California’s Cult Wines

	Neem negen cultwijnen onder de loep die u met trots in uw kelder zou willen hebben.
	Sterk hoge prijzen van de nieuwelingen op de Auction Block.
	Deze over het hoofd geziene juweeltjes zijn de zoektocht waard.
	Mailing list problems: Wat staat er op uw verlanglijstje?
	Voor andere beoordelingen van Californische wijnen, kijk op onze Wijnzoekpagina.
	Voor een gedetailleerd proefverslag van James Laube van de Californische Cabernet, inclusief proefnotities voor 43 wijnen, zie het nummer van 30 april 2000 van Wine Spectator, blz. 153.

California’s Cult Wines

Wie ze zijn en waarom ze roodgloeiend zijn

Door James Laube, senior redacteur

Ze vlogen vanuit Los Angeles naar het noorden naar Napa en installeerden zich voor een diner in restaurant Don Giovanni. Ze deden zich tegoed aan de weelderige Italiaanse keuken van chef-kok Donna Scala, maar ze waren er voor meer dan alleen het eten. Ze waren op zoek naar Cabernet, en niet zomaar een Cabernet. Ze waren op jacht naar de hoogvliegende roofvogel, en vonden hem.

Dit jaar overtrof de groep van 14 zichzelf, door onder andere acht flessen van de exotische 1996 Screaming Eagle Napa Valley Cabernet op te drinken. Voor een koele $ 750 per fles, de wijnrekening alleen al steeg tot meer dan $ 6.000, en terwijl dat zou kunnen maken de meeste hoofden draaien, het gebeurt vaker dan je zou verwachten. Eigenaar Giovanni Scala, Donnas echtgenoot, houdt vol dat het gewoon deel uitmaakt van de “waanzin” rond de stijgende populariteit van Californische cultwijnen. “Het klinkt gek,” lacht hij, “maar ze komen hier elk jaar, op zoek naar .”

Welkom in de dappere nieuwe wereld van Californië “cult wijnen,” een 1990s fenomeen dat verzamelaars in een rage heeft. Deze wijnen zijn zeldzaam en majestueus. Ze hebben gloeiende recensies, glorieuze lofbetuigingen en stratosferische scores ontvangen. Meestal zijn het Cabernets, meestal uit Napa Valley en meestal afkomstig van een enkele, kleine wijngaard die een eindig aantal flessen kan produceren. Ze worden vaak gemaakt door de meest vooruitstrevende wijnmakers van Californië, worden voor hoge prijzen verkocht en op de markt gebracht via begeerde mailinglijsten. Tenslotte hebben deze wijnen de veilingmarkt in vuur en vlam gezet met zinderende prijzen.

Tegenwoordige, de inner circle van Californië’s top cults omvat negen wijnen. De huidige line-up omvat acht Napa Valley Cabernets: Araujo Estate Eisele Vineyard, Bryant Family Vineyard, Colgin, Dalla Valley Maya, Grace Family Vineyard, Harlan Estate, Screaming Eagle en Shafer Hillside Select. Er is ook een Chardonnay: Marcassin.

Omdat ze zijn een prized paar – en zo velen zoeken ze uit – cornering Californië cult wijnen heeft gedreven verzamelaars tot het uiterste, het duwen van de prijzen ver buiten de middelen van de meeste. Toen de roaring 1990s ten einde liepen, waren de Californische cultwijnen hotter dan ooit, met de meest gekoesterde wijnen die voor recordprijzen verkocht werden. Zijn ze al die ophef waard? Nou, ja en nee. Als je tot de gelukkigen behoort die de wijnen rechtstreeks van de wijnmakerij kunnen kopen, zijn de kosten hoog — maar niet zo duur als het kopen van een grote Château Margaux, Château d’Yquem of Domaine de la Romanée-Conti. Maar als u niet op de lijst staat en de wijnen comfortabel in uw kelder wilt laten rusten, kan het een gekmakende en zeer kostbare zaak zijn om ze aan te schaffen.

Toch is er geen onduidelijkheid over hun kwaliteit. Voor het grootste deel, zijn dit buitengewone wijnen. De beste tonen ongewone rijkdom, diepte, complexiteit, persoonlijkheid en finesse, het instellen van nieuwe normen van uitmuntendheid voor Californische wijnen. Het zijn wijnen die zeer hoge waarderingen kunnen krijgen, 94 tot 99 punten. Hoewel het niet altijd de hoogst scorende of hoogst geprijsde wijnen zijn, behoren ze meestal wel tot de elite. Zelfs een werkdefinitie van “cult”-wijnen kan ongrijpbaar zijn, en hun rangen kunnen nogal veranderlijk zijn – grote wijnen vallen uit de gratie bijna net zo snel als ze vlam vatten.

Elke van de negen culten heeft zijn eigen identiteit, maar ze kunnen ook worden gegroepeerd op basis van hun oorsprong. Klik op de afbeelding rechts voor meer informatie over deze wijnen en hun makers.

MaryAnn Worobiec droeg bij aan dit verslag.