- Vladislav Rogozov, consultant anesthesist12,
- Neil Bermel, hoogleraar Russische en Slavische studies3
- 1Department of Anaesthetics, Sheffield Teaching Hospitals, Sheffield S10 2JF
- 2Department of Anaesthesiology and Resuscitation, Cardiac Centre, Institute of Clinical and Experimental Medicine, Praag, 140 21, Czech Republic
- 3Department of Russian and Slavonic Studies, University of Sheffield, Sheffield S37RA
- Correspondentie naar: V Rogozov v.rogozov{at}sheffield.ac.uk
De zelfoperatie van de Russische chirurg Leonid Rogozov, zonder dat er een andere medische deskundige in de buurt was, was een bewijs van vastberadenheid en de wil om te leven
“Een baan als alle andere, een leven als alle andere”
-Leonid Rogozov
Het schip Ob, met aan boord de zesde Sovjet-Antarctica-expeditie, vertrok op 5 november 1960 uit Leningrad. Na 36 dagen op zee zette ze een deel van de expeditie af op het ijsplateau aan de Prinses Astridkust. Hun taak was een nieuwe Antarctische poolbasis te bouwen in het binnenland bij Schirmacher Oasis en daar te overwinteren. Na negen weken, op 18 februari 1961, werd de nieuwe basis, Novolazarevskaya genaamd, geopend.
Ze waren net op tijd klaar. De poolwinter was al aan het invallen en bracht maanden van duisternis, sneeuwstormen en extreme vorst. De zee was dichtgevroren. Het schip was uitgevaren en zou pas over een jaar terugkomen. Contact met de buitenwereld was niet meer mogelijk. Tijdens de lange winter konden de 12 inwoners van Novolazarevskaya alleen op zichzelf vertrouwen.
Een van de expeditieleden was de 27-jarige Leningradse chirurg Leonid Ivanovich Rogozov. Hij had een veelbelovende wetenschappelijke carrière onderbroken en was met de expeditie vertrokken kort voor hij zijn proefschrift over nieuwe methoden om slokdarmkanker te behandelen moest verdedigen. Op Antarctica was hij in de eerste plaats de arts van het team, hoewel hij ook dienst deed als meteoroloog en als chauffeur van hun terreinwagen.
29 april 1961
Na enkele weken werd Rogozov ziek. Hij bemerkte symptomen van zwakte, malaise, misselijkheid, en, later, pijn in het bovenste deel van zijn buik, die zich verplaatste naar het rechter onderkwadrant. Zijn lichaamstemperatuur steeg tot 37,5°C.1 2 Rogozov schreef in zijn dagboek:
“Het lijkt erop dat ik een blindedarmontsteking heb. Ik zwijg erover, lach zelfs. Waarom mijn vrienden bang maken? Wie zou …