Ik Kil is een heilige cenote op het schiereiland Yucatán, in de buurt van Chichen Itza. Cenoten komen veel voor in deze regio van Mexico en de Maya’s gebruikten ze vaak voor offerandes.
Als u de term niet kent, een cenote is een natuurlijke put met zoet grondwater, soms open en andere keren volledig ondergronds. De term komt van het Yucatec Maya “tsʼonot”, wat een plaats met toegankelijk grondwater betekent.
Deze zinkgaten zijn het resultaat van het instorten van kalksteenbedrock waardoor het water eronder bloot komt te liggen. Zonder al te veel in detail te treden, wil ik alleen zeggen dat de Chicxulub-inslag, een asteroïde die de aarde zo’n 66 miljoen jaar geleden trof, de oorzaak is van de cenotes. Je weet wel, degene die het uitsterven van de dinosaurussen veroorzaakte? Als u nieuwsgierig bent, lees dan de zeer interessante uitleg over de Chicxlub krater en de cenotes.
Elke cenote is uniek en velen van hen zien eruit als een vergeten stukje paradijs dat men zou zien in avonturenfilms. In voor- en tegenspoed zijn de meeste niet langer vergeten, maar eerder populair en bezocht door duizenden toeristen.
Ontdek Cenote Ik Kil
Cenote Ik Kil is ook beroemd voor een groot deel vanwege de ligging dicht bij de beroemde archeologische site van Chichen Itza. Het duurt slechts ongeveer vijf minuten rijden en taxi’s zijn er genoeg rond de ruïnes, dus het is vrij gemakkelijk te bereiken.
Gemakelijk genoeg boekten we onze accommodatie aan de overkant van de straat van de ingang van Ik Kil Archeological Park. Het is een kleine oase in het midden van het bos, met bungalows ondergedompeld in het weelderige groen. Twee zwembaden schitteren in de zon, omgeven door bomen en stilte.
We gaan laat in de middag naar de cenote, bijna een uur voor sluitingstijd. Het weer is bewolkt en humeurig, dus we bereiden ons niet echt voor op het zwemmen in de cenote. We dragen wel onze bikini’s onder onze kleren, voor het geval dat.
We gaan het park in en lopen over smalle paadjes in het bos, met vrijwel geen andere mens in zicht. Maar zodra we het gebied van de cenote betreden, beseffen we hoe druk het is.
Kindergelach en waterspatten reizen van het natuurlijke zwembad helemaal naar de oppervlakte. Als we naar beneden kijken, zien we tientallen mensen zwemmen en springen in het water.
Een paar interessante feiten
In tegenstelling tot andere cenotes rond het schiereiland Yucatán, heeft deze een grote opening aan de bovenkant, ongeveer 26 meter van het wateroppervlak, met lianen die aan de bovenkant hangen. Dan is er nog de vijftig meter diepte van de ronde cenote, op de bodem waarvan archeologen allerlei dingen hebben gevonden, van juwelen tot menselijke beenderen.
We leren dat cenote Ik Kil in feite door de Maya’s werd gebruikt voor mensenoffers aan de regengod Chaac. Dat verklaart de botten.
Als we beginnen af te dalen naar de cenote, vinden we een balkonnetje dat uitkijkt over de zinkput. Door de lianen die van de top tot aan het wateroppervlak vallen, zien we mensen zwemmen in de “Sacred Blue Cenote”, zoals hij ook wel wordt genoemd.
Een donkere trap, uitgehouwen in de kalksteen, leidt ons naar beneden naar de cenote en terwijl we afdalen, vullen de stemmen de lucht, echoënd in de smalle tunnel.
Leren van onze fouten
De aanblik van mensen die in het water springen en rondzwemmen is te uitnodigend en ondanks dat we totaal onvoorbereid zijn, zonder zelfs maar een handdoek om ons af te drogen, besluiten we te gaan zwemmen.
Terwijl ik in het bodemloze zwembad zwem, probeer ik niet te denken aan de sinistere overblijfselen die enkele meters onder mijn voeten liggen. De temperatuur van het water is aangenaam en als ik omhoog kijk, zie ik het blauw van de hemel omlijst door de bladerrijke wanden van de cenote. Cenote Ik Kil is zonder twijfel een van de meest spectaculaire plaatsen waar ik heb gezwommen.
Onbewust van de gevolgen gaan we naar buiten en trekken onze kleren aan over de natte bikini. Binnen enkele seconden zijn ze vochtig, maar we hebben het briljante idee om een ijsje te gaan eten. En waarom eten we het niet op, schommelend in de hangmatten die aan de bomen hangen in een gebied vlakbij de cenote?
De temperatuur daalt en de wind begint frisjes te worden, maar het is allemaal zo aangenaam. We schommelen in onze hangmatten, de takken van de hoge bomen wiegend in de wind.
De prijs van deze heerlijke middag? Een nacht waarin ik om de 20 minuten moest overgeven, in de hoop dat het ophield voordat ik flauwviel op de badkamervloer. Niet mijn beste nacht in Mexico.
Zorg er dus voor dat u zich voorbereidt op een bezoek aan de cenote. Neem handdoeken en andere kleren mee. Ook moet u een douche nemen voordat u in de cenote gaat zwemmen.
En vergeet niet, geen ijs eten terwijl u in natte kleren aan een hangmat hangt. Maar ja, het is Mexico dus het kunnen ook een aantal andere dingen zijn geweest die me ziek hebben gemaakt.
Nuttige info over Cenote Ik Kil
Reist u erheen: ADO heeft regelmatige busritten vanuit Valladolid en ook een paar vanuit Cancún.
Waar te overnachten: Wij verbleven in Hotel Doralba Inn Chichen, in een betaalbare bungalow ondergedompeld in de natuur. Er is een restaurant ter plaatse en het is gunstig gelegen in de buurt van Ik Kil en op een klein eindje rijden van Chichen Itza.
Entrance fee: De toegang tot de cenote is 80$ pesos wat gelijk staat aan ongeveer 3 euro of 3,50 USD.
Openingstijden: De cenote is dagelijks geopend van 8 AM tot 5 PM.
Diensten: Bij de cenote vindt u een kleine winkel (voor ijs), een restaurant, en kleedkamers. U kunt kluisjes, handdoeken en zelfs reddingsvesten huren.
Geniet van het zwemmen en verwijder alle waardevolle spullen! Het kan moeilijk zijn om je horloge terug te vinden uit de botten van een of ander slachtoffer op de bodem van de cenote.
Grapje.
Of niet?
P.S.: als je van plan bent het schiereiland Yucatán in Mexico te bezoeken, bekijk dan ook mijn artikel over Isla Holbox.