Door Alice Klein
Zwollen buik
JP/Panca Nugraha
Een 10 maanden oude baby in Indonesië heeft een succesvolle operatie ondergaan om een parasitaire tweeling uit zijn buik te verwijderen.
De baby werd op 11 maart opgenomen in het Regionaal Ziekenhuis van West Nusa Tenggara in Mataram op het eiland Lombok nadat zijn buikje was uitgezet tot de grootte van een cantaloupe.
Advertentie
Zijn ouders vreesden dat hij een tumor had, maar een CT-scan van de buik en röntgenfoto’s ontdekten een foetusvormige massa met de benige omtrek van een wervelkolom en ledematen.
Een team van artsen verwijderde de massa op zaterdag in een anderhalf uur durende procedure. “Ons artsenteam heeft de baby geopereerd en is erin geslaagd een foetus van 400 gram te verwijderen,” kondigde ziekenhuisdirecteur Lalu Hamzi Fikri later die dag aan in een persconferentie. De baby herstelt goed, zei hij.
Uit onderzoek van de verwijderde foetus bleek dat het een mannetje was, maar niet volledig ontwikkeld. Dit past bij eerdere beschrijvingen van ‘foetus in foetu’ – een uiterst zeldzame aandoening waarbij een of meer gedeeltelijk gevormde foetussen zich ontwikkelen in het lichaam van een andere foetus.
Sinds het eerste gedocumenteerde geval rond 1800, zijn er wereldwijd minder dan 200 meldingen van foetus in foetu geweest. De miniatuur foetus heeft gewoonlijk een wervelkolom, ledematen en verschillende organen, maar geen hersenen of schedel. Het werkt als een parasiet, die zich voedt met de bloedtoevoer van de grotere foetus waarin het is ingesloten.
Parasitaire foetussen zijn gevonden in verschillende lichaamsplaatsen, waaronder de buik, borst, schedel, en scrotum. In één geval dat in 2008 werd gemeld, werden 11 foetale massa’s gevonden in de buikholte van een pasgeboren baby in de VS.
Parasitaire tweeling
De aandoening ontstaat wanneer een tweeling in de baarmoeder door een andere wordt geabsorbeerd, zegt Mark Umstad van het Royal Women’s Hospital in Melbourne, Australië. Dit is alleen mogelijk als de tweelingembryo’s uit dezelfde eicel komen en dezelfde placenta delen, zegt hij.
Embryo’s beginnen als platte schijfjes, maar als ze 4 weken in ontwikkeling zijn, beginnen ze zich te vouwen om de basisvorm van het lichaam te vormen. De nabijheid van eeneiige tweelingen betekent dat de ene soms in de andere kan worden gevouwen tijdens dit proces. Sommige deskundigen geloven dat een tweeling meer kans heeft om op deze manier te worden opgenomen als het een bestaand defect heeft.
De locatie van de foetus in foetu hangt af van waar het tijdens het vouwproces vast komt te zitten, zegt Umstad.
Vorderingen in foetale echografie hebben het gemakkelijker gemaakt om parasitaire tweelingen tijdens de zwangerschap op te sporen, waardoor ze snel na de geboorte operatief kunnen worden verwijderd. Maar soms worden ze pas veel later ontdekt. In het begin van de jaren negentig werd bijvoorbeeld een foetus gevonden in de bovenbuik van een Italiaanse man die 47 jaar oud was.
De aandoening is vaak asymptomatisch, maar kan pijn veroorzaken als de foetale massa tegen de inwendige organen van de gasttweeling duwt. Het kan ook leiden tot ondervoeding omdat de opgesloten tweeling onttrekt aan de voedingsstoffen van de gastheer.
Het is mogelijk dat de incidentie van foetus in foetu zal toenemen naarmate geassisteerde voortplantingsbehandelingen vaker voorkomen, omdat ze de kans op het verwekken van eeneiige tweelingen vergroten, zegt Umstad. “Maar aangezien foetus in foetu momenteel slechts bij ongeveer 1 op 500.000 geboorten voorkomt, hebben we het misschien over één extra geval per jaar wereldwijd,” zegt hij.
Lees meer: Miniatuur hersenen en schedel gevonden in eierstok van 16-jarig meisje
Meer over deze onderwerpen:
- operatie