologische en emotionele gevoelens van het kind.Er zijn veel manieren geprobeerd om kinderen te helpen deze angst te overwinnen, waaronder hun ouders en artsen die hen eenvoudigweg vertellen dat de operatie geen pijn zal doen, of kalmeringsmiddelen die door de arts worden gegeven om de gevoelens van angst later te minimaliseren. Er zijn bepaalde behandelingen waarvan bewezen is dat ze betere methoden zijn dan andere. Sommige ziekenhuizen staan toe dat de ouders in de operatiekamer komen en bij het kind blijven om het te kalmeren tot de verdoving is uitgewerkt. Dit wordt gedaan om de angst van zowel de ouder als het kind te verminderen. Als het kind de operatie rustig kan ondergaan, is er veel minder kans dat het na de operatie veel complicaties zal krijgen door de angst.Andere manieren om de angst voor een operatie bij kinderen te behandelen, zijn bijvoorbeeld een arts laten uitleggen wat de operatie gaat doen en de operatie voordoen op een pop of een knuffeldier. Dit maakt de operatie minder eng en begrijpelijk in het hoofd van het kind. Als het kind de operatie begrijpt, is de angst voor het onbekende minder bepalend voor hoe bang het kind zal zijn, en hoezeer dat van invloed zal zijn op zijn reactie op de operatie.
VolwassenenEdit
Kinderen zijn niet de enigen die angst voor een operatie uiten, of nawerkingen hebben die het geestelijk en lichamelijk welzijn van de persoon kunnen beïnvloeden. Volwassenen zijn het meest bang voor de pijn die ze verwachten te krijgen van de operatie. “De Roche Pain Management Survey ondervroeg 500 Amerikanen, van wie 27% in de afgelopen vijf jaar een operatie onderging. Van degenen die een operatie hadden ondergaan, meldde 77% achteraf pijn te hebben, waarbij vier op de vijf van hen zeiden matige tot extreme pijn te hebben ervaren. 70% gaf aan pijn te ervaren, zelfs nadat ze medicatie hadden gekregen; 80% gaf aan pijnmedicatie op tijd te hebben gekregen, hoewel 33% er om moest vragen; en 16% moest wachten op medicatie.” In tegenstelling tot kinderen lijken volwassenen minder angst te hebben voor de operatie zelf, maar meer angst voor de gevolgen van de operatie.
Milano en Kornfeld zeiden in 1980 “Elke operatie is een destructieve invasie van het lichaam en jaagt daarom veel patiënten angst aan”. Sommige operaties lijken bij patiënten meer angst op te roepen dan andere. Ouderen die een staaroperatie moeten ondergaan, zijn vaak bang voor de ingreep, ook al is succes zeer waarschijnlijk. De angst om blind te worden als gevolg van de operatie is duidelijker bij vrouwen, die over het algemeen meer dan mannen bang zijn voor de operatie. Cataract is een ziekte die de lens aantast, waardoor deze opzwelt tot het zicht wordt belemmerd. Een operatie wordt aanbevolen wanneer de ziekte de dagelijkse activiteiten begint te belemmeren. Hoewel blind worden de enige optie was zonder de operatie, was meer dan 25% van de patiënten bang om blind te worden als gevolg van de operatie: 34% vreesde voor het mislukken van de operatie. Ritva Fagerström zei over de angst voor een cataractoperatie: “Deze angst is begrijpelijk omdat de toestand van het netvlies van tevoren niet bekend was.” Twee van de 75 vrouwen die deelnamen aan een onderzoek naar de angst voor een cataractoperatie vonden de ervaring met de eerste operatie zo slecht dat zij niet zouden instemmen met een operatie aan het tweede oog. Als een patiënt deze angst had, begrijpelijk, en niet doorging met de operatie, zou de blindheid die zou volgen hem of haar ervan weerhouden normale dingen te doen, wat hem of haar gemakkelijk in situaties van depressie zou brengen, of andere gevaarlijke situaties die destructief zouden zijn voor de algehele gezondheid.Manieren om deze angst te overwinnen zijn specifiek voor het individu. Vaak lijken volwassenen minder angstig te worden wanneer zij meer informatie krijgen over de operatie, over degenen die de operatie zullen uitvoeren of over wat zij tijdens het herstel kunnen verwachten; 69% zei dat zij veel informatie hadden gekregen en de helft van de patiënten vertrouwde erop dat de oogarts zijn best zou doen. Hoewel volwassenen minder angst hebben voor een operatie dan kinderen, kan de impact van deze angst voor beiden nog steeds even groot zijn. Angst voor chirurgie, ongeacht wie het heeft, kan schadelijk zijn voor de patiënt als er voor de operatie niet goed voor wordt gezorgd.