Steven Shin, MD, behandelt topatleten in zijn kliniek, maar je hoeft niet voor een professioneel team te spelen om te kunnen profiteren van zijn baanbrekende techniek voor de behandeling van duimblessures aan het ulnaire collaterale ligament (UCL).
Voor verwondingen die meer dan gips nodig hebben, geeft interne brace-vergroting betere en veel snellere resultaten dan conventionele chirurgie, volgens Shin, uitvoerend vicevoorzitter van Cedars-Sinai Orthopaedics, gerangschikt op nummer 3 in het land door U.S. News & World Report.
Shin ontwikkelde de aanpak nadat hij had geleerd van het succes ervan bij enkeloperaties, waarbij patiënten in staat waren om gewicht te dragen en zelfs te springen binnen enkele dagen in plaats van weken of maanden.
“Ik dacht dat er misschien een manier was om het aan te passen voor UCL-scheuren in duimen, een zeer veel voorkomende blessure die atleten bijna een heel seizoen aan de kant kan zetten,” zegt de handspecialist.
Bij een traditionele operatie wordt het ligament gehecht en wordt de duim vier tot zes weken in het gips gehouden.
“Atleten hebben er een hekel aan om in het gips te zitten, en bovendien kunnen ze soms wel 10-12 weken niet spelen”, merkt Shin op.
Inwendige brace-vergroting halveert die tijd of minder.
“Een duim UCL gerepareerd met een interne brace is meerdere malen sterker dan de standaard reparatie met alleen hechtdraad,” zegt Shin.
Omdat patiënten de duim binnen enkele dagen kunnen bewegen, vermindert het ook enkele negatieve gevolgen van langdurige immobilisatie, zoals stijfheid en spieratrofie. Het bewegingsbereik keert ook veel sneller terug.
Bij de procedure wordt een synthetische tape gebruikt die ongeveer een millimeter breed is, maar buitengewoon sterk. Hier is hoe het werkt: Net als bij een conventionele operatie, boort Shin een gat in het bot op de plaats van de scheur. Wat deze techniek anders maakt, is dat hij een tweede gat boort in de buurt van de aanhechtingsplaats van het ligament op het duimmetacarpaal. In het eerste gaatje wordt een anker geplaatst waarmee de hechtdraad en de tape worden vastgezet. De hechtdraad wordt dan gebruikt om het ligament te herstellen, zoals traditioneel wordt gedaan. Wat anders is aan Shin’s techniek is dat de tape vervolgens over het ligament wordt geplaatst en wordt vastgezet met een tweede anker in het middenhandsbeentje, waarmee de interne brace-constructie wordt voltooid.
Shin heeft de afgelopen zes jaar honderden van deze procedures uitgevoerd, die ook zijn uitgevoerd op knieën, ellebogen en polsen. Hij merkt op dat er vrijwel geen nadelen zijn.
“Het verhoogt niet het risico op infectie of andere complicaties,” legt hij uit. “Sommige mensen voelen zich meer op hun gemak bij conventionele chirurgie, en dat is ook prima. Deze nieuwere techniek maakt alleen de noodzaak van gips na de operatie overbodig en kan de patiënt veel sneller weer aan het werk krijgen.”
Shin verwacht dat de techniek op een dag de gouden standaard zal worden.
“Hoewel niet alle handchirurgen deze techniek uitvoeren, is de populariteit ervan al met sprongen gegroeid.”