Ter ere van Raptor Power Day, delen we foto’s, leuke weetjes en eigenzinnige attributen van verschillende soorten roofvogels die in Californië voorkomen.
Als Raptor Power Day nadert, heb je je afgevraagd wat roofvogels uniek maakt? Roofvogels, ook bekend als raptors, zijn roofvogels met speciale aanpassingen om hen te helpen overleven in het wild. Alle roofvogels hebben gebogen, gehaakte snavels, sterke scherpe klauwen en zijn in staat hun prooi te doden en mee te nemen. Er zijn 6 hoofdsoorten roofvogels die in Californië voorkomen: Haviken, Valken, Wouwen, Visarenden, Uilen en Arenden. In de komende twee weken zullen we diep ingaan op wat deze vogels uniek maakt. Op de foto hieronder zie je een van de meest voorkomende roofvogels in Noord-Amerika, de roodstaarthavik. Roodstaarthaviken behoren tot de familie van de Buteo’s, dat zijn haviken met grote, brede vleugels die aangepast zijn om te zweven en lange afstanden te vliegen. De kans is groot dat u er een ziet tijdens uw bezoek aan Coyote Point Park.
Heb je ooit de kenmerkende ‘kee-ah’ van een havik gehoord? Dan bent u misschien in de aanwezigheid geweest van de roodschouderhavik. De roodschouderhavik is een middelgrote roofvogel van de familie Buteo, die vaak in een boom zit op zoek naar voedsel. De roodschouderhavik dankt zijn naam aan de roestkleurige tekening op de vleugels en het lichaam. Deze haviken zijn vaak te horen in loof- of naaldbossen, vooral in de buurt van water door hun repetitieve kee-ah geluid. Hun roep kan worden gebruikt om partners aan te trekken in de late lente tot de vroege zomer.
Een noordse kiekendief strekt haar vleugels uit en draait snel haar lichaam terwijl ze naar voedsel zoekt. De bruine kiekendief, ook wel moerashavik genoemd, vliegt vaak laag over moerassen of open graslanden op zoek naar voedsel. Wanneer deze havik een potentiële maaltijd ziet, kan hij snel zijn vleugels draaien en zijn lichaam in de richting van zijn prooi bewegen om van bovenaf aan te vallen met zijn sterke, scherpe klauwen. Vrouwelijke en jonge kiekendieven zijn bruin van kleur, terwijl volwassen mannetjes grijs zijn. De kiekendieven zijn gemakkelijk te herkennen aan het feit dat het een laagvliegende vogel is met een witte band aan de basis van hun lange staart. Kiekendieven hebben ook een gezichtsschijf die lijkt op die van uilen om te helpen bij het scherpstellen op geluiden.
Cooper’s haviken maken deel uit van de accipiter familie van haviken die in Californië voorkomt, samen met haviken en de vergelijkbaar uitziende, maar kleinere, scherpgeschoren havik. Accipiters hebben zich aangepast aan het leven en jagen in beboste gebieden. Door hun lange staart en korte afgeronde vleugels kunnen ze snel vliegen en zich gemakkelijk door de bomen bewegen. Kuiperhaaien zijn vaak te vinden in bomen of op telefoondraden in dichtbeboste gebieden en grote steden als San Francisco.
Twee witstaarthaviken vechten boven hun hoofd in de Palo Alto Baylands, CA. Tijdens het paringsseizoen is het niet ongewoon om de commotie te horen en zelfs twee mannetjes te zien strijden om een vrouwtje. De vogels vliegen in het rond en vallen elkaar aan, met de klauwen eerst. Als een mannetje zich terugtrekt, vormt het andere mannetje een monogame band met het vrouwtje. Tijdens het hof maken, kan het mannetje voedsel aan het vrouwtje doorgeven tijdens de vlucht. Het vrouwtje vliegt dan onder het mannetje en trekt zich dan naar hem toe om het voedsel met haar klauwen te grijpen in een fantastische vertoning vanuit de lucht.
Waarin verschillen valken van haviken? Valken verschillen van haviken omdat valken geen wenkbrauwboog hebben om zonlicht uit hun ogen te houden. In plaats daarvan hebben valken donkere gebieden onder hun ogen die vaak een snor worden genoemd. Valken hebben ook puntige boom-a-rang vormige vleugels die de vogel uitstekend in staat stellen om snel door de lucht te versnellen in korte uitbarstingen. Op de foto een Amerikaanse Torenvalk, de kleinste en meest voorkomende valk in Noord-Amerika. Amerikaanse torenvalken kunnen tussen de 25-45 mijl per uur vliegen en vangen vaak prooien, zoals libellen of kleinere vogels in de lucht!
Wat is het snelste dier op aarde? Heb jij de slechtvalk geraden? Zo ja, dan hebt u gelijk! Mensen denken vaak dat cheeta’s het snelste dier op aarde zijn. Hoewel cheeta’s het snelste landdier zijn, met snelheden tot wel 75 km per uur, zijn slechtvalken het snelste dier op onze planeet. Slechtvalken kunnen met snelheden van meer dan 200 km per uur vliegen. Nog indrukwekkender is dat deze vogels bij deze snelheden recht op hun prooi afvliegen en hun prooi onmiddellijk doden. Op de foto is Horus, onze slechtvalk. Horus is blind aan zijn rechteroog, waardoor hij niet goed diepte kan zien. Door zijn blindheid kan hij niet in het wild overleven. Hoe komt dat? U kunt zich voorstellen dat een vogel die met snelheden van meer dan 200 km/u vliegt, echt moet weten hoe ver weg of dichtbij iets is om in zijn eentje te kunnen overleven.
Osprey’s zijn grote roofvogels die vooral vis eten. In tegenstelling tot zeearenden, die snel over het water vliegen en sierlijk een vis weggrissen, duiken visarenden met hun klauwen eerst in het water om een vis te vangen. Hun krachtige vleugels zijn aangepast om zich snel uit het water te kunnen trekken met de vis op sleeptouw. Soms ziet men visarenden rondjes vliegen om hun vangst te “showen” voordat ze landen om te eten. Als je CuriOdyssey bezoekt, houd dan je ogen en oren open. Als je geluk hebt, kun je onze visarenden zien of horen vliegen boven of in een boom bij het water.
Als de meeste mensen aan uilen denken, denken ze aan een intelligente vogel die ’s nachts wakker wordt en gaat jagen. In werkelijkheid zijn uilen niet zo intelligent als ze worden afgeschilderd. Hun kleine schedel wordt grotendeels in beslag genomen door hun grote ogen, waardoor er weinig ruimte overblijft voor veel andere dingen, waaronder hun hersenen. Holenuilen, zoals de uil die hier is afgebeeld, zijn dagdieren, dat wil zeggen dat ze overdag wakker zijn en jagen. Holenuilen leven in gaten in de grond, holen genaamd, waar ze zich kunnen verbergen voor roofdieren. Als een roofdier, zoals een das, te dicht bij hun hol komt, kan de holenuil als laatste redmiddel krijsen, wat erg lijkt op het ratelen van een ratelslang, en zo de das hopelijk afschrikken om dichterbij te komen. Kom naar CuriOdyssey en ontmoet onze holenuilen Woody en Pigwidgeon in onze doorloopvolière.
De grote hoornuil is een van de meest herkenbare uilen van de Verenigde Staten. Het is een woeste roofvogel met een bijna geruisloze vlucht. Omdat ze nachtdieren zijn, vliegen ze ’s nachts rond op zoek naar prooi. Hun oorgaten zijn asymmetrisch, het ene wijst naar boven, het andere naar beneden. Zo kunnen ze geluiden van boven en onder waarnemen. Grote gehoornde uilen kunnen hun kop ook 270 graden draaien. Hun ogen zijn zo groot dat er in hun oogkassen geen plaats is voor spieren, zodat ze hun oogballen niet kunnen bewegen. Grote gehoornde uilen zijn sterke, geharde vogels die bekend staan om het uit hun nest halen van slapende haviken, of stinkdieren van de grond. Omdat grote gehoornde uilen niet kunnen ruiken, heeft de stinkende verdediging van een stinkdier weinig tot geen effect op het afschrikken van deze uil.
Twee Steenarenden zitten op een oude eik die uitkijkt over de bergen in Sunol, even uit te rusten tussen het zoeken naar een maaltijd. Sunol heeft veel grondeekhoorns en dat is een van de favoriete hapjes van deze vogels! Arenden vliegen hoog, cirkelen van boven, op zoek naar prooi. Als ze iets op de grond zien, zoals een eekhoorn, konijn of zelfs een vos, duiken arenden onder een hoek, vliegend met snelheden tot 200 km per uur. Ze duiken naar beneden, grijpen hun prooi in hun klauwen en vliegen dan snel weg. Het is niet ongewoon om een groep raven achter een arend aan te zien jagen in een poging het voedsel weg te stelen.
Stel je een zeearend in het wild voor. Wat komt er in u op? Stelt u zich de vogel voor die laag over een meer vliegt met een vis in zijn klauwen, misschien in Alaska? Of stelt u zich een vogel voor zittend op een rots op de top van een heuvel in San Jose, CA? Zeearenden eten meer dan alleen vis. Ze zijn waargenomen bij het vangen van prooien zoals grondeekhoorns hier in de Bay Area. Momenteel nestelen er zeearenden in Morgan Hill, Sawyer Creek reservoir in San Mateo, en Lake Chabot in Castro Valley. Een paar jaar geleden werd hier in Coyote Point Park een jonge zeearend gezien, totdat hij werd weggejaagd door raven.
Gieren en Condors zijn van vitaal belang om onze natuurgebieden schoon te houden en helpen de verspreiding van ziekten tegen te gaan. Gieren en condors eten allebei dode, rottende dieren, ook wel aas genoemd. Hoe zou de wereld er volgens u uitzien en ruiken als we geen gieren en condors hadden om het afval van de natuur te beheren? Kalkoengieren zoals op de foto zijn heel gewoon in Californië en kunnen worden herkend aan de “V”-vorm die hun vleugels tijdens de vlucht maken, en de lichtere kleur van hun veren onder hun vleugels. Condors daarentegen zijn veel zeldzamer dan kalkoengieren om te zien, en kunnen slechts op een paar plaatsen in Californië en Arizona worden gezien. De Californische Condor heeft een opmerkelijke comeback gemaakt van de rand van uitsterven met de hulp van natuurbeschermers en brengt hun aantallen gestaag terug naar gezonde niveaus. Er is echter nog veel werk nodig om de grootste vogel van Noord-Amerika van de lijst van bedreigde diersoorten te halen. Ga naar uw plaatselijke bibliotheek of kijk online om te zien waarom deze prachtige vogels nog steeds gevaar lopen, en wat u kunt doen om te helpen!
Foto met dank aan onze informatiepagina over kalkoengier hier.
Prooivogels spelen een belangrijke rol op onze planeet. Ze helpen de knaagdierenpopulatie laag te houden, zijn een prooi voor andere dieren, helpen het milieu schoon te houden, en zijn een lust voor het oog tijdens een wandeling. Net als de meeste andere vogels in de Verenigde Staten worden roofvogels beschermd door de wet op de trekvogels. Tijdens een wandeling kan het verleidelijk zijn om een gevonden veer mee te nemen, maar dit kan illegaal zijn. Help deze vogels veilig te houden door de kennis die je hebt opgedaan in deze artikelen te verspreiden en zoek andere manieren om vogels in je buurt veilig te houden, zoals het niet gebruiken van rodenticiden, het bedekken van ramen met vogelafschrikmiddelen, en het bewaren van vogelonderdelen die je in het wild vindt, waar je ze gevonden hebt!
Schreven en geïllustreerd door CuriOdyssey Wetenschapsvoorlichter Kevin Shoban.