Breathometer, een startup die snel bekendheid verwierf door een verschijning op Shark Tank, heeft ingestemd met een schikking met de Federal Trade Commission waarin het terugbetalingen zal aanbieden voor mobiel verbonden blaastestapparaten die het bedrijf van 2013 tot 2015 verkocht.
De twee producten – de Original ($ 49) en Breeze ($ 99) – werden op de markt gebracht als apparaten die het alcoholgehalte in het bloed (BAC) van een gebruiker konden detecteren in een poging om te voorkomen dat ze dronken zouden rijden. (Het bedrijf werkte zelfs samen met Uber om gebruikers een lift aan te bieden als hun BAC-niveau te hoog was.)
Een FTC-onderzoek wees uit dat, ondanks de beweringen van Breathometer dat het “law enforcement grade” blaastests verkocht, de BAC-aflezing van een gebruiker vaak onjuist zou zijn. Volgens de FTC konden niet alleen de resultaten van Breathometer lager zijn dan iemands werkelijke BAC-niveau, maar ook dat de metingen werden beïnvloed door de luchtvochtigheid en temperatuur.
In 2015 kondigde het bedrijf plannen aan voor een nieuw product genaamd Mint dat de mondgezondheid en hydratatie meet. Breathometer zegt dat het begin 2015 is gestopt met de verkoop van zijn blaastestproducten, vooruitlopend op de klacht van de FTC.
De FTC beweert echter dat de apparaten tot begin 2016 nog steeds verkrijgbaar waren bij sommige retailers. In mei 2016 stuurde Breathometer een brief naar retailers en een e-mail naar geregistreerde gebruikers waarin ze werden gewaarschuwd voor de onnauwkeurigheden van het apparaat, en in oktober vorig jaar schakelde het bedrijf de breathlyzer-functie helemaal uit in zijn app.
Als onderdeel van de schikking van de FTC heeft Breathometer ermee ingestemd om volledige terugbetalingen aan te bieden aan alle gebruikers die daarom vragen. In totaal beweert de FTC dat Breathometer voor $ 5,1 miljoen aan Original- en Breeze-apparaten heeft verkocht.
Terwijl de FTC achter Breathometer aanging voor claims van misleidende reclame over de effectiviteit van zijn producten, gaf CEO Charles Michael Yim de schuld aan een “slechte partij” product die het gevolg was van een slecht productieproces.
“We werken nu samen met om ervoor te zorgen dat claims zijn wat ze zouden moeten zijn en om ervoor te zorgen dat onze productie rotsvast is,” vertelde Yim me. “We hadden geen geweldige fabrikant en dus kwam dat niet overeen met de claims die we maakten.”
Gaandeweg, zei Yim dat het bedrijf helemaal uit de “alcoholbusiness” stapt, en zich zal richten op “grotere kansen in gezondheid en welzijn.”
{{title}}
{date}}{{author}}