Mijn elfjarige dochter is een paar weken geleden met een nieuwe buitenschoolse activiteit begonnen. We zijn de kneepjes nog aan het leren en weten nog niet precies hoe alles werkt. Op de eerste dag liepen we naar twee vrouwen die met hun kinderen op het begin van de activiteit stonden te wachten. Ik stelde hen beleefd een vraag over het protocol en legde uit dat we nieuw waren.
Ik kreeg geërgerde gezichtsuitdrukkingen en kribbige antwoorden.
Dat antwoord volgen met een introductie leek me ongepast, dus wendde ik me tot hun kinderen en stelde mijzelf en mijn dochter aan hen voor. We praatten met de kinderen tot de les begon. De week daarop zag ik de vrouwen weer in de wachtkamer.
“Hallo,” zei ik hartelijk. “Hoe gaat het vandaag met jullie?” Ik kreeg gemompelde antwoorden en ze keerden zich onmiddellijk weer tot elkaar en praatten verder. Mijn dochter en ik praatten met elkaar en dat verlichtte het pijnlijke gevoel onzichtbaar te zijn.
Toen mijn dochter en ik vorige week naar de activiteit liepen, zag ik de vrouwen op hun gebruikelijke plek. Ik voelde een steek in mijn maag van iets wat ik niet kon verklaren. Het was geen prettig gevoel – misschien bezorgdheid, verlegenheid, onhandigheid? Wat het ook was, dat gevoel gaf me zin om het niet meer te proberen. Ik stopte mijn dochter een paar meter van de wachtruimte vandaan en stelde voor om naar wat wedstrijden te kijken.
Dat was het moment waarop het best mogelijke resultaat van deze ervaring zich voordeed.
Ik zei: “Onthoud dit.”
Houd dit als je op bekend terrein bent en er komt een nieuw iemand aangelopen op zoek naar begeleiding.
Denk hieraan als je iemand in de periferie angstig haar eigen hand ziet vasthouden.
Denk hieraan als iemand je benadert en een vraag stelt – zie de moed achter de woorden.
Denk hieraan als je iemand ziet ophouden met proberen – misschien is hij te vaak afgewezen.
Denk hieraan wanneer u ziet dat iemand wordt buitengesloten of vervreemd – slechts één vriendelijk persoon kan het pijnlijke gevoel onzichtbaar te zijn verlichten.
Denk eraan dat het diepste verlangen van het menselijk hart is om erbij te horen… om welkom te zijn… om te weten dat je gezien wordt en vriendelijkheid waard bent.
Deze week, toen Avery en ik naar haar buitenschoolse activiteit reden, voelde ik een nieuw gevoel toen ik die vrouwen zag. Hoe vreemd het ook mag klinken, het was dankbaarheid. Ik voelde me dankbaar dat ze me hadden herinnerd aan een van de belangrijkste lessen van het leven. Auteur Kari Kampakis beschrijft prachtig het concept van het gebruik van kwetsende acties van mensen als kansen voor zelfgroei. Ze schrijft:
“Ongeacht hoe iemand je behandelt, je hebt er zelf baat bij. Terwijl sommige mensen je leren wie je wel wilt zijn, leren anderen je wie je niet wilt zijn. En het zijn de mensen die je leren wie je niet wilt zijn, die je de meest blijvende en gedenkwaardige lessen geven over sociale omgangsvormen, menselijke waardigheid en het belang van integer handelen.”
De onaardige behandeling die ik kreeg, werd een middel om bewustwording, medeleven en verbinding te creëren. Toen ik eerder deze week mijn verhaal over afwijzing deelde op mijn Facebook-pagina, kwamen er honderden reacties en privéberichten – sommige waren behoorlijk pijnlijk – die bevestigden dat veel mensen in onze samenleving niet de behoefte hebben om ergens bij te horen. Naast degenen die hun pijnlijke verhalen over uitsluiting deelden, waren er mensen die nuttige acties en rollen deelden die ze hadden genomen om een Includer te zijn en anderen zich welkom te laten voelen.
Ik werd snel herinnerd aan de specifieke behoefte die ons gezin had toen we drie jaar geleden naar een nieuwe staat verhuisden. Op een van onze eerste ritjes naar de supermarkt kwamen we langs de nieuwe school van mijn dochters.
“Ik hoop maar dat ik niet het enige nieuwe kind in mijn klas ben,” zei mijn oudste dochter terwijl ze uit het raam keek. “Ik hoop dat er maar één andere nieuwe persoon is.”
Na een lange pauze herhaalde ze: “Eentje maar.”
Dat was mijn eenzame gebed geweest in de maanden voorafgaand aan de verhuizing … maar één vriend … maar één aardige vriend voor elk van mijn meisjes. Eén persoon kan je meteen het gevoel geven dat je er niet alleen voor staat, dat je onzichtbaar bent… alsof je erbij hoort.
Een paar weken later ontmoette mijn dochter een meisje bij het zwembad in de buurt. Ze waren even oud, gingen naar dezelfde klas, op dezelfde school.
“Dit wordt mijn eerste jaar daar,” zei het meisje. “Misschien zitten we wel in dezelfde klas.”
Op dat moment zag ik de onmiskenbare blik van opluchting op het gezicht van mijn dochter.
Eén persoon kan dat doen.
Eén persoon kan maanden van angst in een oogwenk wegnemen.
Diezelfde week moest ik met mijn auto naar het uitstootstation. Dat was een vereiste in mijn nieuwe staat. De vrouw die er werkte, vroeg me of ik mijn nieuwe identiteitsbewijs en registratie bij me had.
“Nee,” bekende ik. “Die taak is ontmoedigend voor mij omdat ik richtinggevoelig ben uitgedaagd,” lachte ik, maar niet echt gekscherend.
“Pak een stuk papier,” zei ze. “Ik zal je de weg wijzen naar de plek waar je heen moet. Het is makkelijk om er te komen en er is nooit een rij.” De vrouw somde precies op welke documenten ik nodig zou hebben. “Ik keek neer op het kleine briefje dat de ins en outs van een intimiderende taak onthulde, en ik had het gevoel dat ik zou kunnen huilen. Ik voelde de gekste glimlach op mijn gezicht. Terwijl auto’s achter ons aanreden, maakte het de vrouw niet uit. Ze wilde er zeker van zijn dat ik had wat ik nodig had. En door haar, was ik minder bang om deze taak aan te pakken. Mijn angst was op slag gehalveerd. Eén persoon kan dat doen.
Een paar dagen later maakte ik een verkeerde afslag nadat ik de winkel had verlaten. Mijn dochters en ik kwamen terecht op een parkeerplaats van een druk winkelcentrum. Er stond een jonge moeder met een bord en haar drie jonge kinderen zaten op de stoep naast haar.
“Ik ben mijn baan kwijt. Alle vrije kleingeld zou op prijs worden gesteld,” las mijn oudste dochter.
Ik stopte en vertelde mijn meisjes om wat van de cornflakes, mueslirepen en andere snacks uit onze boodschappentassen te pakken. Ik pakte een beetje geld uit mijn tas. Toen de vrouw en ik elkaars handen aanraakten toen ik haar de spullen aanbood, vulden haar ogen zich met tranen. Ze zei dat veel mensen langs haar heen waren gereden en dat wij de eersten waren die stopten. Het feit dat we om haar gaven, gaf haar hoop.
Een mens kan dat doen.
Een mens kan iemand hoop geven.
Ik weet dit, ik weet dit absoluut, maar hoe vaak vergeet ik het.
Het leven wordt druk. Dingen raken vertrouwd. Ik raak verstrikt in mijn eigen problemen, enzovoort, enzovoort.
Ik vergeet bijna waartoe ik in staat ben, tot ik op een dinsdagmiddag met mijn dochter naar een activiteit ga en er weer aan word herinnerd. Ik benader twee vrouwen in de hoop op vriendelijkheid, maar ik word geconfronteerd met onbeleefdheid.
En als het een tweede keer gebeurt, begin ik me bitter te voelen, dus vraag ik me af hoe ik dit kan veranderen in goedheid, in liefde? En dan komen de woorden ‘Onthoud dit’ uit mijn mond.
Ik gaf de kritische herinnering door aan anderen, niet verwachtend te worden overspoeld met de pijn en wijsheid van honderden die hebben gestaan waar ik stond.
Een van de krachtigste reacties kwam van een prachtige schrijfster genaamd Alexandra Rosas. Ze schreef,
“Je wist het niet toen je dat schreef, maar je zou vandaag in mijn leven zijn nadat ik de koudste schouder had gekregen toen ik een groep vrouwen begroette. Jij, ik kwam thuis bij jou. Jij halveerde mijn pijn en ik de jouwe: het is samen voor elkaar dat we kracht vinden om te vragen, te leren en nooit op te vouwen en te verdwijnen.”
Het is samen voor elkaar dat we kracht vinden om te vragen, te leren en nooit op te vouwen en te verdwijnen.
Als dat niet de hoogste les van het leven is, weet ik niet wat wel.
Laat het me nu herinneren, vooral nu, nu de collectieve pijn van de wereld zo diep, zo breed, en zo zwaar is.
Maar er is hoop …
Want wat we individueel kunnen doen om de collectieve pijn van de wereld te helen, is heel wonderbaarlijk. We kunnen de pijn halveren door de persoon van één persoon te zijn.
Met één uitnodiging kunnen we iemand
Van buitenstaander tot insider
Van verschoppeling tot geliefd lid
Van onbekende buurman tot koffiegenoot
Van muurbloempje tot levensgenieter
Van verkorte levensverwachting naar 80 jaar vreugde.
Die laatste regel is niet overdreven.
Dr. Dean Ornish, de oprichter van het Preventive Medicine Research Institute, zegt dit over de effecten van eenzaamheid: “Ik ken geen andere factor – niet dieet, niet roken, niet sporten, niet stress, niet genetica, niet drugs, niet chirurgie – die een grotere invloed heeft op onze incidentie van ziekte, en kans op vroegtijdig overlijden.”
Onderschat nooit de macht die je als EEN PERSOON hebt om het leven van een ander te redden.
“Kom bij ons,” zul je met een glimlach zeggen.
En de ontvanger zal een zucht van opluchting slaken… op slag verdwenen… een wereld van pijn in tweeën gesneden.
Eén persoon kan dat doen.
************************************************************************
Dear friends of the Hands Free Revolution, een van de problemen die ik vaak van mijn lezers hoor, is dat ze geen mensen hebben bij wie ze echt kunnen zijn; ze hebben geen toevluchtsoord waar ze worden gesteund, geliefd en verwelkomd “zoals ze zijn”. Daarom, toen ik mijn online cursus, SOUL SHIFT, creëerde, was een van de belangrijkste onderdelen een besloten online gemeenschap waar we samen kunnen leren, delen, aanmoedigen en groeien. De connecties en vriendschappen die tijdens de vorige twee sessies werden gemaakt, overtroffen alles wat ik ooit had verwacht. Het is zelfs zo dat veel leden elkaar deze herfst hebben ontmoet tijdens mijn toespraken. Om de prachtige ondersteunende systemen te zien die nu voor zoveel mensen bestaan als gevolg van SOUL SHIFT geeft me veel vreugde. Als deel uitmaken van de Soul Shift familie uitnodigend voor je klinkt, is er nog een sessie die begint op 21 januari 2019. Samen met de steun van een liefdevolle gemeenschap, zul je leren hoe je op jezelf, je mensen en de uitdagingen van het leven kunt reageren met meer liefde, aanwezigheid en vrede. Het is een prachtige en levensveranderende manier om een nieuw jaar te beginnen. Registratie sluit woensdag voor SOUL SHIFT. Hier zijn enkele getuigenissen van vroegere deelnemers:
“Ik kan dit over geen enkele andere cursus zeggen die ik heb gevolgd… SOUL SHIFT heeft mijn leven ten goede veranderd. Het voelde alsof ik een belangrijke rit maakte met een goede vriend die me helemaal begrijpt. In de cursus was ik echt onder de indruk van alle manieren waarop Rachel deelnemers betrok bij het doordenken van de moeilijkste dingen, de meest persoonlijke, en de meest uitdagende obstakels. Ze maakte het werk mogelijk, en zelfs vreugdevol, omdat we hardop konden lachen en elkaars handen vasthielden in de Facebookgroep. Ik kijk ernaar uit om weer mee te doen voor een nieuwe spannende rit!” -D.G.
“Soul Shift heeft me geholpen om geaard te blijven en doet dat nog steeds. Het is een prachtige reis van de ziel gevuld met zulke genade, zegeningen, tranen, en liefde van honderden vreemden die er allemaal zijn om je te steunen in je strijd, je triomfen, en je momenten van soul shifting. Ik heb nooit geweten dat een gemeenschap van mensen zo kon samenkomen. Vriendschappen over oceanen heen zijn gemaakt door de gemeenschappelijke band van liefde voor elkaar.” -C.S.
“Dit is het soort evenement dat je leven zal veranderen. De cursus bestaat uit veel onderdelen, maar zelfs als je maar een paar onderdelen kunt voltooien, zal het nog steeds je leven en je geliefden beïnvloeden op manieren die je zullen verbazen. Rachel is de koningin van geen-schaamte, acceptatie, liefde, tweede kansen, aanmoediging en meer. De steungroep is vol met anderen die met je meelopen, je hand vasthouden, je helpen jezelf af te stoffen (opnieuw en opnieuw!) na tegenslagen of struikelingen. Je bent dit cadeau aan jezelf verschuldigd, kom met ons mee!” -HM
