Heb je ooit A Christmas Story gezien? Zo ja, dan herinnert u zich vast de beroemde scène waarin Ralphie en zijn vrienden hun maatje Flick uitdagen om zijn tong in een vlaggenmast te steken.
Omdat het winter was en erg koud, was de vlaggenmast bevroren en kwam Flick’s tong vast te zitten! Het arme kind moest wachten op de brandweer om hem te komen redden.
Je hebt je misschien afgevraagd of dit echt kon gebeuren in het echte leven. In feite kan het en gebeurt het de hele tijd. Blijkbaar is er geen tekort aan kinderen die hun vrienden driedubbel uitdagen om te proberen wat ze in de films zien. Maar neem van ons aan dat dit iets is dat KAN en ZAL gebeuren, dus probeer het niet zelf, Wonder Vrienden!
WAAROM het gebeurt is gewoon een kwestie van wetenschap. Omdat het de hele tijd in je warme mond zit, is je tong van nature bedekt met vocht. Dat vocht bevriest snel als de temperatuur onder 32º C daalt.
Waarom bevriest je tong dan niet als je iets kouds eet, zoals een ijsje? Je lichaam zorgt ervoor dat je tong niet bevriest door warm bloed naar je tong te pompen. Als je bijvoorbeeld ijs eet, verwarmt je lichaam je tong voortdurend van binnenuit.
Waarom werkt dit dan niet als je aan een vlaggenmast likt? De reden dat je tong aan een vlaggenmast blijft plakken is de warmtegeleiding van metaal. Metalen geleiden warmte extreem goed. Metaal geleidt warmte zelfs 400 keer beter dan je tong.
Als je tong aan een metalen vlaggenmast blijft kleven, ontneemt het metaal je tong veel sneller zijn warmte dan je lichaam kan vervangen. Als je daarbij bedenkt dat je tong allerlei groeven en spleten heeft waar vocht zich schuilhoudt, is het gemakkelijk te begrijpen waarom je tong zo snel kan bevriezen en zo vast kan komen te zitten aan een metalen vlaggenmast – of een ander soort zeer koud metaal.
Als je tong – of een andere blootgestelde huid – ooit vastvriest aan een vlaggenmast of een ander soort metaal, ontspan je dan en raak niet in paniek. Probeer het er niet meteen af te trekken, want dan laat je een mooi laagje huid achter op het metaal… en dat voelt helemaal niet lekker!
In plaats daarvan moet je zo snel mogelijk hulp van iemand inroepen. Door warm water op en rond je huid en het metaal te gieten, zou je de boel moeten opwarmen, zodat je je huid voldoende kunt ontdooien om hem van het metaal te scheiden zonder blijvend letsel op te lopen.