Toen het moderne tatoeëren zich voor het eerst ontwikkelde in het westen, werd een reeks symbolen en ontwerpen een industriestandaard. Deze tatoeages werden bekend als Amerikaanse traditionele flash en waren populair onder zeelieden. Mussen, adelaars, en klipperschepen werden allemaal nietjes in tattoo shops en elk van deze ontwerpen heeft betekenis gebonden aan het leven van een zeeman.
Een ander ontwerp dat populair werd in het begin van de 20e eeuw en nog steeds elke dag wordt geïnkt, is het anker. Volgens de website van Sailor Jerry, “Op zee is het anker het meest veilige object in het leven van een zeeman, waardoor het de perfecte voorstelling van stabiliteit is … Ankers zijn door de jaren heen populair geworden binnen de algemene tattoo-cultuur, maar de symboliek is nog steeds hetzelfde. Het is een herinnering aan wat je stevig vasthoudt.”
Hoewel ankers vaak op zichzelf worden getatoeëerd, zal een artiest vaak een script toevoegen aan het stuk. En een van de meest voorkomende zinnen die aan een ankertatoeage wordt toegevoegd is “I Refuse to Sink.” Volgens veel mensen die deze tatoeage hebben, hebben ze deze zin bij een anker gezet om doorzettingsvermogen, kracht en stabiliteit te vertegenwoordigen. Er is echter een groot probleem met de juxtapositie van deze woorden met een anker: ankers zijn ontworpen om te zinken.
“Dit is precies het soort overdreven zoetige maar uiteindelijk onzinnige zin die populair werd om redenen die ik niet begrijp,” deelt de New Yorkse tatoeëerder Cavan Infante. “Je weigert te zinken. Oké, een anker dat weigert te zinken is ofwel incompetent of hardhoofdig? Wat wil je daarmee zeggen? “
“Het is net als die ‘ik hou van je tot de maan en terug’-zin. Op een galactische schaal, is de maan niet zo ver. We zijn er zelfs een paar keer geweest. Als afstandsmetingen is het op zijn best lauw en de wens van mensen om sentimenteel te zijn ondermijnt hun vermogen om iets zinnigs te zeggen.”
Tattoo door Cavan Infante
Volgens een gebruiker op Yahoo Answers die de tatoeage zelf heeft, zegt ze dat het stuk staat voor stabiliteit:
“Ik heb eigenlijk zo’n tatoeage. Ik wist niet dat het zo’n groot ding was totdat ik er een stijl voor opzocht… Mensen zeggen dat het stom is omdat ankers zinken, maar dat is niet het hele punt van de tatoeage. Het anker zit onder de woorden en zit er niet aan vast, dus het anker trekt de woorden niet naar beneden. Het hele punt van het anker is dat het hoop symboliseert. Het kan worden teruggevoerd op een bijbelvers: “Wij hebben deze hoop als een anker voor de ziel, vast en zeker”. Dus ja, ik kan zien hoe de twee kunnen botsen, maar het anker is niet bedoeld om je de diepte in te trekken, het is bedoeld als een stevig teken van hoop voor jou om je aan vast te houden. Hoe dan ook, als je het alleen neemt omdat het iets is wat iedereen doet, doe geen moeite. Ik heb er lang over gedaan om de mijne te kiezen. Een tattoo moet altijd een diepere betekenis hebben. Ik koos de mijne omdat het resoneerde met mij en mijn leven. En als je merkt dat het echt iets met je doet, dan zou het niet uit moeten maken wat andere mensen ervan vinden.”-Alexa
Er is niets mis met een tatoeage als je van het ontwerp houdt en we hopen dat iedereen die dit script laat zetten, blij is met zijn of haar beslissing. Uiteindelijk zijn we hier niet om mensen met een tatoeage van een “ik weiger te zinken”-anker aan de schandpaal te nagelen. Maar het is belangrijk dat mensen begrijpen hoe tegenstrijdig dit ontwerp is geworden.