Best Horror Movies of 2015

Ik voelde me vrij zeker over de oogst van horrorfilms van dit jaar in 2015, maar het was pas toen ik deze lijst samenstelde dat ik me realiseerde hoe bijzonder de line-up van dit jaar echt is om een belangrijke reden – er is een opmerkelijke hoeveelheid variatie. We hebben een vampiersatire, een horrorwestern en nog een film die zich volledig op een laptopscherm afspeelt. Er zijn ook technische hoogstandjes, grote stappen in verteltechnieken en een opvallend respect voor het belang van karakterontwikkeling over de hele linie.

2015 leverde niet alleen een partij kwaliteitsvolle horrorfilms af waarvan we nog jaren kunnen genieten. Het benadrukte ook het grenzeloze potentieel van het genre en bewees dat we een ton van filmmakers hebben die de kansen die het biedt herkennen en grijpen.

10. Unfriended

Ik wil niet de indruk wekken dat Unfriended alleen maar is opgenomen omdat het een technisch hoogstandje is, dus laat ik beginnen met te zeggen dat de film lovenswaardige prestaties neerzet en een verhaal dat het actuele onderwerp van tienerpesten op een verrassend respectvolle manier omtovert in een zeer effectieve horrorfilm. Oké, nu de belangrijkste reden waarom ik niet kan stoppen met praten over deze film. Unfriended speelt zich af in real time, op het scherm van de laptop van een personage tijdens een videogesprek. Het zou niet moeten werken, maar het doet. Ik durf te wedden dat de camera-opstelling er veel mee te maken heeft (klik hier om regisseur Levan Gabriadze en schrijver Nelson Greaves het proces te horen uitleggen), maar het komt ook voort uit het feit dat de visuele effecten fantastisch zijn en dat de film waanzinnig goed gemonteerd is. Wanneer Blaire (Shelley Hennig) op haar computerscherm van venster naar venster navigeert, zijn de cursorbewegingen schokkend natuurlijk. En hetzelfde geldt voor de momenten waarop ze een bericht typt. Ze typt, stopt, verwijdert en typt opnieuw op een manier die je in het echte leven zou kunnen heroverwegen om een bericht te sturen. Unfriended weerspiegelt het natuurlijke, alledaagse computergebruik zo goed dat toen ik na de eerste vertoning naar huis ging, het waarschuwingsgeluid op mijn Mac mijn hart vaker deed overslaan dan ik wil toegeven.

9. The Visit

M. Night Shyamalan is terug! Oké, misschien is het een beetje overdreven om te zeggen dat hij terug is, zeker als je bedenkt dat The Visit enorm verschilt van alles wat hij in het verleden heeft gemaakt, maar het is wel zijn eerste kwaliteitsfilm sinds lange tijd. De hele film is handheld opgenomen en het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van onze videografe, Rebecca (Olivia DeJonge), en haar kleine broertje, Tyler (Ed Oxenbould). Ze hebben hun grootouders nog nooit ontmoet, dus wanneer ze naar hen toegestuurd worden om wat tijd met hen door te brengen, besluit Rebecca om van deze ervaring een documentaire te maken. In eerste instantie lijken hun eigenaardigheden typische oude mensen problemen, maar hoe meer tijd ze doorbrengen met Nana (Deanna Dunagan) en Pop Pop (Peter McRobbie), hoe meer ze gaan geloven dat er iets ernstig mis is met hen. Shyamalan beleeft veel plezier aan het scenario, met simpele maar effectieve hobbels in de nacht en dan wat grotere scènes, zoals wanneer Nana de kinderen op handen en voeten onder het huis achtervolgt. Zoals je van een Shyamalan-film mag verwachten, zit er wel een twist in, maar het succes van de film hangt er niet helemaal vanaf, vooral omdat Shyamalan een zeer aantrekkelijke balans weet te vinden tussen speels en pure horror, en omdat DeJonge en Oxenbould zo’n sterk werk afleveren.

8. Creep

Ik ving Patrick Brice’s Creep voor het eerst in maart 2014 tijdens SXSW, dus het wordt hoog tijd dat ik de kans krijg om hem op te nemen in een Top 10 lijst! De film heeft niet de meest traditionele release gekregen na van The Weinstein Company naar The Orchard naar Netflix te zijn gegaan, dus voor het geval het onder je radar is gevlogen, Creep is een shaky cam-stijl film met Brice en Mark Duplass in de hoofdrollen. Brice speelt een videograaf die reageert op een Craigslist-advertentie en een opdracht aanvaardt om de terminaal zieke Josef (Duplass) te filmen zodat hij video’s van zichzelf kan hebben voor zijn ongeboren zoon. Josef is vanaf het begin een eigenzinnig personage, maar dan worden de dingen vreemd – echt vreemd. Wacht maar tot je Peachfuzz ontmoet. Duplass slaagt er echter nog steeds in om Josef genoeg ernst mee te geven om je alert te houden en je uit te dagen zijn gedrag te beoordelen in een poging om erachter te komen wat er echt aan de hand is. Creep is een showcase voor Duplass, die een verbluffend breed spectrum bestrijkt. Het is ook de zoveelste regiewinst voor Brice, die dit jaar ook The Overnight regisseerde.

7. Krampus

Ik ben een beetje geobsedeerd door Trick ‘r Treat, dus het is geen verrassing dat Krampus niet te vergelijken is, maar regisseur Michael Dougherty kwam dicht genoeg in de buurt om te bevestigen dat hij een getalenteerd regisseur is die uitblinkt in het vakantie horror rijk. Krampus zit vol met griezelige maar betoverende kerstwezens, inclusief Krampus zelf, en Dougherty gebruikt ze zo goed dat één van de enige tekortkomingen van de film is dat hij zijn schurken niet genoeg gebruikt. Dougherty maakt echter wel goed gebruik van de tragere en rustigere momenten in de film. Er zijn enkele vriendelijke, sympathieke leden van de familie Engel, maar dan zijn er mensen zoals de ongelooflijk onaangename oom Howard (David Koechner) en zijn über verwaande tweeling Stevie (Lolo Owen) en Jordan (Queenie Samuel). Je hoopt misschien dat ze in de eerste akte als eerste worden gepakt, maar naarmate de film vordert, slaagt Dougherty erin om het belang van een familie die samenkomt zodanig te benadrukken dat je tegen het einde van de film voor elk lid van de familie sympathie en angst hebt gekregen.

6. Spring

Je kunt naar behoorlijk gekke plekken gaan als je eerst de basis legt en dat is precies wat regisseurs Justin Benson en Aaron Moorhead doen in Spring. Afgezien van de hint dat er iets niet helemaal klopt, had Louise’s (Nadia Hilker) relatie met Evan (Lou Taylor Pucci) zo uit een traditioneel romantisch drama kunnen komen. Evan veroorzaakt wel wat problemen aan het begin van de film, maar Pucci heeft nog steeds geen moeite om hem te verkopen als een stand-up kerel, dus wanneer hij Louise ontmoet, voor hem valt en hem uiteindelijk voor zich wint, is dat een absoluut genot. Wanneer Benson en Moorhead meer beginnen te onthullen over Louise’s toestand, komt dat zeker als een schok omdat het vraagt om een aantal behoorlijk schokkende beelden, maar het duo baant de weg naar de grote onthulling op een manier die je wat plezier laat hebben met hoe wild messed up het is, terwijl het nog steeds de focus houdt op hoe het hun relatie beïnvloedt.

5. Bone Tomahawk

Bone Tomahawk is niet voor iedereen, dus ik denk niet dat het goed geschikt zou zijn geweest voor een brede release, maar het verdiende zeer zeker meer aandacht dan het kreeg. Het is een zeer goed gemaakte horror western met stellaire prestaties van Kurt Russell, Patrick Wilson, Matthew Fox en Richard Jenkins. Dat alleen al zou genoeg moeten zijn om de film te verkopen, maar voor het geval je op zoek bent naar wat bloed en ingewanden, levert Bone Tomahawk ook nog eens een bloedbad in de derde akte af. Het is een langzame film die draait om een groep mannen die de woestijn intrekt om de vrouw van een man en een dorpsafgevaardigde te redden van een groep kannibalen. Wanneer het verhaal gewelddadiger en sadistischer wordt, gaat het tot het uiterste – maar het verdient het wel. Ik heb veel meer genoten van Eli Roth’s The Green Inferno dan de meesten, maar na het zien van Bone Tomahawk is het gemakkelijk om het onderscheid te maken tussen guilty pleasure martelporno en horror van hoge kwaliteit zoals deze.

4. The Final Girls

Als ik mijn eigen persoonlijke fantasiewereld zou dromen, zou die er ongeveer zo uit kunnen zien als het Camp Bloodbath waar Max (Taissa Farmiga) en haar vriendinnen in stappen in The Final Girls. Ik ben duidelijk de Duncan (Thomas Middleditch) in deze situatie, maar wat The Final Girls zo veel meer maakt dan een briljant slasher-nostalgiefestijn is het feit dat er een verrassend hartelijk moeder-dochterverhaal in het middelpunt staat. Je krijgt de bekende horrorfilm stereotypen in actie te zien, een gemaskerde slasher die nietsvermoedende slachtoffers afhakt met een machete en Angela Trimbur die dat onvergetelijke dansje doet, maar The Final Girls maakt uiteindelijk veel meer indruk dan je zou verwachten van een film met slimme slasher satire en snelle sensatie, omdat wat Max en haar moeder (Malin Akerman) meemaken uiteindelijk ook echt iets betekent.

3. What We Do in the Shadows

Denk je dat je genoeg hebt van vampiers? Niet als Jemaine Clement en Taika Waititi er iets mee te maken hebben! Het duo geeft een leuke, frisse draai aan het vampiergenre en zorgt voor de ene lach na de andere, terwijl ze ook de behoefte aan een goede karakterontwikkeling in ere houden. Je krijgt een kick van Viago (Waititi), Vlad (Clement) en Deacon’s (Jonathan Brugh) bizarre, ongewone en slimme capriolen van begin tot eind, maar de film heeft ook een heerlijk “doorleefd” gevoel dat ervoor zorgt dat je je op je gemak voelt in de omgeving en gehecht raakt aan de personages, net zoals je zou doen bij het kijken naar een reality show, of wat voor show dan ook. In de zomer bevestigde Clement dat er wordt gewerkt aan een vervolg op What We Do in the Shadows, maar het verbaast me dat niemand serieus overweegt om voor een scriptserie te kiezen. Ik zou een moord doen voor wekelijkse avonturen met deze groep.

2. Backcountry

Ik had absoluut geen idee wat Backcountry was, maar toen dook deze clip op. Het bouwt meer spanning op in iets minder dan drie minuten dan de meeste films in negentig minuten. Missy Peregrym en Jeff Roop leveren fantastisch werk als Jenn en Alex, ze benadrukken dat ze oprecht van elkaar houden, terwijl ze ook laten zien dat ze een aantal ernstige problemen en potentieel onoverkomelijke verschillen hebben. Door de tijd te nemen om hen als individuen op te bouwen en duidelijk hun relatie dynamiek vast te stellen, worden de meer gruwelijke gedeelten van hun trektocht immens veel krachtiger dan je typische verloren in het bos nachtmerrie. Ik wil om het even wat niet bederven, maar ik kan u verzekeren dat het niet gemakkelijk zal zijn afschuddend van wat neer in het achtereind van deze film gaat. Het is een schitterende eerste speelfilm van Adam MacDonald die een uitzonderlijk vermogen toont om spanning op te bouwen en zijn bloedbad te verdienen.

1. It Follows

It Follows vierde zijn wereldpremière in mei 2014 op het filmfestival van Cannes en raakte daarna meer dan twee dozijn festivals. De film kwam uiteindelijk in maart 2015 in select theaters terecht en scoorde vervolgens een brede expansie dankzij een aantal zeer indrukwekkende openingscijfers. Onlangs nog verscheen It Follows onder andere in mijn persoonlijke Top 10, onze Best Movie Kills of 2015 lijst en de Best Film Scores of 2015 lijst. Er is een reden waarom deze film is overladen met zoveel liefde van onze medewerkers en daarbuiten – het is uitzonderlijk.

Allereerst, hoe zit het met dat kernconcept: een SOA die verschijnt in de vorm van een griezelig uitziend menselijk wezen dat je zal doden als hij of zij je te pakken krijgt. De enige manier om veilig te blijven is om het door te geven, maar de vraag is, ben je bereid om in wezen iemand anders op te offeren om jezelf te sparen? Het is een fascinerende hachelijke situatie om over na te denken. Dan heb je Maika Monroe. Wat een vondst! Hopelijk kan ze schitteren in flitsende kaskrakers als The 5th Wave en Independence Day: Resurgence, maar tussen It Follows en The Guest heeft ze al bewezen dat ze een uitzonderlijke hoofdrolspeelster is met een unieke en natuurlijke aanwezigheid op het scherm. We hebben ook de aparte camerastijl van regisseur David Robert Mitchell, die perfect past bij het onderwerp en ervoor zorgt dat je samen met de hoofdpersonages blijft uitkijken naar “Its”. En dan is er nog die score. Ik zei het al in mijn Top 10, maar het is de moeite waard om het nog eens te zeggen: het thema van It Follows is een van de meest gedenkwaardige nummers van het jaar.

Zulke slimme, frisse en goed gemaakte horrorfilms krijg je niet vaak, dus misschien is het maar goed dat It Follows zo lang in het festivalcircuit heeft gezeten en zo vroeg dit jaar uitkwam. Hoe meer tijd we hebben om deze prestatie te vieren, hoe beter!

Eervolle vermeldingen: Turbo Kid, Deathgasm, The Lazarus Effect, The Boy, Poltergeist

Voor veel meer van Collider’s Best of 2015 coverage, klik hier.