Zo vaak denken we dat diëten het antwoord is op ons gewichtsverlies en voor sommigen de sleutel tot geluk. Voor Marie was een dieet op 10-jarige leeftijd de toegangspoort tot een eetstoornis. Als een van de 10 kinderen in haar huis, was Marie’s leven niet zoals dat van de mensen om haar heen; ze voelde zich als het vreemde meisje dat bij niemand paste. Ze werd gepest vanwege haar gewicht en dacht dat ze het onder controle kon houden door de diëten die haar moeder gebruikte. Op haar 13e beperkte ze haar eten, en op haar 15e escaleerde een traumatische ervaring haar ongeordende eetgewoonten op gevaarlijke wijze.
Toen Marie naar de universiteit ging, liep haar leven uit de hand. Ze zegt: “Beperking werd mijn enige vriend. Het enige waar ik op kon steunen. Als ik niet aan beperken dacht, dan dacht ik wel aan dingen waar ik niet aan wilde denken.” Vrienden zagen hoe ze in een spiraal terechtkwam op het gevaarlijke pad van een eetstoornis, en ze grepen in om hulp voor haar te zoeken.
Marie ging eerst naar een residentiële behandeling, maar nadat haar gewicht weer op peil was, werd ze naar huis gestuurd. Ze miste behandeling voor de oorzaken van haar eetstoornis. “Ik weet dat ik hulp nodig had, en ik weet dat ik hulp nodig had bij het omgaan met mijn negatieve emoties. Een eetstoornis is zoveel meer dan gewicht en eten. Er zijn woorden en daden waar ik hulp bij nodig had.” Nadat ze weer thuis was, herviel Marie, en haar eetstoornis ging door. Haar familie steunde haar, maar omdat ze uit een grote familie komt, was het moeilijk voor anderen om haar strijd met anorexia te zien. Ze hield hen op een afstand zodat ze alleen kon zijn.
Ze wist dat ze hulp nodig had om haar eetstoornis te overwinnen, ergens waar ze de oorzaak van haar ongeordende gedrag kon behandelen. Voor Marie was die plek Magnolia Creek. Soms lijken onze worstelingen in het leven meer te zijn dan we kunnen dragen, dat gold ook voor Marie. Slechts vier dagen voordat ze zou vertrekken naar Magnolia Creek, was ze betrokken bij een ernstig auto-ongeluk, een ongeluk dat haar leven had moeten beëindigen. Ze herinnert zich dat de ambulancebroeders haar vertelden dat ze een doel in het leven moest hebben gehad en dat een hogere macht haar inderdaad iets probeerde te vertellen.
“Ik ging gebroken en gekneusd naar Magnolia Creek, mentaal, fysiek, spiritueel en emotioneel. Ik wilde hulp en wist dat ik hulp nodig had, zelfs in de toestand waarin ik verkeerde, wist ik dat ik deze plek nodig had.”
Was Magnolia Creek iets anders?
Toen ze bij Magnolia Creek aankwam, ontmoette ze diëtiste Lucy Abruscato, die wist dat ze op de juiste plek was om volledig te herstellen. “Toen ik mijn behandelingsteam ontmoette, wist ik dat er iets anders was aan deze plek. Ik had meteen het gevoel dat er voor me werd gezorgd, dat ik werd begrepen en dat er naar me werd geluisterd. Niemand veroordeelde me.” Magnolia Creek geeft een gevoel van hoop en empowerment door samen te werken met cliënten om een actieve deelnemer te zijn in hun behandeling. Marie zag onmiddellijk dat ze zich in een ondersteunende atmosfeer bevond die ontworpen was om haar te helpen hernieuwde hoop te vinden en haar leven te herstellen.
Marie zal je vertellen dat haar eetstoornis hardnekkig was, maar ze wist dat ze moest genezen: “Ik was gered van de dood. Ik wist dat ik het werk moest doen, me moest overgeven aan het proces en moest doen wat ze me opdroegen te doen. Ik moest mijn hele hart erin leggen. Toen het moeilijk werd, wist ik dat ik op de goede weg was.”
Zes maanden lang werkte Marie hard om te herstellen van anorexia. Als de tijden moeilijk waren, werkte ze harder. Ze wist dat ze iets op het spoor was. Creatieve kunsten hielpen Marie zichzelf te uiten op een manier waarvan ze nooit gedacht had dat ze die zou kunnen. Ze leerde dat haar eetstoornis haar niet definieerde.
Het Familieprogramma bij Magnolia Creek hielp ook om haar familie dichter bij elkaar te brengen. De familieworkshop is een tweedaags, intensief programma dat voorziet in voorlichting over eetstoornissen, communicatie en technieken om grenzen te stellen, interactieve groepen en gezinstherapiesessies. Voor Marie bood deze workshop een kans om haar ouders en broers en zussen te laten begrijpen hoe haar eetstoornis niet alleen haar maar ook haar familie beïnvloedde. Ze leerden wat Marie motiveerde en door middel van activiteiten zoals affirmaties en aanpassingen, stimuleerden ze discussies en conflictoplossing.
Het leven na Magnolia Creek
Marie kwam naar Magnolia Creek gebroken, beschaamd, en voelde zich waardeloos: “Ik heb nooit geloofd dat ik mooi was of iets waard, maar dat veranderde. Zelfbewustzijn kan zo eng zijn; het kan gebruikt worden om te spiraliseren of om naar jezelf te kijken en te zeggen: ‘ok wat doen we hieraan.'” Dagelijkse zelfbevestigingen hielpen haar inzien dat ze zich niet hoefde te schamen. Vandaag gelooft ze wat ze schreef. Ze weet dat ze iets waard is: “Ik wil mijn beste vriend zijn. Niemand weet beter wat ik moet horen dan ikzelf.”
Tijdens een van haar laatste bezoeken aan de eerstelijnstherapeut, Leah Riley, bespraken ze haar volgende stappen. Ze vertelde Leah dat ze wist dat ze de wereld in moest gaan en haar doel moest vinden. Ze heeft doelen gesteld en is klaar om te doen wat ze wil doen. Marie is klaar om haar leven opnieuw op te bouwen.
“Ik kwam naar Magnolia Creek zonder mijn doel te kennen, dus ik geloofde niet dat ik er een had. Vandaag is dat veranderd. Ook al weet ik niet wat mijn doel is, ik geloof dat ik er een heb, en het wordt een groot avontuur om uit te vinden wat dat is!”