De scherpogige arend behoort tot de meest geduchte roofdieren van het dierenrijk.
Ooit de “koning van alle vogels” genoemd, zijn arenden grote en krachtige roofvogels die majestueus in de lucht lijken te zweven, op zoek naar hun volgende maaltijd. Hoewel niet de meest behendige vlieger, logenstraft zijn opmerkelijke snelheid in de lucht zeker zijn enorme omvang in verhouding tot andere vogels. De meeste soorten worden goed beschermd door regeringen, natuurbeschermingsorganisaties en internationale wetten over de hele wereld, maar een paar van de meer obscure soorten worden met uitsterven bedreigd.
6 ongelofelijke adelaarsfeiten!
- Het is waarschijnlijk dat adelaars zo’n 36 miljoen jaar geleden voor het eerst uit vliegers zijn geëvolueerd.
- De adelaar heeft in veel menselijke culturen gediend als een zeer algemeen symbool van kracht en macht. Hij sierde de nationale emblemen van Rome/Byzantium, Rusland, en vele Germaanse staten. De ongewoon uitziende tweekoppige adelaar is een veel voorkomend historisch motief dat teruggaat tot de tijd van het oude Mesopotamië.
- De greep van de zeearend is in feite 10 keer sterker dan die van een mens.
- Ondanks hun veel kleinere lichaamsgewicht is het oog van een adelaar ongeveer even groot als dat van een mens.
- Eagles ondergaan een proces dat rui wordt genoemd, waarbij ze geleidelijk één voor één hun veren verliezen en ongeveer elk jaar volledig nieuwe veren aankweken. Sommige soorten verliezen aan beide kanten evenveel veren om het juiste evenwicht te bewaren.
- Arenden kunnen tot vier keer hun eigen lichaamsgewicht dragen en zijn daarmee een van de sterkste vogels ter wereld. Lees hier meer over de sterkste dieren ter wereld.
Arend Wetenschappelijke naam
Een arend is een groep bijzonder grote vogels die behoren tot de familie der Accipitridae (deze wetenschappelijke naam is afgeleid van het Latijnse woord accipiter, dat havik betekent). Tot deze familie behoren veel verschillende soorten vogels, waaronder gieren, wouwen en haviken. Wat de arend onderscheidt, is zijn grotere omvang en massieve snavel.
Er leven vandaag de dag nog zo’n 60 soorten arenden op de wereld. Ze kunnen worden onderverdeeld in verschillende hoofdgroepen: de vis- of zeearenden, slangenarenden, bosarenden, en laararenden. Dit zijn informele groepen en niet noodzakelijkerwijs taxonomische groepen. Wat veel Amerikanen misschien niet weten is dat de zeearend (wetenschappelijke naam Haliaeetus leucocephalus) eigenlijk een soort zeearend is.
Het uiterlijk van de arend
De arend behoort tot de grootste van alle vogels; alleen sommige condors en gieren kunnen hem in pure grootte evenaren. De grootste arendsoorten, zoals de harpijarend en de Steller-zeearend, wegen tot 20 pond en hebben een spanwijdte van ongeveer 2 meter van punt tot punt. De vrouwtjes zijn gemiddeld groter dan de mannetjes, maar het is niet helemaal duidelijk waarom; misschien is het om de kuikens tegen gevaar te beschermen terwijl het mannetje weg is. Behalve door hun grootte onderscheiden arenden zich ook door hun scherpe, zware snavels (die eindigen in een naar beneden gerichte punt) en vier grote klauwen aan elke poot. Ze hebben ook kleine uitsteeksels aan de onderkant van hun poten, “spicules” genaamd, om een prooi vast te grijpen. In tegenstelling tot de aasgier hebben arenden ook een volledig gevederde kop, soms afgetopt met een luxueus ogende kuif.
arend vs. havik
arenden en haviken lijken erg op elkaar in hun gedrag en fysieke kenmerken. Sommige 15 soorten worden zelfs havik-arend genoemd vanwege hun gemengde intermediaire kenmerken. Maar over het algemeen zijn haviken veel kleiner van formaat; hun spanwijdte is zelden groter dan 5 voet.
Eagle Behavior
Deze vogels hebben een uitzonderlijk gezichtsvermogen dat tot de beste in het dierenrijk behoort. Vertaald naar menselijke termen, zou hij 20/5 of zelfs 20/4 gezichtsvermogen hebben. Daar zijn een paar redenen voor: de enorme grootte van de pupillen, de dichtheid van lichtdetecterende cellen in het netvlies, en de vorm van de fovea (een kleine holte achter in het oog die verantwoordelijk is voor het scherpe centrale zicht van een dier). Dit biedt enorme visuele voordelen. Ten eerste kan een arend vier tot acht keer verder zien dan de gemiddelde mens, waardoor hij kleine prooien tot op een afstand van twee mijl kan waarnemen, zelfs tijdens de vlucht. Ten tweede kan hij ook in een groter kleurengamma zien, waaronder ultraviolet. Ten slotte kan hij snel van focus veranderen om in te zoomen op een prooi. Maar om op een specifieke plek scherp te stellen, moet de arend meestal zijn hele kop in die richting draaien. Gelukkig heeft de arend ook 14 nekwervels in vergelijking met slechts zeven bij de mens, waardoor hij een grotere rotatiegraad heeft.
Als de vogel eindelijk een prooi ziet, duikt hij gewoonlijk naar beneden en grijpt zijn nietsvermoedende slachtoffer in zijn poten en klauwen. Bij deze actie, handelt hij met opmerkelijke snelheid. De gewone steenarend kan naar beneden duiken met snelheden van ongeveer 150 tot 200 mijl per uur, wat bijna even snel is als de slechtvalk, het snelste dier ter wereld. In de vlucht kan de steenarend slechts een snelheid van ongeveer 28 tot 32 mijl per uur halen, wat hem nog steeds in staat stelt om op één dag een groot deel van zijn jachtgebied snel af te leggen. De meeste van deze vogels zijn sedentair (wat betekent dat ze het hele jaar door een strikt territorium aanhouden), maar enkele soorten en ondersoorten ondernemen een gedeeltelijke of volledige migratie voor de koude wintermaanden.
Wanneer verscheidene arenden zich in groepen verzamelen, wordt dat een samenkomst, congregatie of aerie genoemd. Maar deze vogels zijn niet echt voor grote sociale bijeenkomsten. In plaats daarvan hebben ze de neiging een zeer nauw gezinsleven te handhaven met één partner en hun kuikens. Hij heeft weinig andere sociale contacten dan dat. Behalve in het broedseizoen maken veel arenden eigenlijk niet veel geluiden. De zeearend is een uitzondering. Hij zendt een harde roep uit om met elkaar te communiceren of indringers te waarschuwen.
Arend Habitat
Deze vogels komen over de hele wereld voor in bijna elk type habitat, van de verre noordelijke toendra’s tot tropische regenwouden en woestijnen. Slechts twee soorten, de zeearend en de steenarend, komen algemeen voor in Noord-Amerika, terwijl negen soorten endemisch zijn in Midden- en Zuid-Amerika. Op het oostelijk halfrond is de concentratie het grootst, vooral in Afrika. Veel van de eilanden verspreid over de Indische en Stille Oceaan hebben zelfs ook hun eigen aparte soorten.
Arend Dieet
Deze vogels zijn top roofdieren in elk ecosysteem waar hij voorkomt. Dit wordt specifiek weerspiegeld in zijn anatomie: de vogels hebben een scherpe snavel en klauwen zijn specifiek aangepast voor het scheuren en verscheuren van vlees. Hij schuwt ook niet om door andere dieren achtergelaten of gedood voedsel bij elkaar te scharrelen. De neiging van de zeearend om de prooien van andere vogels te stelen heeft Benjamin Franklin er ooit toe gebracht te zeggen dat het een vogel is met een “slecht zedelijk karakter” (hoewel hij, in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen, niet heeft voorgesteld dat de kalkoen het nationale symbool van de Verenigde Staten zou moeten worden). Deze vogels zijn ook een feest- of hongertype, omdat er soms weken tussen de maaltijden kunnen zitten.
Wat eet de arend?
Het voorkeursdieet van deze vogels hangt vooral af van waar hij leeft en waar hij op aangepast is. Tot de meest voorkomende prooien behoren vissen, krabben, slangen, amfibieën, kleine vogels, knaagdieren en andere zoogdieren, soms zo groot als een hert of varken. Deze vogels houden zich echter zelden aan één soort voedsel. Hoewel ze één voorkeur kunnen hebben (visarenden eten uiteraard vis), eten ze ook een ruime keuze aan ander voedsel, afhankelijk van wat er op dat moment beschikbaar is. Als de maaltijd te groot is om in zijn klauwen te dragen, dan eet de vogel het direct op de plaats waar het dier gedood werd.
Arend Roofdieren en Bedreigingen
Tot in de 19e en 20e eeuw werden deze vogels in het wild nauwelijks bedreigd. Maar door het gecombineerde effect van overbejaging, habitatverlies en het gebruik van pesticiden (die in het milieu en het water sijpelden) werden veel soorten met uitsterven bedreigd. Op plaatsen waar de jacht en het gebruik van pesticiden streng gereguleerd zijn, herstelt het aantal arenden zich snel.
Wat eet de arend?
Een volwassen arend heeft in het wild geen andere natuurlijke roofdieren. Maar eieren en kuikens kunnen ten prooi vallen aan haviken, uil, wasbeer, bobcat en andere vleesetende dieren.
Eagle Reproduction, Babies, and Lifespan
Na een korte baltsvertoning, die een indrukwekkende luchtprestatie en gesynchroniseerd gedrag kan omvatten, vormen deze vogels uitzonderlijk sterke paren die voor het leven paren. Dit stelt hen in staat jaar na jaar hetzelfde nest te bouwen, meestal in een hoge en ontoegankelijke klif of boom. Deze nesten, die ook eyries worden genoemd, bestaan meestal uit stokjes, mos, korstmossen en ander plantaardig materiaal. De meeste van deze vogels gebruiken het nest echter alleen wanneer zij hun jongen grootbrengen en laten het de rest van het jaar tijdelijk links liggen.
Als het vrouwtje haar eieren heeft gelegd, broedt zij ze een maand of twee uit, terwijl de vader jaagt en voor het grootste deel van het voedsel zorgt. Deze vogels kunnen tussen een en vier eieren produceren, maar het grotere, dominante kuiken kan uiteindelijk het kleinere kuiken doden of wegconcurreren. Hoewel dit wreed kan lijken, is het een doeltreffende strategie om ervoor te zorgen dat bijna altijd één kuiken overleeft, vooral omdat de sterftecijfers onder de jongen al vrij hoog zijn.
Ze krijgen gewoonlijk na een paar maanden vliegveren, maar omdat ze zo’n lange rijpingsperiode hebben, kan het wel drie of vier jaar duren voordat ze volwassen zijn. De levensverwachting van de typische soort is ongeveer 20 tot 30 jaar in het wild. Naarmate hij ouder wordt, begint de vogel iets van zijn jachtvoorsprong te verliezen. In gevangenschap, waar hij altijd een gegarandeerd maal heeft, kunnen deze vogels soms rond de 50 jaar oud worden.
Arendpopulatie
De meeste, maar niet alle soorten over de hele wereld lijken in uitstekende gezondheid te verkeren. De zeearend wordt door de Rode Lijst van de IUCN beschouwd als een soort van de minste zorg, met misschien nog meer dan 100.000 overgebleven individuen. Dit is een opmerkelijke terugkeer ten opzichte van de jaren ’80 en ’90 toen hij nog op de lijst van bedreigde soorten stond. De steenarend is eveneens een soort van de minste zorg met meer dan 100.000 overblijvende exemplaren. De harpijarend van Midden- en Zuid-Amerika daarentegen is bijna bedreigd en gaat in aantal achteruit. De steppearend van Centraal-Azië is eveneens in aantal achteruitgegaan. Hoewel er nog zo’n 50.000 tot 75.000 adulten over zijn, staat hij op de Rode Lijst van de IUCN als bedreigde diersoort.
Eagles in the Zoo
De zeearend is een van de populairste tentoonstellingsstukken in Amerikaanse dierentuinen. Hij is te vinden in de San Diego Zoo, de Saint Louis Zoo, de Smithsonian’s National Zoo, de Lincoln Park Zoo, de Detroit Zoo, de Oregon Zoo, de Louisville Zoo, de Minnesota Zoo, de Denver Zoo, de Tulsa Zoo, de Cincinnati Zoo, de Houston Zoo, de San Francisco Zoo, en nog veel meer. De San Diego Zoo, samen met vele andere dierentuinen, heeft ook een steenarend, een kroonarend, Steller’s zeearend, en een harpijarend.
Bekijk alle 24 dieren die beginnen met E