Evenwicht. We horen het woord de hele tijd in zo veel verschillende contexten. Een uitgebalanceerde maaltijd. Een evenwichtige yogabeoefening. Een evenwichtige geest. Een evenwichtig lichaam. Maar het ding over balans is, het kan niet worden verdeeld of gecategoriseerd. Net zoals wanneer mijn geest uit balans is, heeft het effect op wat ik eet. Als mijn maaltijden gevuld zijn met vet en suiker, is mijn yogabeoefening traag. Wanneer mijn beoefening traag is, voelt mijn geest wazig aan. Als mijn geest wazig is, neem ik beslissingen die bijdragen aan een gevoel van instabiliteit. En zo gaat het maar door.
Toen ik een paar jaar geleden afstudeerde aan de universiteit, als iemand me gevraagd had of ik een evenwichtig leven leidde, zou ik waarschijnlijk ja hebben gezegd. Ik zou gedacht hebben: ik ben gezond (in die zin dat ik niet ziek ben), ik ben gelukkig (in die zin dat ik niet depressief ben), ik ben stabiel (in die zin dat mijn ouders me steunen). Dat moet balans zijn.
Pas toen ik mijn yoga beoefening met regelmaat begon, realiseerde ik me de onevenwichtigheid in de kern van wie ik was. Ik merkte dat ik genoot van houdingen als Driehoek en Warrior II, die mijn flexibiliteit en kracht testten en beloonden. Ik kon rondkijken in de kamer van mede yogi’s en er zeker van zijn dat ik in orde was. Maar als het aankwam op zelfs simpele evenwichtshoudingen, viel mijn lichaam op de grond. Het leek onmogelijk om mezelf overeind te houden, om zelfs maar mijn been een centimeter op te tillen in Warrior III of mijn armen op te heffen in Tree Pose.
Les na les wankelde ik en viel ik, maar ik hield vol. Ik viel op elk denkbaar lichaamsdeel, maar ik ging weer omhoog. Om me heen doken mijn mede yogi’s op in Ardha Chandrasana als marionetten die aan touwtjes omhoog werden gehesen. Ondertussen bestond mijn aangepaste uitdaging erin om gewoon mijn been op te tillen terwijl ik met beide handen op de grond voor me balanceerde. Soms liet zelfs dat me naar beneden storten.
Ondertussen ging het leven verder. Ik had me gesetteld in mijn nieuwe, post-college baan; eindelijk een eigen huis gevonden; en begon nieuwe vrienden te maken. De grote vraagtekens die boven mijn hoofd hingen, verdwenen. Ik kreeg meer vertrouwen in mijn werkcapaciteiten. Ik kreeg vertrouwen in mezelf – ik ontdekte dat het oké was om alleen te zijn, om single te zijn, om op vrijdagavond binnen te blijven en te lezen. Ik leerde rekeningen te betalen, schema’s te maken en verplichtingen na te komen. Ik vond een zelfvoorziening waardoor ik me diep in mijn centrum geworteld voelde.
Meer dan een jaar lang bleef ik worstelen om in de Halve Maan Houding te komen. Langzaam kon ik één hand opheffen naar mijn heiligbeen, en maanden later begon ik te draaien en mijn borst omhoog te draaien. Ik was beverig maar vastbesloten.
De dag dat ik eindelijk in de volledige pose kwam was als elke andere dag. Mijn lichaam was warm van de zonnegroeten. Toen de leraar zei dat we in Ardha Chandrasana moesten komen, kende ik de routine. De rest van de klas zou gracieus in hun houding zweven terwijl ik rondflipte en flopte.
Ik begon aan mijn slappe dans terwijl de lerares me kwam helpen. Ze drukte haar hand in mijn zwevende been, en begeleidde me om terug te drukken in haar hand. Met deze lichte weerstand, vond ik de laatste bouwsteen om de pose te construeren. Tot mijn verbazing en verrukking stapte mijn lerares weg, mij helemaal alleen achterlatend. Terwijl ik zo hard concentreerde dat het zweet over mijn gezicht rolde, kon ik het niet helpen maar glimlachen.
Binnen een paar seconden stond ik weer op de grond. “Dat was geweldig!” riep ik uit. Ik kon het gevoel van vervulling niet geloven. Het was zo lang geleden dat een beloning was verankerd in iets anders dan werk of geld. Die dag was mijn beloning iets dat ik helemaal zelf had opgebouwd en gemaakt. Ik had mijn evenwicht gevonden.
Sindsdien ben ik in staat geweest om elke keer weer in Ardha Chandrasana te komen. Er klikte iets. Ik herinnerde me een gesprek dat ik een paar maanden terug had met een wijze yogavriendin van me. Ze vertelde me, met een wetende blik in haar ogen, dat degenen die niet in balans zijn in yoga, niet in balans zijn in het leven. Op dat moment was ik niet blij met die uitspraak. Wat impliceerde ze? Dat mijn leven niet in balans was? Pas later begreep ik het.
Na de les die prachtige dag, vertelde ik mijn vriendin van mijn prestatie. Ze grijnsde en keek me aan: “Je bent veel gegroeid,” zei ze. En ik wist dat ze gelijk had. Het ging niet over Ardha Chandrasana. Het ging over mijn hele leven. En hoewel het leven me voortdurend zal blijven verrassen, weet ik nu dat evenwicht van binnenuit wordt opgebouwd, in de loop van de tijd, en met veel oefening.
Jessica Abelson is de voormalige Associate Online Editor van Yoga Journal. Ze werkt aan het maken van een hoofdstand, weg van de muur.