Ray Brown
Getrouwd met Ella Fitzgerald en spelend in een van de grootste pianotrio’s aller tijden, is Ray Brown zeker een van de meest legendarische jazz bassisten in de geschiedenis.
Met een carrière die 6 decennia omspande – van de jaren ’40 bop met Dizzy Gillespie tot aan zijn dood in 2002 – bracht hij muziek uit tot het einde.
Terwijl de Ray Brown discografie enkele van de beste platen bevat die gemaakt zijn, zouden bassisten en fans ook zijn werk uit de jaren 90 moeten bekijken als onderdeel van Superbass, naast Christian McBride en John Clayton.
Hij dook ook in de wereld van jazz educatie met een uitstekend beoordeeld boek genaamd Ray Brown’s Bass Method: Essential Scales, Patterns and Exercises. Je kunt dat – en nog een aantal – vinden in onze round up van de beste boeken om jazz te leren.
De mening van jazz bassisten: “Ik ontdekte Ray Brown voor het eerst op een compilatie rond de contrabas.
Het thema “Song Of The Volga Boatmen” gespeeld met Hank Jones (piano) en Buddy Rich (drums) gaf een mainstream interpretatie van deze traditionele melodie met zo’n swingende frasering en perfecte intonatie. En een paar nummers later was hij terug met een veel moderner en vrijer solowerk. Prachtig.
Voor mij is dat waar het bij Ray Brown om gaat. Hij heeft de generaties van de jazz doorstaan en maakt deel uit van het hart van deze muziek” – Theo Girard, Frankrijk
Leefde: 1926-2002
Album Highlight: Bass Hit! (Verve)
Sideman hoogtepunt: Oscar Peterson Trio
Paul Chambers
Het feit dat zowel John Coltrane als Red Garland tunes naar deze bassist vernoemden (ken je ze allebei zonder het te Googlen?!) geeft al aan hoe groot zijn invloed op de geschiedenis van de jazz is geweest. Zijn optredens als onderdeel van “de ritmesectie” zag hij meestal naast Philly Joe Jones of Jimmy Cobb op drums.
We hadden al een lijst samengesteld en gepubliceerd van 10 van de beste Paul Chambers albums aller tijden toen we dit artikel samenstelden – wat zijn opname alleen maar makkelijker maakte! Ondanks het feit dat hij op de tragisch jonge leeftijd van 33 jaar overleed, verscheen Paul Chambers op meer dan 100 albums, waaronder veel van de meest legendarische opnames van de jaren 1950 en 1960.
De mening van de bassist: “Zijn baslijnen zijn een totale referentie, voor de ongelooflijke bounce in zijn swing en voor de keuze van de noten, zijn grote oren laten hem ook altijd zeer creatief zijn binnen de songvorm.
Hij was in staat om de bop taal te synthetiseren en het persoonlijk te maken, ook speelde hij geweldige strijksolo’s.
Paul is de bassist in veel van de albums die een mijlpaal zijn geworden in de jazz geschiedenis, ik denk dat diep graven in de studie van zijn lijnen een must is voor alle jazz bassisten.
Als luistersuggestie zou ik een album willen noemen waar ik erg van hou, een van zijn eerste als leider, Whims of Chambers, met een stellaire bezetting. Ik hou ook van The Complete Vee Jay Paul Chambers – Wynton Kelly Sessions 1959-1961″ – Ferdinando Romano, Italy
Leefde: 1935-1969
Album Highlight: Kind of Blue
Sideman hoogtepunt: Miles Davis’ First Great Quintet
Charles Mingus
Niet alleen een van de beste en creatiefste jazzbassisten aller tijden, Mingus was ook grensverleggend met zijn composities. Hoewel hij vooral herinnerd wordt voor zijn werk als solist en bandleider, speelde hij in zijn begindagen met enkele groten, waaronder Charlie Parker, Louis Armstrong, Duke Ellington (kort, tot hij ontslagen werd wegens vechten…) en Lionel Hampton.
Zo groot is zijn nalatenschap, dat de Mingus Big Band nog steeds toert en optreedt en fans het jaarlijkse Charles Mingus Festival in New York kunnen bijwonen.
De mening van de bassist: “Charles Mingus is voor mij de contrabassist/dirigent bij uitstek.
Voor mij drijft de kracht van zijn rechterhand het hele orkest aan en stuwt hij de solist voort; Eric Dolphy is daar een van de beste voorbeelden van.
De waanzin die zich in Mingus Ah Um en Tijuana Moods voltrekt, inspireerde mij voor enkele passages in mijn grote ensemble, “Pensées Rotatives ” (Spinning Thoughts).
“Money Jungle” – een album opgenomen als trio met Duke Ellington en Max Roach – is voor mij een meesterwerk” – Theo Girard, Frankrijk
Leefde: 1922-1979
Album Highlight: Mingus Ah Um
Sideman hoogtepunt: Charlie Parker
Scott LaFaro
Ondanks zijn geboorte in New Jersey vestigde Scott LaFaro zich eerst in de jazzscene van Los Angeles aan de westkust, waar hij optrad met de coole school musici als Chet Baker, Victor Feldman en, het bekendst, Bill Evans.
Hij speelde ook een belangrijke rol in de meest vrije scene, waar hij optrad en opnam met Ornette Coleman in het begin van de jaren ’60, voor zijn vroegtijdige dood in een auto-ongeluk in 1961.
De jazz bassist view: “Bill Evans Trio’s Live at the Village Vanguard was een van de eerste albums die ik kocht en ik kan nog steeds niet stoppen met het keer op keer te luisteren.
Scott’s spel is zo intens en zijn geluid is zo groot en diep dat het me elke keer weer wegblaast.
Hij heeft een nieuwe standaard gezet voor basspel, de techniek van het instrument vooruit stuwend en de manier om samenspel te bedenken, nog steeds heel lyrisch en geïnspireerd spelend.
Zijn ervaringen met Ornette Coleman duwden hem om meer vrijheid te verkennen ook in de context van het piano trio, meestal meer traditioneel, en samen met Bill Evans en Paul Motian waren ze in staat om één unieke stem te creëren.
Naast de Bill Evans albums, nam hij ook geweldige muziek op met vele andere musici zoals Victor Feldman (The arrival of Victor Feldman) en Hampton Hawes (For Real).
Ik zou als luisterbeurt een triosessie met Don Friedman & Pete LaRoca, Pieces of Jade, willen voorstellen. Het album is ook erg interessant omdat er een opgenomen repetitie bij zit van Bill Evans en Scott die My Foolish Heart spelen en een interview met Bill dat over hun relatie gaat, het is een grote emotie om naar deze tracks te luisteren” – Ferdinando Romano, Italiaans jazz bassist
Leefde: 1936-1961
Album Highlight: Portrait In Jazz
Sideman hoogtepunt: Bill Evans Trio
Charlie Haden
Met een carrière die meer dan 50 jaar omspant, vestigde Charlie Haden zich als een centrale figuur in de band van Ornette Coleman, die meespeelde op misschien wel het meest gevierde ‘free’ jazz album uit de geschiedenis, The Shape of Jazz to Come (Atlantic, 1959).
Zijn creatieve output, zowel als bandleider en als sideman, bleef groeien en evolueren door de jaren heen, met als hoogtepunten zijn werk op het Europese jazz label ECM: albums met het Liberation Music Orchestra samen met Carla Bley en als sideman met mensen als Keith Jarrett, Pat Metheny en Lee Konitz.
De mening van de muzikant: “Charlie Haden heeft een geluid dat voor iedereen herkenbaar is; elk van zijn noten wordt geladen met een zeldzame intensiteit.
In zijn solo’s kan zijn lyriek ons de hartslag doen verliezen, maar nooit de ideeën – die zijn altijd duidelijk. Zijn songs “Silence” en “First Song (for Ruth)” zijn gemaakt van deze Hadenniaanse lyriek en zijn jazz standards geworden!
Ik hou vooral van de plaat “Steal Away” in duet met Hank Jones waar ze Spirituals spelen” – Theo Girard, Franse bassist
Leefde: 1937 – 2014
Albumhoogtepunt: The Ballad of the Fallen (ECM)
Sideman hoogtepunt: Ornette Coleman Quartet
Ron Carter
Met meer dan 2.000 (!) albums in de discografie van Ron Carter toert deze jazzbaslegende in 2021 nog steeds.
Hij begon zijn professionele carrière in de jaren vijftig bij Jaki Byard, Chico Hamilton en Eric Dolphy, voordat hij zich halverwege de jaren zestig aansloot bij Herbie Hancock, Wayne Shorter en Tony Williams in het Miles Davis Quintet.
Leefde: 1937-
Album Highlight: Four & More
Sideman hoogtepunt: Miles Davis Quintet
Dave Holland
De enige niet-Amerikaanse jazzbassist die de lijst haalt, Dave Holland is geboren & opgegroeid in Engeland waar hij zich in de Londense jazzscene vestigde als de vaste bassist in de legendarische Ronnie Scott’s Jazz Club. Het was daar, in 1968, dat Miles Davis hem hoorde en hem kort daarna uitnodigde om bij zijn band te komen.
Tot zijn opnamen met Miles in die periode behoren enkele van de bekendste: Filles de Kilimanjaro (met Chick Corea, Wayne Shorter en Tony Williams), In a Silent Way en Bitches’ Brew.
Hij bleef in de VS, waar hij nu al meer dan 40 jaar woont, maar hield zijn Europese jazzbanden in stand met een langdurige relatie met het Duitse platenlabel ECM. Daar nam hij veel van zijn eigen albums op als bandleider, maar ook met Charles Lloyd, Sam Rivers, Tomasz Stańko & Kenny Wheeler.
De mening van de bassist: “Dave vertegenwoordigt een van de hoogste niveaus van veelzijdigheid, je hoort hem op de top spelen in de meest verschillende contexten, van solo bas tot big band, zelfs in stijlen die je nooit zou verwachten zoals in het geval van het flamenco album in duo met Pepe Abichuela.
Voor mij is zijn verlangen naar zelfontplooiing en groei een grote bron van inspiratie. Hij is ook een groot componist, die ik voortdurend blijf boeien; behalve dat hij een van de meest relevante moderne bassisten is, heeft hij een diepgaande kennis van de geschiedenis en de traditie van het basspel.
Ik had een keer de kans met hem te praten na een geweldig concert dat hij had met Kenny Barron en hij was erg aardig en vriendelijk; we spraken over de rol van de bas in een duo context, het was diep inspirerend voor me. Een paar luistersuggesties: Ones All (solo bas album) en Jumpin’In.
Ik hou ook van zijn spel met Kenny Wheeler in albums als Gnu High, Double Double You of Angel Song” – Ferdinando Romano, Italië
Leefde: 1946-
Albumhoogtepunt: Extended Play (Live at Birdland)
Sideman hoogtepunt: Miles Davis Quintet
John Patitucci
De New Yorkse bassist John Patitucci is de op één na jongste bassist op deze lijst en maakte naam in de jaren 80 en 90 als deel van Chick Corea’s diverse bands.
Naast 15 albums onder zijn eigen naam (te beginnen met het titelloze John Patitucci 1987), heeft hij met veel jazzlegendes uit de laatste 4 decennia opgenomen: John Abercrombie, John Scofield, Victor Feldman, Roy Haynes, Herbie Hancock, Jack DeJohnette, Kurt Elling…
Meer recent, in de jaren 2000, heeft hij veel getourd en opgenomen met het grote Wayne Shorter Quartet naast Brian Blade en Danilo Perez.
Leefde: 1959-
Album hoogtepunt: Beyond the Sound Barrier
Sideman hoogtepunt: Wayne Shorter Quartet
Christian McBride
In de afgelopen 3 decennia is de Grammy-winnende bassist Christian McBride uitgegroeid tot een van de meest gevraagde, meest opgenomen en meest gerespecteerde figuren in de muziekwereld.
Geboren in Philadelphia en opgeleid aan Juilliard, verliet hij op 17-jarige leeftijd de muziekschool om met Bobby Watson op tournee te gaan; al snel werd hij een van de meest gevraagde spelers in de Amerikaanse jazzscene.
In een Jazzfuel interview, sprak hij over zijn vroege dagen als sideman met de jazzgroten. “Ik heb een beetje geleerd van elke bandleider waar ik ooit mee heb gewerkt. Freddie Hubbard was veel anders dan Benny Golson. Benny Golson was veel anders dan Joe Henderson en Benny Green…”
Leefde: 1972-
Albumhoogtepunt: The Good Feeling (Grammy voor Best Large Ensemble Jazz Album)
Sideman hoogtepunt: Freddie Hubbard
Larry Grenadier
De Californische bassist Larry Grenadier heeft gespeeld met een who’s who van de moderne jazzgeschiedenis – zowel uit de Noord-Amerikaanse als de Europese jazzscene, maar is misschien wel het bekendst door zijn jarenlange werk als lid van het Brad Mehldau Trio.
Zijn eerste high-profile optreden na zijn schooltijd was met vibrafonist Gary Burton, voordat hij de New Yorkse jazzscene betrad, als onderdeel van de nieuwe generatie spelers waaronder Kurt Rosenwinkel (die hier met Jazzfuel sprak), Joshua Redman, Mark Turner, Jorge Rossy, Kevin Hays en Chris Cheek.
Naast een enorme discografie met deze collega-musici, op labels als Criss Cross, Fresh Sound, Origin & Nonesuch) heeft hij ook opgetreden en opgenomen met enkele van de nog actieve jazzlegendes, zoals Charles Lloyd, Pat Metheny & Jack DeJohnette.
Leefde: 1966
Albumhoogtepunt: Lift Every Voice
Sideman highlight: Brad Mehldau Trio
Dat is ons overzicht van de beste jazzbassisten aller tijden. Laat ons in de comments weten wie we als volgende moeten toevoegen en wat jouw favoriete albums zijn van de muzikanten in deze lijst.
Als je meer wilt weten over Christian McBride, hebben we hem een tijdje geleden geïnterviewd voor deze site en dat kun je hier lezen.
Wil je nog meer muziek van Paul Chambers? We hebben een lijst geplaatst met de 11 meest legendarische opnames waar hij basgitaar op speelde.