Arkansas Black
Arkansas Black is een van die appels die blijkbaar geen middenweg kent onder appelliefhebbers; ze houden ervan of ze haten hem… Punt uit. Voor degenen die de appel verachten denk ik liever dat het gewoon een geval van misverstand is. Arkansas Black is een prima appel met vele uitzonderlijke verdiensten die meer respect verdient, maar om goed van de vrucht te kunnen genieten moet men een beetje geduld hebben en de appel wat extra tijd geven om “alles te worden wat hij kan zijn”.
De appel zou zijn oorsprong hebben in het midden tot het einde van de 19e eeuw in Bentonville, Arkansas, mogelijk ontdekt en grootgebracht door een kolonist genaamd John Crawford. Later die eeuw werd hij zeker populairder en kon men hem in heel Arkansas, Missouri en omliggende staten vinden. De appel, waarvan wordt aangenomen dat het een zaailing van de Winesap is, heeft veel kwaliteiten die vergelijkbaar zijn met die van zijn bekendere ouder, namelijk een wrange, pittige smaak en het vermogen om stevig, knapperig en smakelijk te blijven na vele maanden van opslag. In feite bereikt de appel zijn hoogtepunt qua smaak en textuur na een lange periode van gekoelde opslag. Wanneer de appel in oktober voor het eerst wordt geplukt, kan hij zo hard als een rots zijn en bijna evenveel smaak hebben! Van de appel proberen te genieten in dit stadium zal meestal leiden tot teleurstelling. Na een langere opslagperiode ondergaat de appel echter een drastische verandering en wordt hij een vrij fijne dessertappel. De scherpe wrangheid verzacht aanzienlijk tot een rijke zoetheid die de scepticus die misschien zijn afkeer van een vers geplukte appel heeft geuit, zal verrassen. De harde, dichte textuur verbetert ook aanzienlijk en wordt een zachtere en meer malse appel, terwijl hij toch een aangename knapperigheid behoudt.
De naam is heel toepasselijk, want de appel is zeer donkerrood van kleur met sommige exemplaren die er bijna zwart of paarsachtig uitzien, vooral wanneer hij in de volle zon wordt geteeld. De dieprode schil kan zeer taai zijn, een eigenschap die de appel zo goed beschermt en bewaart wanneer hij voor langere tijd in opslagbakken wordt verpakt. Het lichtgele vruchtvlees is zoet en rijk met een complexe smaak die wordt beschreven als “vanille-achtig”, “amandelen”, “rode wijn” en “honingwijn”.
Arkansas Black heeft altijd de voorkeur gehad als een kwaliteitsvolle dessertappel om vers te eten, maar net als zijn ouder, Winesap, heeft hij ook de welverdiende reputatie uitstekende cider te produceren. Het is geen bijzonder sappige appel, maar zijn scherpe smaak maakt hem tot een zeer goede aromatische cider, vooral wanneer hij wordt gemengd met een zoetere ciderappel. Bovendien is Arkansas Black een heerlijke kook- en verwerkingsappel. Hij behoudt zijn vorm goed wanneer hij wordt gekookt en is daarom populair om in zijn geheel te bakken en om taarten mee te maken. Als u op zoek bent naar appeltaart van wereldklasse, combineer dan een pittige Arkansas Black met een zoete Porter appel. Uitmuntend!
Arkansas Black is een triploïde appel met een extra set chromosomen. Zoals alle triploïde appels produceert hij steriel stuifmeel en is dus niet in staat om andere appelvariëteiten te bestuiven. Bij het planten van Arkansas Black bomen is het zeer belangrijk om een andere stuifmeelvruchtbare variëteit in de buurt te hebben, zodat ze goed kunnen worden bestoven. Om er zeker van te zijn dat de tweede bestuivingsbevorderende appelboom succesvol wordt bestoven, is het vervolgens van cruciaal belang om een derde bestuivingsbevorderende variëteit te hebben om de tweede boom te bestuiven, aangezien de Arkansas Black de tweede boom niet kan bestuiven! Nu al in de war?! Goed bestuivende appels zoals Golden Delicious, Grimes Golden, Winter Banana, Snow of Yates zouden allemaal geweldige aanvullende variëteiten zijn om naast Arkansas Black te telen.
Voor die cynici die normaal gesproken hun neus zouden ophalen voor een mand versgeplukte Arkansas Black appels stel ik voor dat ze deze oude variëteit nog een kans geven. Nadat u de Arkansas Black in oktober hebt geplukt, legt u ze een paar maanden in de kelder terwijl u van uw andere herfstappels geniet. Haal dan in april, wanneer de andere appels zijn geconsumeerd, de Arkansas Black’s eruit en laat ze nog eens proeven. Ga je gang en probeer ze; je zou nog verbaasd kunnen staan hoe lekker ze werkelijk zijn!