Blaarkevers, Epicauta sp. (Coleoptera: Meloidae), paren op Texaanse berglaurier. Foto door Drees.
Common Name: Blaarkever
Wetenschappelijke naam: Varieert
Orde: Coleoptera
Beschrijving: Blaarkevers verschillen per soort in vorm, grootte (3/8 tot 1 inch lang) en kleur (effen grijs tot zwart of met blekere vleugelranden, metaalkleurig, geelachtig gestreept of gevlekt). De meeste zijn lange, cilindrische kevers met een smal lichaam en een kop die breder is dan het eerste segment van de borstkas (pronotum). De dekschilden van de vleugels (elytra) zijn meestal zacht en buigzaam. Hoewel er meer dan 100 soorten in Texas voorkomen, zijn de meest voorkomende blaarkevers: de zwarte blaarkever; Epicauta pennsylvanica (De Geer), E. occidentalis (oost en centraal Texas) en E. temexa (zuid Texas) zijn meestal oranjegeel met drie zwarte strepen op elk van de vleugeldekveren (elytra). Een soort uit West-Texas, Cysteodemus armatus
Zwarte blaarkever, Epicauta pennsylvanica (DeGeer)(Coleoptera: Meloidae), op guldenroedebloemen. Foto door Drees.
LeConte, heeft vleugeldekveren die breed ovaal en bol zijn, zwart gekleurd met blauwachtige of paarsachtige accenten.
Life Cycle: Volledige metamorfose; hypermetamorfose. De winter wordt doorgebracht in latere larvale stadia en de verpopping vindt plaats in het voorjaar. Het popstadium duurt ongeveer 2 weken en de volwassen kevers verschijnen in de vroege zomer. Vrouwelijke kevers leggen trossen eieren in de grond. De larve van het eerste stadium (instar) die uit het ei komt (triunguline) is een kleine, actieve, langbenige larve die op zoek gaat naar de geschikte gastheer. Daar aangekomen doorloopt de larve een aantal stadia, elk met steeds kleinere aanhangsels en een steeds wormachtiger uiterlijk. De eerste larvenstadia ontwikkelen zich binnen ongeveer een maand, maar het tweede tot het laatste (pseudopupa) kan ongeveer 230 dagen blijven bestaan alvorens in het voorjaar te vervellen tot het laatste (zesde) larvenstadium. Over het algemeen komt één generatie per jaar voor, hoewel sommige zich in 35 tot 50 dagen ontwikkelen, terwijl bij andere de ontwikkeling 3 jaar duurt.
Een gestreepte blaarkever, (Coleoptera: Meloidae). Foto door Drees.
Habitat en voedselbron(nen): Monddelen zijn om op te kauwen. Blaarkeversoorten voeden zich met bloemen en bladeren van een grote verscheidenheid aan gewassen, waaronder alfalfa, sierplanten, aardappelen, sojabonen, tuingroenten en andere planten. Onvolwassen stadia voeden zich met sprinkhaaneieren, leven in solitaire bijenkorven of zijn roofzuchtig, afhankelijk van de soort. Volwassen dieren kunnen worden aangetroffen op bloemen of besmette gewassen. Ze mogen niet worden aangeraakt. Hanteer nooit in alcohol geconserveerde blaarkevers, omdat de cantaradine in alcohol oplost en blaren op de huid veroorzaakt.
Peststatus: Volwassen kevers komen meestal voor in losse groepen of zwermen die zich voeden met bladeren van bepaalde planten, vooral peulvruchten. Hun lichaam bevat een toxine (cantharadin) dat blaren op de huid kan veroorzaken. Dieren, met name paarden, die met kevers besmet voer binnenkrijgen, worden ernstig ziek en kunnen sterven. Het hanteren van blaarkevers kan blaren op de huid veroorzaken als reactie op cantharadin. De larvale stadia voeden zich met sprinkhaaneieren of zijn roofzuchtig en worden dus als heilzaam beschouwd, hoewel enkele soorten zich voeden in nesten van solitaire bijen.
Voor aanvullende informatie kunt u contact opnemen met uw lokale Texas A&M AgriLife Extension Service agent of zoeken naar andere staat Extension offices.
Literatuur: Adams & Selander 1979; Borror et al. 1989; Dillon 1952; James & Harwood 1969; Metcalf et al. 1962; Swan & Papp 1972.