Callao, stad in Peru (839.271 inwoners in 2006) en havenstad voor de hoofdstad Lima, gelegen op ongeveer 10 mijl van het centrum van Lima. Hoewel Callao gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis gescheiden was van de hoofdstad, smelten de twee steden vandaag samen tot één megalopolis. Maar Callao heeft zijn eigenheid behouden, en chalacos, zoals de inwoners zichzelf noemen, onderscheiden zich nog steeds graag van de inwoners van Lima.
Callao werd gesticht in 1537 en diende als een kleine tussenstation langs de Rímac rivier en een haven van binnenkomst voor Lima, die werd gesticht door Francisco Pizarro in 1535. De haven, beschermd door het eiland San Lorenzo, is een van de beste langs de over het algemeen open woestijnkust van Peru, en tegen het einde van de koloniale periode had Callao een eigen maritiem en commercieel belang gekregen.
Het is getuige geweest van vele aardbevingen, staatsgrepen en belegeringen, die al in 1624 begonnen, toen Nederlandse overvallers de haven bombardeerden. Een angstaanjagende aardbeving en vloedgolf verwoestte de hele stad in 1746. Het fort Real Felipe, dat eind achttiende eeuw in de herbouwde stad verrees, speelde een belangrijke rol in de onafhankelijkheid van Peru. De controle over het fort was vaak de sleutel tot de controle over de hoofdstad.
Op 2 mei 1866 weerstond Callao een bombardement door een Spaanse vloot die erop uit was de haven in de as te leggen, en die dag wordt herinnerd als een van de grootste in de Peruaanse wapengeschiedenis. De actie overtuigde de Spanjaarden er ook van hun amorfe pretenties op te geven om hun rijk in dat deel van de wereld te herstellen.
Gericht op de zee speelde Callao een belangrijke rol in de handelsgeschiedenis van Peru. In de negentiende eeuw vestigde een reeks van op export gebaseerde hausses de aandacht op de haven. De export van guano bracht de eerste modernisering van het land op gang van de jaren 1840 tot 1870, en Callao floreerde door de honderden schepen die in die handel werkzaam waren en die jaarlijks langskwamen om zich om te kleden en te vernieuwen na het laden van guano op de Chincha-eilanden ten zuiden van Callao. Later in de eeuw stimuleerde de groei van de spoorwegen in Peru de economische groei van de stad, en toen de grote koper- en zilvermijnen van het binnenland opnieuw werden aangeboord door moderne technologie en buitenlands kapitaal in het begin van de twintigste eeuw, stroomde veel van de welvaart via Callao.
Callao ontpopte zich in de twintigste eeuw als een industriële leider en de eerste vissershaven van Peru. Van cementfabrieken tot bierbrouwerijen, Callao groeide naarmate de industrie zich daar vestigde om te profiteren van de nabijheid van de zee en van de hoofdstad. En toen Peru in de jaren 50 ’s werelds grootste visexporterende natie werd, gebaseerd op de rijke vangsten in de wateren van de Humboldt Stroom, was Callao de leidende zeehaven voor deze bloeiende industrie, die de vloten onderhield en de boten en schepen bouwde in haar scheepswerven.
Straatwagens, moderne sanitaire voorzieningen, en voortdurend verbeterende havenfaciliteiten hielden Callao als de belangrijkste haven van het land. Toen Lima haar belangrijkste vliegveld naar Callao verplaatste met de opening van het moderne Jorge Chávez International Airport in 1962, werd Callao ook de belangrijkste toegangspoort voor luchtreizigers naar Peru.
Zie ookHumboldt Current .
BIBLIOGRAPHY
Jorge Basadre’s Historia de la república del Perú 7th ed. 11 vols. (1983) bevat talrijke verwijzingen naar de geschiedenis van Callao.
Aanvullende bibliografie
Catalán, Alfonso Cerda. De oorlog tussen España en de republieken in de Pacifische Zee, 1864-1866: El bombardeo de Valparaíso y el combate naval del Callao. Providencia: Editorial Puerto de Palos, 2000.
Quiroz, Francisco. Beschrijvingen van Callao: Teksten, gegraveerde plannen en foto’s (16e tot 19e eeuw) Callao: Centro de Investigaciones Históricas del Callao: Instituto Nacional de Cultura, 1990.