Malcolm heeft een rijke gebruiksgeschiedenis in Schotland, die teruggaat tot tenminste de 10e eeuw. Een van de vroegst geregistreerde dragers is Malcolm I, koning der Schotten (koning van Alba) van 943 tot 54. In de volgende generaties zouden nog drie Schotse koningen met deze naam volgen. Hij was in die tijd bekend onder de naam Máel Coluim mac Domnaill. De naam komt ook voor in de vroegst bekende Schotse oorkonde uit de regeerperiode van koning Duncan 1094 als “Norman filius Malcolumbe”
De vroeg-Schots-Gaelische vorm was Máel Coluim, die in de 13e eeuw Maol Chaluim werd en gelatiniseerd werd als Malcolmus.
De Paradox of Medieval Scotland (1093-1286) Database bevat gegevens over meer dan honderd Schotse mannen, waaronder koningen, verschillende notabele graven, aartsdiakenen, ridders en klerken, die allemaal de naam Malcolm droegen van de 11e tot de 13e eeuw. Hieruit blijkt dat het een van de populairste “Schotse” namen was in Schotland in die tijd – in een tijdperk waarin standaard Normandische namen als William, Richard, Robert en John gangbaar waren – en, intrigerend, zelfs populairder dan de naam Columba (later Callum) zelf.
Er zijn ook een paar voorbeelden in Engeland in deze periode; Reaney en Wilson vonden een Malculum in Shropshire in 1192, en Maukolum in Hampshire in 1207, hoewel ze begrijpelijkerwijs lang niet zo gangbaar zijn als in Schotse verslagen.
Vanaf de 15e eeuw werden de schrijfwijzen Malcolm, Malcolme, Malcome, Malcum en Malcom standaard. Het is vanaf de 16e eeuw dat de familienaam Malcolm in gebruik kwam.
Hoewel de naam in de 16e eeuw nog regelmatig in gebruik was, was hij niet meer zo productief als voor die tijd. Dit was over het algemeen het geval met de meeste Schots-Gaelische namen, waarbij de voorkeur uitging naar Normandische en Bijbelse namen als John, William, Robert, James, Thomas, Andrew, David en Alexander. Er zijn echter nog verschillende voorbeelden van de naam te vinden in de 17e en vooral de 18e en 19e eeuw.
De volkstelling in het Verenigd Koninkrijk vermeldt 3.284 mannen met de naam Malcolm in 1841 (96% in Schotland, 4% in Engeland) en 4.383 in 1861 (92% Schotland, 8% Engeland). Toen Victoriaanse Engelsen gefascineerd raakten door de Schotse cultuur, begonnen ze de namen over te nemen. In 1881 waren er 6.649 (83% Schotland, 17% Engeland) en 8.686 (73% Schotland, 26% Engeland, 1% Wales) in 1901, waaruit blijkt dat Malcolm aan beide zijden van de grens steeds populairder werd.
In Schotland bleef Malcolm gedurende de hele 20e eeuw populair. Het gerangschikt # 37 in 1900, # 43 in 1950 en # 55 in 1975 – waaruit blijkt opmerkelijk weinig verandering in 75 jaar.
In Engeland en Wales stond Malcolm op #180 in zowel 1880 als 1890 en op #195 in 1900. In de eerste helft van de 20e eeuw werd Schotland echter de belangrijkste bron voor populaire jongensnamen in Engeland en Wales, en andere Engelssprekende landen. In 1924 stonden Kenneth, Leslie, Donald, Roy, Gordon, Graham, Colin, Ian, Keith en Douglas in de Top 100, later aangevuld met Malcolm, Stuart en Neil.
Malcolm brak door in de Top 100 in Engeland en Wales ergens tussen 1924 en 1934. In 1924 stond hij nog helemaal niet in de Top 100, maar in 1934 stond hij al op #46, in 1944 op #24 en in 1954 op #31. Het daalde tot #65 in 1964 en #89 in 1974 en verliet daarna de Top 100. In 1996 stond Malcolm op #472 met 39 geboortes. Vanaf dat moment daalde de populariteit en schommelde tussen de hoogste rang van #891 (25 geboortes) in 2005 en de laagste van #1889 (6 geboortes) in 2000.
Hoewel de naam ook in Schotland in populariteit is gedaald, is hij daar (gezien de bevolkingsgrootte) nog steeds relatief populairder dan elders in het Verenigd Koninkrijk. Van een rang van #302 (8 geboorten) in 2005 de naam heeft een aantal tussen 5 (2007, rang #431) en 12 (2009, rang #295) elk jaar sindsdien.