De naam is afgeleid van Gaspar, dat op zijn beurt afkomstig is van een oud Chaldeeuws woord, “gizbar”, dat volgens Strong’s Concordance “schatbewaarder” betekent. Het woord “gizbar” komt voor in de Hebreeuwse versie van het oudtestamentische boek Ezra (1:8). In feite is het moderne Hebreeuwse woord voor “schatbewaarder” nog steeds “gizbar” (גזבר). In de 1e eeuw v. Chr. gaf de Septuagint een Griekse vertaling van “gizbar” in Ezra 1:8 als “gasbarinou” (letterlijk, “zoon van Gasbar”). De overgang van “Gizbar” naar “Caspar” en “Kaspar” kan dus als volgt worden samengevat: Gizbar→Gasbar→Gaspar→Caspar→Kaspar… waarbij “C” een foute lezing is van het manuscript “G” en “K” dezelfde fonetische waarde heeft als “C”.
Er zijn talrijke moderne variaties zoals Gaspar (Catalaans, Portugees en Spaans), Gaspare (Italiaans), Gaspard (Frans), Kaspar (Duits, Nederlands), Kašpar (Tsjechisch), Casper (Engels), Caspar (Nederlands), Kacper/Kasper (Pools), Kasperi (Fins), Kasper (Deens, Zweeds), Gáspár (Hongaars), Гаспар (Russisch) en Kaspars (Lets).
In de 6e eeuw werd de naam Gaspar vastgelegd in mozaïek in de Basiliek van Sant’Apollinare Nuovo in Ravenna, Italië als een van de traditionele namen die door de folklore werden toegekend aan de anonieme Wijzen die worden genoemd in het Mattheus-evangelie over de Geboorte van Jezus. De letter “G” in de naam Gaspar was duidelijk anders dan de elders gebruikte letter “C”, hetgeen suggereert dat de naam Gaspar voorafging aan de naam Caspar, en niet andersom zoals sommigen hebben verondersteld.
De westerse traditie van de naam Gaspar is ook afgeleid van een vroeg 6e eeuws Grieks manuscript, vertaald in het Latijn “Excerpta Latina Barbari”. Een pseudo-Venerable Beda tekst, genaamd “Collectanea et Flores”, zet blijkbaar de traditie van de naam Caspar voort: “Secundus nomine Caspar” (P.L., XCIV, 541). Deze tekst zou uit de 8e of 9e eeuw stammen en van Ierse oorsprong zijn. Als familienaam komt de naam Gaspar nog voor in het Italiaans, Spaans, Portugees en Frans, hoewel het Frans een stille d toevoegt. Hij komt ook voor in de Armeense naam Gasparian.