Hoewel Albus Dumbledore in Fantastic Beasts and Where to Find Them niet verder komt dan een naamsvermelding, is zijn afwezigheid een tastbare aanwezigheid op het scherm. De film gaat dieper in op een belangrijk puzzelstukje uit zijn verleden dat we te weten zijn gekomen in Harry Potter and the Deathly Hallows: de dood van zijn zus.
Houd in gedachten dat de broers en zussen Perkamentus bestaan uit Albus, Aberforth, en hun wispelturige en getroebleerde zus Ariana. Zoals Harry van Aberforth verneemt, is Ariana op veertienjarige leeftijd bij een ongeluk om het leven gekomen. Albus en Aberforth waren daarbij aanwezig, evenals Albus’ vriend, verliefdheid, en toekomstige schrik van de tovenaarswereld Gellert Grindelwald.
Het incident was zo traumatisch dat het een breuk veroorzaakte tussen Albus en Aberforth, Albus’ vriendschap met Grindelwald vernietigde, en Albus opzadelde met een vreselijk schuldgevoel dat hij voor altijd zou meedragen. Hoewel Aberforth in Deathly Hallows uitlegt waarom Ariana zo wispelturig was, was de verklaring altijd nogal vaag:
Toen mijn zus zes jaar oud was, werd ze aangevallen, door drie Dreuzeljongens. Ze hadden haar zien toveren, spiedend door de heg in de achtertuin: Ze was een kind, ze kon het niet beheersen, geen heks of tovenaar kan dat op die leeftijd. Wat ze zagen, maakte ze bang, denk ik. Ze drongen zich een weg door de heg, en toen ze de truc niet kon laten zien, lieten ze zich meeslepen om de kleine freak te stoppen. Het vernietigde haar, wat ze deden: Ze was nooit meer goed. Ze wilde geen magie gebruiken, maar ze kon er niet vanaf komen; het keerde zich naar binnen en maakte haar gek, het explodeerde uit haar als ze het niet onder controle had, en soms was ze vreemd en gevaarlijk…
Dit “gevaar” was wat hun moeder doodde. In de Harry Potter boeken hadden we nog geen andere heks of tovenaar ontmoet die hun magie onderdrukten. Het verhaal van Ariana Perkamentus leek toen een op zichzelf staande – zij het tragische – gebeurtenis. Maar Fantastic Beasts geeft ons niet alleen een naam voor Ariana’s aandoening, het geeft ons ook een beeld van wat er precies gebeurde toen ze “vreemd en gevaarlijk” werd.”
Net als Ezra Millers personage Credence was Ariana een Obscurial, de gastheer van een Obscurus, een onstabiele kracht die ontstaat wanneer een jonge heks of tovenaar zijn of haar magie onderdrukt. Hoewel de twee het om verschillende redenen onderdrukten – Ariana was getraumatiseerd door haar aanval; Credence was getraumatiseerd door zijn moeder en de volwassenen in zijn leven – is het eindresultaat hetzelfde. Toen Ariana per ongeluk haar moeder doodde, weten we nu precies hoe die “explosie” die Aberforth beschrijft eruitziet.
Hoewel het leuk is om meer details te hebben over het verleden van het Potter-universum, is dat niet de enige betekenis van deze informatie. Het heeft ook invloed op de volgende vier films in de Fantastic Beasts franchise. Grindelwald’s interesse in Credence suggereert dat Ariana’s dood hem net zo is bijgebleven als die van Perkamentus. In het beste geval voelt hij een zekere mate van schuld voor haar dood. In het slechtste geval wil hij zo’n krachtige magische kracht voor zichzelf gebruiken. Hoe dan ook, we hebben nog niet het laatste van een Obscurus gezien, vooral omdat we weten dat ze in J.K. Rowling’s gedachten zijn geweest sinds 2001, toen ze in eerste instantie het “tekstboek” Fantastic Beasts and Where to Find Them publiceerde onder de nep-uitgever “Obscurus Books.”
Daar komt nog bij dat, aangezien Perkamentus zelf in de tweede film zal verschijnen, fans al aan het theoretiseren zijn dat Newts missie naar New York misschien wel in opdracht van Perkamentus zelf is geweest, en dat hij daarom een Obscurus in zijn koffer heeft. Dat detail valt nog te bezien, maar het zou Newt op een intrigerender manier met het verhaal verbinden dan alleen het schrijven van een schattige encyclopedie en het delen van een tragische liefde met een gecompliceerde heks.