1967-1969Edit
Griese werd door de AFL’s Miami Dolphins geselecteerd als de vierde speler in de 1967 Common Draft. Griese gooide 2.005 yards en 15 touchdowns in zijn eerste jaar.
Griese was een AFL All-Star in zijn eerste twee jaar bij de Dolphins, en verdiende AFL All-Star of AFC-NFC Pro Bowl honneurs in zes extra seizoenen. Hoewel hij nooit grote aantallen haalde, speelde zijn leiderschap een belangrijke rol in het helpen van de Dolphins in drie opeenvolgende Super Bowls, waarvan hij de laatste twee wedstrijden won.
Griese begon het seizoen als de tweede quarterback van het team achter John Stofa. Toen Stofa zijn enkel brak in het eerste kwart van de eerste wedstrijd van het seizoen 1967, viel Griese in en leidde de Dolphins naar een 35-21 overwinning tegen de Denver Broncos. De seizoenen 1967, 1968, en 1969 waren zwaar voor de expansion Dolphins. Na een moeilijk seizoen 1969, dat slechter was dan het seizoen 1968, werd coach George Wilson ontslagen.
1970-1976Edit
Dolphin eigenaar Joe Robbie haalde Don Shula binnen van de Baltimore Colts in 1970, en de persoonlijkheid en het fortuin van het team keerden snel. De Dolphins vonden een nieuwe discipline, en leerden wat er nodig was om een winnend team te worden. Ze gingen van een 3-10-1 record in 1969 naar 10-4 in 1970, waarbij ze de play-offs haalden.
In 1971 haalden de Dolphins de Super Bowl, waarbij ze met 24-3 verloren van de Dallas Cowboys. Griese werd uitgeroepen tot de 1971 Newspaper Enterprise Association NFL Most Valuable Player award, en kreeg de Jim Thorpe Trophy.
Het seizoen 1972 begon met de Dolphins die hun eerste vier wedstrijden wonnen. In de vijfde wedstrijd van het seizoen werd Bob Griese hard getackeld door Deacon Jones en Ron East van de San Diego Chargers, en ging neer met een gebroken been en ontwrichte enkel. Earl Morrall, vers van de waiver wire van Shula’s voormalige team, de Baltimore Colts, leidde de Dolphins door de rest van het reguliere seizoen, en behield een ongeslagen record in het proces. Morrall leidde ook de NFL in vijf passing categorieën gedurende deze tijd, inclusief passer rating. Toen de playoffs begonnen, waren de Dolphins niet zo sterk als ze moesten zijn om diep in het postseason te gaan, ze wonnen ternauwernood tegen de Cleveland Browns, een team dat ze gemakkelijk hadden moeten verslaan. De tweede wedstrijd van de playoffs kwam de ploeg traag op gang tegen de Pittsburgh Steelers. Shula vroeg Griese om de zieke Morrall af te lossen, en vroeg Griese gewoon tijdens de rust: “Ben je klaar?” Griese antwoordde met, “Ja, ik ben er klaar voor.” Griese nam het veld en voltooide 3 van 5 passes voor 70 yards terwijl de Dolphins de Steelers versloegen met een score van 21-17 om hun tweede Super Bowl verschijning op rij te beklinken.
Ondanks hun ongeslagen seizoen waren de Dolphins twee punten underdog tegen de Washington Redskins in Super Bowl VII. De aanval van de Dolphins bleef bij het systeem dat hen daar had gebracht en speelde een perfecte balcontrole. Griese scoorde 8 van de 11 passes voor 88 yards en een touchdown, en Larry Csonka rushedde voor meer dan 120 yards. Washington’s enige score was op een geretourneerde geblokkeerde field goal, en Miami won de wedstrijd met 14-7.
In 1973 leidde Griese opnieuw een sterk Dolphins team, maar ze kwamen niet ongeslagen door het seizoen. Ze bereikten de Super Bowl voor het derde opeenvolgende seizoen en versloegen de Minnesota Vikings met 24-7.
In 1974 hadden Griese en de Dolphins een 11-3 record voor het reguliere seizoen, maar verloren van de Oakland Raiders in de divisieronde van de playoffs.
In 1975 begonnen Griese en de Dolphins sterk, maar laat in het seizoen in een wedstrijd tegen de Baltimore Colts, liep Griese een gebroken teen op en was uitgeschakeld voor de rest van het seizoen. De Dolphins eindigden met een respectabele 10-4, maar misten voor het eerst in het Shula-tijdperk de play-offs.
In 1976 hadden de Dolphins veel blessures, en het team eindigde het seizoen op 6-8, de eerste keer dat Don Shula ooit een verliezend seizoen in zijn carrière leed.
1977-1980Edit
1977 was een rebound-jaar voor zowel Griese als de Dolphins; hij begon een bril te dragen op het veld. Op Thanksgiving, 1977, gooide Griese zes touchdown passes in drie kwarten om de St. Louis Cardinals met 55-14 te verslaan. Bob leidde opnieuw de AFC in gegooide touchdown passes maar de opleving van de Dolphins naar een 10-4 record was opnieuw niet genoeg om de ploeg in de play-offs te krijgen.
Het volgende jaar scheurde Bob ligamenten in zijn knie in een voorseizoen wedstrijd. Toen hij echter terugkwam, was hij net zo’n sterke passer als hij het jaar daarvoor was geweest. In een wedstrijd tegen de Houston Oilers (nationaal uitgezonden als een belangrijke wedstrijd op ABC’s Monday Night Football), ging Griese de strijd aan met Oiler running back Earl Campbell in een offensief knokpartijtje. Griese gooide voor meer dan 300 yards en Campbell rende voor bijna 200. De Oilers wonnen de wedstrijd met 35-30. Voor het jaar, Griese voltooide een competitie-leading 63% van zijn passes, terwijl de Dolphins 11-5 werden en weer verloren van de Oilers in de play-offs.
In 1979, leed Bob aan een aantal zeurende beenblessures die zijn gooien beïnvloedden. Hij was niet zo effectief, en hij begon wat kritiek te horen. Hij was echter in staat om de Dolphins naar een 10-6 record te leiden. De Dolphins werden toen gedomineerd door de Pittsburgh Steelers in de Divisional ronde van de playoffs.
In 1980 had Griese geconstateerd dat hij zijn startplek in het roster kwijt was aan ofwel Don Strock of rookie David Woodley. Echter, Griese kwam van de bank voor verscheidene wedstrijden op een rij om comeback-overwinningen te leiden. Griese won zijn startplek terug in de vijfde wedstrijd van het seizoen, maar werd hard getackeld door Mike Ozdowski van de Baltimore Colts. De tackle verscheurde Bob’s schouder, en hij was voor de rest van het jaar uitgeschakeld. De blessure leidde uiteindelijk tot Griese’s beslissing om op 35-jarige leeftijd te stoppen met spelen. Bob werd uiteindelijk gekozen in de Pro Football Hall of Fame in 1990.
Hij had zijn reputatie gevestigd als de “Thinking Man’s Quarterback,” omdat hij briljant zijn eigen plays noemde gedurende zijn carrière. Dolphin eigenaar Joe Robbie noemde hem “de hoeksteen van de franchise,” rond wie de Miami Dolphins waren gebouwd. Robbie koos ervoor om Griese te vragen om nog een jaar als assistent coach te blijven, wat hij deed voor het seizoen 1981, en hielp Strock en de jonge Woodley toen ze samen de beroemde “Woodstrock” werden. Bob besloot dat hij niet hield van de uren die nodig waren om assistent coach te zijn, hij hoopte meer tijd aan zijn gezin te kunnen besteden, maar hij vond het nog steeds leuk om deel uit te maken van het spel. (Bronnen voor Pro Football Career gevonden in Undefeated, door Bob Griese, 2000, en The Winning Edge door Don Shula, 1974.)
De Miami Dolphins hadden het hoogste winstpercentage in alle professionele sporten in de jaren 70, en Bob Griese was hun startende quarterback gedurende het hele decennium, behalve toen hij geblesseerd was voor verschillende wedstrijden in 1972, 1975, en 1978.
In Griese’s 14 prof seizoenen, gooide hij voor 25.092 yards en 192 touchdowns. Griese rushed ook voor 994 yards en zeven scores. Griese was zes maal Dolphins MVP en was All-Pro in 1971 en 1977. Hij speelde in twee AFL All-Star games en zes Pro Bowls.
De Dolphins plaatsten zijn nummer 12 tijdens een Monday Night Football wedstrijd in 1985, uitgezonden op ABC, het netwerk dat een prominente rol zou spelen in zijn post-football carrière.