Splitboarden is de laatste jaren exponentieel populairder geworden. Als skiën en snowboarden zijn gegroeid, zo ook de drukte op resorts en snowboarders hebben gezocht naar manieren om in de bergen nog het gevoel van afgelegen te behouden.
Toen Jeremy Jones zijn Deeper-film uitbracht, werd een keerpunt gemaakt. Sindsdien trekken snowboarders massaal naar de backcountry. Voor sommigen is de overgang niet zo gemakkelijk. Zachte boots zijn ontworpen om te buigen, maar als je een steile, hardverpakte sneeuw of ijs beklimt is dat wel het laatste wat je wilt! We hadden een oplossing nodig en een terugkeer naar de geschiedenis van het harde snowboarden is een stap vooruit voor het hedendaagse splitboarden. Lees verder om erachter te komen hoe de Spark Dyno DH & Phantom Alpha bindingen dit probleem hebben proberen op te lossen.
Hardboot geschiedenis
In de late jaren ’80 en vroege jaren ’90 scheurden legendarische rijders als Damian Sanders de snowboardgeschiedenis in op aangepaste skischoenen. Damian heeft ooit gezegd: “Harde boots gaven me kracht en controle die ik met zachte boots nooit had kunnen bereiken”. Maar de culturele oorlog tussen skiën en snowboarden betekende dat deze trend geen lang leven beschoren was. Snowboarders wilden niets te maken hebben met op skiërs lijken.
Tussen in Utah sloegen twee backcountry-legendes, Brett “Cowboy” Kobernik en Mark “Wally” Wariakois, de handen ineen om de eerste DIY-splitboardkit te maken. Hun creatie zou helpen bij het starten van een impuls voor human powered snowboarden, maar het zou duren tot het midden van de jaren 2000 voor het echt van de grond te krijgen.
Cowboy en Wally zijn de bedenkers van veel van de technologie die we vandaag de dag nog steeds gebruiken. Voile Hooks en Pucks zijn nog steeds te vinden op veel van de splitboards van vandaag. Dat gezegd hebbende, heeft de uitrusting van splitboarders echt een lange weg afgelegd sinds de letterlijke oorsprong ervan. De techniek en het design zijn de laatste tien jaar exponentieel verbeterd en splitboards rijden nu veel meer als hun solide voorvaderen. Natuurlijk is dat voor een groot deel te danken aan de manier waarop de twee helften met elkaar zijn verbonden.
Een oplossing
Softboots op een splitboard zorgen voor een geweldig, surfy gevoel. Ze zijn ook heel comfortabel en als extra bonus een stuk warmer dan harde laarzen. Sommigen zouden zeggen dat ze meer vrijheid van expressie bieden tijdens het rijden. Bij splitboarden gaat het echter vooral om de berg op en zachte, flexibele boots geven je niet veel controle op een traverserende uptrack.
Dit heeft geleid tot een klein, maar groeiend, aantal splitboarders die het comfort van zachte laarzen hebben verruild voor zachte en flexibele (relatief gesproken) Alpine Touring laarzen. Damian Sanders zou trots zijn op deze terugkeer naar harde laarzen. Deze boots, meestal met twee gespen en een power strap, zorgen voor een superieure kantengrip en voor- en achterwaartse bewegingsvrijheid bij de enkel, waar zachte boots gewoon niet tegenop kunnen. Maar dit introduceerde natuurlijk een nieuwe complicatie: hoe ze te bevestigen aan een snowboard.
Met een beetje invloed van alpine race bindingen, hebben Spark R&D uit Montana en Phantom Splitboard bindingen uit Colorado beide zeer unieke oplossingen bedacht om AT boots aan een board te bevestigen: de Spark R&D Dyno DH & de Phantom Alpha bindingen. Elk wordt beoordeeld in detail hieronder.
Spark R&D Dyno DH
Spark R&D maakt al sinds 2006 bindingen en is niet voor niets de grootste fabrikant van splitboardbindingen op de markt. Hun bindingen zijn stevig gebouwd en zijn vaak verfijnd. Hun bindingen zijn sterk afgeleid van het Voile slider- en tracksysteem. Aan de basis liggen de Spark Pucks, een variatie op de Voile pucks van weleer.
Wat zijn Spark Pucks?
Spark Pucks, vier stuks, zijn de manier waarop de Spark Dyno DH-bindingen aan het board worden bevestigd. Elke puck bestaat uit een combinatie van twee bouten, een verstelbare aluminium bovenplaat en een plastic basis. De plastic basis heeft verschillende afgeronde “inkepingen” waardoor de puck naar de teen- of hielrand van het board kan schuiven. De aluminium platen hebben elk een lange knoestige groef, een beetje verwant aan Burton’s “The Channel”. Dit kanaal zorgt ervoor dat de pucks naar voren en achteren kunnen bewegen. De gnarling houdt de bouten op hun plaats terwijl ze los zitten, wat helpt bij de montage. AT laarzen zitten rechtop. Ze zijn niet ontworpen om naar binnen of naar buiten te kantelen. Als je een wijde snowboard houding hebt en je onderbenen staan in een hoek van 90 graden ten opzichte van de grond zal je waarschijnlijk je knie blesseren. De 3 graden verkanting, of naar binnen gekanteld, neemt veel van die druk weg.
De Spark Pucks worden ook geleverd met een adapterplaat om ze op te zetten. Ik vind het veel makkelijker om de pucks losjes op het board te zetten en dan de bindingen erop te schuiven. Lijn alles uit en steek dan de schroevendraaier door de baseplate van de binding en draai alles vast als ze allemaal samen zijn. Sla de adapter over.
De Spark Dyno DH
De Spark Dyno DH bindingen hebben baseplates met “uitsparingen uitgefreesd in de baseplate voor gewichtsbesparing.” Dit betekent dat er talloze gaten in de aluminium baseplate zijn uitgefreesd om de bindingen lichter te maken en wat flexibiliteit toe te staan.
De teen- en hielbindingen worden bevestigd met aluminium vleugels die elk door twee bouten op hun plaats worden gehouden. Een elegant eenvoudig systeem dat gemakkelijk kan worden aangepast.
De Dyno DH schuift in vanaf de hielkant totdat de hiel puck de begrenzers raakt. Het heeft twee lippen op de grondplaat die op de ontvangende kant van de pucks glijden. Druk de Tesla Snap Ramp toe lock naar beneden en de binding zit op zijn plaats. Zo eenvoudig is het. Een bonus aan dit systeem is dat de railing op de Dyno DH dik is, zodat er niet snel veel sneeuw op blijft liggen. En als er toch wat sneeuw vast komt te zitten, kan het systeem met een flinke duw op de pucks weer helemaal worden opgeruimd.
Samenvatting
Het hele systeem doet me denken aan een Ford-vrachtwagen, stevig gebouwd. Het is gemakkelijk in en uit te stappen, gemakkelijk te repareren, klaart de klus en is gebouwd als een tank. De binding rijdt vrij goed. Als je de binding op de pucks schuift, krijg je natte sneeuw uit de Pacific North goed weg. Het is moeilijk om deze binding te verstoppen. De binding zit wat hoog van het board aan de buitenkant van de pucks door een cant van drie graden. De flex die hierdoor ontstaat is niet of nauwelijks merkbaar.
De vergrendeling van de Toe Bail is solide. Een mooie positieve klik en je bent bezig, nooit zorgen te maken over een onbedoelde ontgrendeling.
In de twee jaar dat ik de Spark Dyno DH gebruikte was het enige grote probleem dat de bouten eruit vielen, ongeacht hoeveel blauwe Loctite ik gebruikte. Het mooie hiervan is dat het M6 bouten zijn. Een snelle reis naar Home Depot en je hebt een heleboel van reparatie-onderdelen voor 2 bucks.
Pros: De uitgeboorde baseplate maakt het opzetten van de binding een fluitje van een cent. Micro aanpassingen voor boot fit zijn eenvoudig. Je hebt misschien al pucks van je softboots, dat maakt de instapprijs makkelijker voor de portemonnee. Vervangende hardware is gemakkelijk te krijgen.
Cons: bouten zijn gevoelig voor loskomen, zelfs met Loctite. Metalen hendel voor teen borgtocht graaft in laarzen
Gewicht: Dyno DH paar 818g. Canted Pucks 322g
Als je geïnteresseerd bent in de Spark Dyno DH, ga dan naar hun site: Spark R&D
Phantom Splitboard Bindingen
Het Phantom Split Tech systeem ziet eruit alsof het ontworpen is door een ruimtevaartingenieur, en dat was het ook. John Keffler en zijn team maken deze bindingen al sinds 2012. De manier waarop ze aan een board worden bevestigd, is heel anders dan die van alle andere splitbindingen op de markt. De set-up bestaat uit twee verschillende delen: de Alpha (nu vervangen door de M6) binding en de Board Cleats.
The Phantom Boardcleats
De basis van het systeem zijn de Board Cleats. Eerst worden de tegenoverliggende basisplaten op de printplaat gemonteerd. Vervolgens wordt de driedelige bindpin-ontvanger, bestaande uit een plastic basis, een metalen kern en een langwerpige ring met bindhoekmarkeringen op de bovenkant, op de basisplaat bevestigd. Zoals u zich kunt voorstellen, is het afstellen van dit systeem beslist lastiger dan dat van het Spark-systeem.
De Alpha Binding
De Alpha binding maakt gebruik van een brede basisplaat die vlak op het board zit. Door de binding plat op de plank te leggen en in positie te draaien, wordt de binding uitgelijnd tot de pinnen op één lijn staan. Door de hendels aan de teen- en hielzijde naar beneden te duwen, worden de pinnen in de richting van de board cleat geduwd, waardoor de binding op zijn plaats wordt vergrendeld. Dit duwt de twee helften van het board dichter bij elkaar. En aangezien de twee helften van een board losser worden naarmate ze ouder worden, is dit een enorm voordeel!
Alles moet echter precies goed op elkaar aansluiten, en er is geen gids die je daarbij kan helpen. Het instellen van de Board Cleats vereist een beetje vallen en opstaan, omdat alles moet worden bekeken met de Alpha binding. Maar als je de binding eenmaal hebt vastgezet, zit hij goed vast! Dankzij de brede basisplaat en de drijvende kracht van de twee pinnen is dit een ongelooflijk solide verbinding. Het boardgevoel is geweldig, omdat de bindingen vlak op het bovenblad zitten. Toch kan het lastig zijn om sneeuw van de schoenplaatjes te krijgen, vooral bij natte sneeuw in de Pacific Northwest. Dit is blijkbaar verbeterd met de nieuwe M6-versie van de bindingen, maar die hebben we nog niet kunnen testen.
Mijn grootste klacht over de bindingen is de veer die helpt om de pin terug te plaatsen bij het verwijderen van de binding. Als de binding warm wordt in je rugzak tijdens het toeren, smelt er net een beetje sneeuw wanneer je de binding weer hebt aangetrokken voor de ride mode. Deze sneeuw zal dan bevriezen en je kunt de Quick Flicks vergrendelingshendels niet meer openen.
Samenvatting
Deze Phantom Alpha bindingen zijn prestatiegericht. Ik zie ze graag als de Ferrari van de hard boot bindingen wereld. Ze hebben wel wat verzorging nodig, maar het zijn de meest performante bindingen die je kunt krijgen.
Pros: De vergrendelingspin duwt de helften van het board actief samen, waardoor het board nog steviger aanvoelt. De plastic toe bail beschadigt je boots niet. Het beste boardgevoel door de vlakke bevestiging met het bovenblad van het board.
Cons: Een beetje lastig op te zetten de eerste keer. De bindingen kunnen een beetje verstopt raken door sneeuw, maar dit is blijkbaar verbeterd in het nieuwe M6 model. Reparatieonderdelen zijn niet in de winkel te koop.
Gewicht: M6 binding maat SM 860g, M6 binding maat LXL 960g, Cleats 291 g
Als u geïnteresseerd bent in de Phantom Alpha Bindingen, ga dan naar hun site: Phantom
Dus, wat is het verschil?
Ik heb beide bindingen elk meer dan twee seizoenen gebruikt en ik blijf beide sets gebruiken. Hun patina is afkomstig van maanden van gebruik en misbruik. Ik vind dat de Spark Dyno DH en de Phantom Alpha (nu M6) allebei geweldige bindingen zijn, maar ze blinken uit op verschillende gebieden.
Spark Dyno DH
De Spark Dyno is eenvoudig en betrouwbaar. Set-up is eenvoudig, net als het monteren en verwijderen van de binding op de berg. Het verwijderen van vastzittende sneeuw is een fluitje van een cent dankzij het beproefde puck- en slider-systeem. Onderdelen zijn te koop bij de meeste snowboardwinkels en de bouten zijn gemakkelijk verkrijgbaar bij Home Depot. Misschien heb je ook al Spark Pucks van je soft boot set-up, en dat zal je helpen bij je beslissing.
Dat gezegd hebbende, de basis van de binding ligt boven het board en dus moet de kracht van de binding via de Spark Pucks naar het board worden overgebracht. Het boardgevoel is er, maar niet zo direct als je zou verwachten. Het is zeker geen belemmering, maar de prestaties zijn niet optimaal.
Phantom Alpha Binding
De Phantom Alpha daarentegen is wat lastiger op te zetten. Er zijn een paar stappen om de schoenplaatjes in te stellen en er is geen definitieve richtlijn die je kunt volgen. Vervangende onderdelen zijn niet makkelijk te krijgen, omdat Phantom bindingen en onderdelen daarvan alleen door Phantom worden verkocht.
Ze zorgen echter wel voor het meeste boardgevoel. De hele basis van de binding zit precies op het bovenblad en je hebt de meeste boardcontrole waar je op kunt hopen. Wanneer je de Quick Flicks hendels sluit, duwen ze de twee helften van het board naar elkaar toe voor een ongekende pasvorm tussen de boardhelften.
Ben je net begonnen met Splitboarden?
Kijk naar onze AST 1 voor Splitboarders en leer van de profs! Naast een regulier AST 1 curriculum behandelen we ook alle ins en outs van modern splitboardmateriaal.
Blacksheep Adventure Sports is op geen enkele wijze gecompenseerd voor deze review en de geuite meningen zijn geheel de onze.