Margaret was een van de meest succesvolle namen in middeleeuws Europa, gedragen door verschillende koningin consorten, in Engeland, Schotland, Frankrijk, Denemarken en Navarra, en verschillende heiligen.
De beroemdste was de, schijnbaar apocriefe, 5e-eeuwse heilige, de heilige Margaretha van Antiochië (of Margaretha de Maagd-Martelares), wier verering vooral in Engeland (waar meer dan 250 kerken aan haar zijn gewijd) en in Frankrijk zeer populair was.
St Margaret was ook de patrones van bevallingen en zwangere vrouwen. Gezien de hachelijke aard van middeleeuwse bevallingen werd Sint Margaret in deze tijd vaak aangeroepen, en het is niet moeilijk voor te stellen dat veel dankbare moeders hun kinderen na een veilige bevalling ter ere van haar vernoemden.
Het belang van Sint Margaret tijdens de bevalling wordt duidelijk aangetoond door historica Helen Castor in haar BBC-serie Medieval Lives: Birth, Marriage, Death:
Aangezien Marguerite in Frankrijk veelvuldig werd gebruikt, was de verkleinvorm -ot Margot ongetwijfeld een bekende vorm, maar hoe gebruikelijk die was, is moeilijk te achterhalen.
Een van de beroemdste middeleeuwse Margots in de populaire cultuur is “La Reine Margot”: Marguerite de Valois (1553-1615), koningin van Frankrijk en van Navarra. Deze bijnaam is echter bedacht door Alexandre Dumas, die zijn eerste roman over de Trilogie van Valois in 1845 de titel “La Reine Margot” gaf.
Een Margot la Gantière en Margue la Crespinière komen voor in de volkstelling van Parijs van 1292.* Ze komt ook twee keer voor in de eerste helft van de 15e eeuw in Parijs* en vier keer in de tweede helft van de 15e eeuw in Choisy.*
Dit zijn slechts een handvol voorbeelden, maar dat is vaak het geval met verkleinwoorden wanneer een formele (vaak gelatiniseerde) vorm het meest gebruikt werd op papieren documenten. In een rapport van de Academie van Sint Gabriël staat: “Hoewel we maar een paar voorbeelden hebben van Margot in die periode, was het waarschijnlijk het grootste deel van de tijd beschikbaar. Misschien was het helemaal niet gebruikelijk, maar onze bronnen zijn zo onvolledig dat we het echt niet kunnen zeggen. “*
Margot is echter niet te zien in akten in Groot-Brittannië in deze periode. De Noormannen brachten het Oudfrans als officiële taal naar Engeland en dus was de verkleinwoorduitgang -ot ook gebruikelijk in Britse namen. In plaats van Margot werden echter Magot en Megot gebruikt.
Er is één voorbeeld van Margot in Groot-Brittannië dat ik kan vinden in Conway, Wales in 1560*, maar dit is in de minderheid.*
In de 19e eeuw zien we Margot in toenemende mate in gebruik als zelfstandige naam in Frankrijk. Het was echter vrij ongewoon, en werd schijnbaar veel meer gebruikt als een echte bijnaam dan de archieven suggereren. In 1910 bijvoorbeeld – toen Marguerite in Frankrijk op nummer 3 stond – stond Margot alleen op nummer 490.
Dezelfde situatie is te zien in Groot-Brittannië. Margot kwam meer in zwang als zelfstandige naam in de 19e eeuw, zoals blijkt uit geboorteregisters in Engeland en Wales:
| Margot | Margo | |
| jaren 1840: 1850s: 1860s: 1870s: 1880s: 1890s: 1900s: 1910s: 1920s: 1930s: 1940s: 1950s: 1960s: |
0 geboorten 0 geboorten 1 geboorten 0 geboorten 2 geboorten 32 geboorten 74 geboorten 179 geboorten 142 geboorten 362 geboorten 365 geboorten 391 geboorten 227 geboorten |
1 geboorte 1 geboorte 1 geboorte 1 geboorte 1 geboorte 2 geboorten 2 geboorten 7 geboorten 54 geboorten 120 geboorten 100 geboorten 102 geboorten |
Margot kende een opleving in 1894 toen het regelmatiger begon te worden geregistreerd. Het lijkt geen toeval dat 1894 het jaar was waarin de socialite Margot Tennant – later Margot Asquith, gravin van Oxford en Asquith (1864-1945) – trouwde met minister van Binnenlandse Zaken Herbert Henry Asquith.
Het gebruik ervan nam af in de eerste helft van de jaren 1900, maar nam weer toe in 1908 toen Asquith premier werd – een functie die hij bekleedde tot 1916.
Margaret stond in elk decennium van 1500 tot 1954 in de top tien (en op nummer 1 in 1924, 1934 en 1944), en zakte uiteindelijk af naar nummer 39 in 1964 en uit de top 100 in 1974, dus een aantal van deze vele Margarets kunnen bekend zijn geweest als Margot.
Een aantal beroemde Margots was formeel Margaret. Margot Asquith werd geboren als Emma Alice Margaret; de Britse actrice Margot Bryant (1897-1988) was geregistreerd als Kathleen Mary Margaret en ballerina Margot Fonteyn was formeel Margaret Evelyn. Dit laat ons meer dan wat ook zien dat de werkelijke gegevens over de populariteit van Margot misleidend zijn, omdat de naam actief als bijnaam werd gebruikt, terwijl Margaret in geboorteregisters werd geschreven.
De spelling Margaux werd pas in 1976 geregistreerd, wat we kunnen toeschrijven aan het Amerikaanse fotomodel en actrice, Margaux Hemingway (1954-1996). Hemingway kreeg de naam Margot Louise, maar veranderde die in Margaux toen ze ontdekte dat ze was vernoemd naar de wijn, Château Margaux, die haar ouders dronken op de avond dat ze werd verwekt.
Margaux stond voor het eerst in de top 500 van Frankrijk in 1984 op nr. 421, maar stond in 1991 al in de top 50.
Van 1996 tot 2009 stonden in Engeland en Wales Margot, Margaux en Margo elk jaar onder de top 1000.
In 2009 steeg Margot naar #879 (38 geboorten) en zag daarna een geleidelijke stijging.
Ze sprong omhoog naar #415 (104 geboortes) in 2014 en #273 (178 geboortes) in 2015.
Margaux en Margo pakten beide meer momentum in 2014 en zitten ook beide in een steile opwaartse curve momenteel.
In 2016 stond Margot op #186 met 293 geboortes in Engeland en Wales. Margaux was #955 (38 geboortes) en Margo was #994 (36 geboortes).
In Frankrijk staan zowel Margot als Margaux sinds 1994 in de top 60. In 2015 stond Margaux op #32 en Margot op #47.