Hoewel het vlakke en relatief gunstig gelegen gebied rond North West River al jaren werd overwogen voor een vliegveld voor de verwachte Noord-Atlantische luchtroutes, werd de locatie van Goose Bay pas gekozen toen Eric Fry van de Dominion Geodetic Survey het gebied op 1 juli 1941 onderzocht. Fry versloeg met drie dagen een soortgelijk onderzoeksteam van de United States Army Air Forces (USAAF) onder kapitein Elliott Roosevelt; het Amerikaanse team had eerst het nabijgelegen Epinette Point onderzocht voordat het zich bij Fry voegde op de zandvlakte die later Goose Bay zou worden. Deze onderzoeken maakten gebruik van amfibische vliegtuigen die landden bij de Grenfell Mission; van daaruit verkenden de teams per boot.
Eric Fry herinnerde zich: “Het vliegveld ligt eigenlijk op het plateau aan de westkant van Terrington Basin, maar het ligt slechts vijf mijl landinwaarts van de engte tussen Goose Bay en Terrington Basin. Omdat ik een Gander-basis in Newfoundland had, stelde ik voor om de locatie in Labrador Goose Bay Airport te noemen en de suggestie werd aanvaard.”
Onder druk van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten werkte het Canadese Ministerie van Luchtvaart in een recordtempo en in november waren drie gravelbanen van 2.100 meter klaar. Op 9 december 1941 werden de eerste grondbewegingen van vliegtuigen geregistreerd. Tegen de lente van 1942 barstte de basis, die nu de oorlogscodenaam Alkali droeg, van het luchtverkeer met bestemming het Verenigd Koninkrijk. Na verloop van tijd ontwikkelden de USAAF en de Britse Royal Air Force (RAF) elk delen van de driehoekige basis voor eigen gebruik, maar de luchthaven bleef onder algemeen Canadees beheer, ondanks de ligging in het Dominion of Newfoundland, dat nog geen deel van Canada uitmaakte. De 99-jarige lease-overeenkomst met het Verenigd Koninkrijk werd pas in oktober 1944 afgerond.
AerodromeEdit
In ongeveer 1942 werd het vliegveld vermeld als RCAF Aerodrome – Goose Bay, Labrador op 53°20′N 60°24′W / 53.333°N 60.400°W met een variatie van 35 graden west en een hoogte van 45 meter (147 ft). Het veld stond te boek als “All hard-surfaced” en had drie landingsbanen die als volgt te boek stonden:
| Runway Name | Length | Width | Surface | |
|---|---|---|---|---|
| 9/27 | 2.000 m (6,600 ft) | 60 m (200 ft) | hard oppervlak | |
| 17/35 | 1,800 m (6,000 ft) | 60 m (200 ft) | hard oppervlak | |
| 5/23 | 1,800 m (6,000 ft) | 60 m (200 ft) | hard oppervlak | |
| 5/23 | 1,800 m (6,000 ft) | 1,800 m (6,000 ft), | 60 m (200 ft) | Hard Surfaced |
De noordoostkant van de faciliteit werd gebouwd als tijdelijke RCAF-basis, compleet met eigen hangars en controletoren, terwijl de zuidkant van de faciliteit, gebouwd voor de Amerikanen, werd opgewaardeerd met eigen platformen, hangars, met aarde bedekte magazijnen, controletoren en infrastructuur. De Canadese en Amerikaanse bases werden gebouwd als een RCAF station en later een United States Air Force basis bekend als Goose AB, waar eenheden van het Strategic Air Command en Aerospace Defense Command werden ondergebracht. Het was later de thuisbasis van permanente detachementen van de RAF, Luftwaffe, Aeronautica Militare, en de Koninklijke Luchtmacht, naast tijdelijke stationeringen van verschillende andere NAVO-landen.
Koude Oorlog geschiedenisEdit
1950 – Het Rivière-du-Loup Incident
Goose Air Base was de plaats van de eerste Amerikaanse kernwapens in Canada, toen in 1950 de United States Air Force Strategic Air Command 11 model 1561 Fat Man atoombommen stationeerde op de basis in de zomer, en vloog ze uit in december. Tijdens de terugkeer naar Davis-Monthan Air Force Base met een van de bommen aan boord, kreeg een USAF B-50 zware bommenwerper motorpech, moest de bom droppen, en op conventionele wijze tot ontploffing brengen, boven de St. Lawrence, waardoor de rivier werd besmet met uranium-238.
1954 – Bouw van het Strategic Air Command Weapons Storage Area
De bouw van het Strategic Air Command’s Weapons Storage Area op Goose Air Base werd officieel voltooid in 1954. Het gebied werd omgeven door twee hekken, met prikkeldraad. Het was het hoogst beveiligde gebied op Goose Air Base en bestond uit
- Een wachthuis
- Een administratiegebouw
- Drie magazijnen (base spares #1, base spares #2, voorraadmagazijn)
- Zes bewakingstorens
- Een fabrieksgroepsgebouw
- Vijf met aarde bedekte magazijnen voor de opslag van niet-nucleaire wapens
- Vier met aarde bedekte magazijnen voor “pit”-opslag (gebouwd met kluizen en rekken om pit-“vogelkooien” op te slaan)
Het ontwerp en de lay-out van het wapenopslaggebied van de Goose Air Base was identiek, met slechts kleine wijzigingen voor weer en terrein, aan de drie Strategic Air Command wapenopslagplaatsen in Marokko op Sidi Slimane Air Base, Ben Guerir Air Base, en Nouasseur Air Base, die werden gebouwd tussen 1951 en 1952 als overzeese operationele opslagplaatsen.De laatste kernbom componenten die waren opgeslagen op de Goose Air Base wapenopslag werden verwijderd in juni 1971.
1958 – Bouw van het Air Defence Command munitie opslag gebied
De bouw van het Air Defence Command munitie opslag gebied op Goose Air Base werd voltooid in 1958. Deze uitbreiding van het wapenopslaggebied van het Strategisch Luchtcommando werd direct naast het eerder aangelegde gebied gebouwd, met een aparte ingang. De gebouwen die binnen het gebied werden gebouwd waren:
- Drie opslaggebouwen
- Een wachthuis
- Een raket assemblage gebouw.
De opslag werd gebouwd om onderdelen van de GAR-11/AIM-26 “Nuclear” Falcon te huisvesten, die normaal in stukken wordt opgeslagen, waardoor assemblage voor gebruik vereist is.
1976 – Vertrek van de USAF Strategic Air Command en sluiting van Goose AB
De voormalige Amerikaanse faciliteiten werden omgedoopt tot CFB Goose Bay (de tweede keer dat deze faciliteitsnaam werd gebruikt). De waarde van het vliegveld en de faciliteiten die sinds 1953 door de USAF waren gebouwd en verbeterd en aan Canada waren overgedragen, werd geschat op meer dan 250 miljoen US dollar (tegenwoordig 1,1 miljard dollar). In 1976 waren alle onderdelen van het Strategic Air Command buiten gebruik gesteld en bleef alleen de logistieke en transportondersteuning van de USAF over.
1980 – Multinationale laagvliegopleiding opgevoerd
Als reactie op de lessen die waren geleerd uit de Vietnam-oorlog en de toenemende verfijning van de Sovjet-luchtafweerradartechnologie en grond-luchtraketten die in Europa werden opgesteld, begonnen de NAVO-bondgenoten in de jaren 1970-1980 nieuwe doctrines te onderzoeken die laagvliegen verplicht stelden om detectie te ontwijken. De ligging van CFB Goose Bay in Labrador, met ongeveer 30.000 inwoners en een oppervlakte van 294.000 km2, maakte het tot een ideale locatie voor laagvliegtrainingen. Labrador’s schaarse bewoning en een lokale topografie vergelijkbaar met delen van de Sovjet-Unie, in aanvulling op de nabijheid van de Europese NAVO-landen, zorgde ervoor dat CFB Goose Bay groeide en het primaire lage tactische trainingsgebied werd voor verschillende NAVO-luchtmachten tijdens de jaren 1980.
De toename van laagvliegen door gevechtsvliegtuigen was niet zonder ernstige controverse, omdat de Innu Nation luidkeels protesteerde tegen deze operaties, met als argument dat het lawaai van vliegtuigen die met supersonische snelheden dicht bij de grond vliegen (“dutje van de aarde vliegen”) een nadelige invloed had op de wilde dieren, met name kariboes, en een overlast was voor hun manier van leven op hun traditionele land.
Tijdens de jaren 1980-1990 bood CFB Goose Bay onderdak aan permanente detachementen van de Royal Air Force, Luftwaffe, Koninklijke Luchtmacht, en de Aeronautica Militare, naast tijdelijke uitzendingen van diverse andere NAVO-landen. Het permanente RNAF-detachement verliet CFB Goose Bay in de jaren 1990, hoewel er sindsdien tijdelijke trainingsposten zijn geweest. Goose Bay was een aantrekkelijke trainingsfaciliteit voor deze luchtmachten in het licht van de hoge bevolkingsconcentratie in hun landen en de talrijke wetten die het laagvliegen verhinderen. De 13-miljoen-hectare (130.000 km2; 50.000 sq mi) bombing range is groter dan verschillende Europese landen.
1983 – De Space Shuttle Enterprise bezoekt
In 1983 landde een NASA Boeing 747 transportvliegtuig met de Space Shuttle Enterprise op CFB Goose Bay om bij te tanken op weg naar een Europese tour waar het prototype shuttle vervolgens werd tentoongesteld in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Dit was de eerste keer dat een Amerikaanse Space Shuttle ooit buiten de Verenigde Staten “landde”.
1988 – Sluiting van de langeafstandsradar
In 1988 werd de radarlocatie Pinetree Line (Melville Air Station), grenzend aan CFB Goose Bay, gesloten.
Post-Koude Oorlog geschiedenisEdit
1990 – Golfoorlog
Goose Bay ondervond een aanzienlijke toename van het verkeersvolume van United States Air Force (USAF) Military Airlift Command (MAC) tijdens augustus 1990 als gevolg van Operatie Desert Storm. Op een gegeven moment arriveerden er gemiddeld twee MAC-vluchten per uur; het normale tempo was twee tot drie per maand. Een deel van de toename kan zijn veroorzaakt door de orkaan Bertha, die in dezelfde periode plaatsvond. De USAF heeft extra personeel naar de basis gestuurd om het toegenomen volume te helpen beheren. Over het algemeen verliepen de operaties soepel en leek het op eerdere grote luchtbruggen zoals Exercise Reforger.
1993 – Base Rescue Flight en 444 Combat Support Squadron
Om reddings- en range-ondersteuning te bieden aan de straalvliegtuigen die opereerden vanaf Goose Bay, leverden de Canadese strijdkrachten een Base Rescue Flight bestaande uit drie CH-135 Twin Huey helikopters. In 1993 werd de Base Rescue Flight omgedoopt tot 444 Combat Support Squadron en bleef opereren met dezelfde vloot van drie helikopters. In 1996 werden de CH-135’s vervangen door drie CH-146 Griffon helikopters.
2001 – 9/11 Operation Yellow Ribbon
Op 11 september 2001 bood CFB Goose Bay onderdak aan zeven trans-Atlantische commerciële vliegtuigen die werden omgeleid om te landen als onderdeel van Operation Yellow Ribbon, als gevolg van de sluiting van het Noord-Amerikaanse luchtruim als gevolg van de 9/11 terroristische aanslagen op het World Trade Center in New York City en het Pentagon in Washington D.Het was ook de eerste Canadese luchthaven die omgeleide vliegtuigen ontving.
2005 – Beëindiging van de Multinationale Low Level Flying Training
In 2004 kondigde de RAF haar voornemen aan om het permanente RAF-detachement te sluiten, met ingang van 31 maart 2005. De Duitse en Italiaanse luchtmachten hadden overeenkomsten getekend om de basis tot 2006 te gebruiken, maar deze werden vanaf 2004 niet verlengd. Deze luchtmachten opereren nog steeds op Goose Bay, maar zijn van plan in plaats daarvan met simulatortraining te beginnen. De basis blijft fungeren als een laag-niveau tactische trainingsfaciliteit en als een vooruitgeschoven station voor Canadian Forces Air Command, hoewel het totale aantal personeelsleden van de Canadese strijdkrachten minder dan 100 bedraagt.
2005 – Ballistic Missile Defence
Labradoriaanse politici zoals voormalig liberaal senator Bill Rompkey hebben gepleit voor het gebruik van CFB Goose Bay als een locatie voor een raketafweersysteem dat wordt ontwikkeld door het Amerikaanse ministerie van Defensie. Executives van defensieaannemer Raytheon hebben CFB Goose Bay onderzocht als een geschikte locatie voor het plaatsen van zo’n radarinstallatie.