Charles Perrault

12 januari 1628
Parijs, Frankrijk1

16 mei 1703 (75 jaar oud)
Parijs, Frankrijk

Auteur

Fantasie

Charles Perrault (12 januari 1628 – 16 mei 1703) was een Franse auteur die de basis legde voor een nieuw literair genre, het sprookje. In 1697 publiceerde Perrault in Parijs verschillende sprookjes uit de mondelinge overlevering die hij met zijn eigen versieringen wijzigde. Hij was bijna 70 jaar oud toen hij zijn Histoires ou Contes du temps passé (ook bekend als Moeder de Verhalen van de Gans) schreef. Ze kenden onmiddellijk succes. Het boek bevatte acht sprookjes en hij zou uiteindelijk in totaal 11 sprookjes optekenen. Al zijn sprookjes waren geschreven in proza met een moraal aan het eind.

De bekendste van deze sprookjes zijn Le Petit Chaperon rouge (Roodkapje), La Belle au bois dormant (Doornroosje), Le Maître chat ou le Chat botté (Gelaarsde Kat), Cendrillon ou la petite pantoufle de verre (Assepoester), La Barbe bleue (Blauwbaard), Le Petit Poucet (Hop o’ My Thumb), Les Fées (Diamonds and Toads), La Marquise de Salusses ou la Patience de Griselidis (Patient Griselda), Les Souhaits ridicules (De Belachelijke Wensen), Peau d’Âne (Ezelsvel), en Riquet à la houppe (Ricky van de Tuft).

Zijn collectie heeft een grote en langdurige invloed gehad. Zijn pionierswerk vond later navolging bij de gebroeders Grimm en Hans Christian Andersen.

Biografie

Titelpagina van een editie uit 1867 van de sprookjes van Charles Perrault, getiteld Les Contes de Perrault.

Perrault werd geboren in Parijs in een gegoede burgerlijke familie, als zoon van Pierre Perrault, een eminent advocaat, en Paquette Le Clerc. Hij had een tweelingbroer die slechts enkele maanden overleefde. Zijn broer, Claude Perrault, wordt herinnerd als de architect van de strenge oostelijke waaier van het Louvre, gebouwd tussen 1665 en 1680.

Op 15-jarige leeftijd gaf Charles zijn formele schoolopleiding op en begon zichzelf op te voeden. Hij studeerde rechten voordat hij een carrière in overheidsdienst begon. In 1654 werd zijn broer Pierre ontvanger-generaal in Parijs en benoemde Charles tot zijn klerk.

Toen in 1663 de Academie van Inscripties en Belles-Lettres werd opgericht, werd Perrault benoemd tot haar secretaris. Hij kreeg deze positie nadat hij een gedicht had geschreven over de verkoop van Duinkerken aan Frankrijk. Zijn gedicht werd gezien als bewijs van zijn bekwaamheid om lid te worden van het selecte ‘petite comité’ van Jean-Baptiste Colbert.

In 1665 werd hij benoemd tot Eerste Commissaris van de Koninklijke gebouwen, een functie die hem in staat stelde zijn broer Claude aan te stellen als de architect die het Louvre zou voltooien, het Observatorium van Parijs zou bouwen en de versieringen van La Place du Troni zou voltooien.

Hij nam deel aan de oprichting van de Academie der Wetenschappen en aan de restauratie van de Académie des Beaux-Arts. In 1671, kort na het schrijven van het gedicht “Carrousel de 1662”, werd hij verkozen tot lid van de Franse Academie.

In 1672 werd hij verkozen tot kanselier van de Academie en begon hij met de hervorming van de procedures van de Academie. Op de dag van zijn inhuldiging liet hij het publiek tot de vergadering toe, een voorrecht dat sindsdien is gehandhaafd. Hetzelfde jaar werd hij benoemd tot Algemeen Controleur der Gebouwen, een functie die Colbert voor hem in het leven riep.

Hij zou Colbert er later van overtuigen een fonds op te richten, genaamd Liste des Bienfaits du Rol, om pensioenen uit te keren aan schrijvers en geleerden, niet alleen in Frankrijk maar in heel Europa.

Literaire carrière

Op 55-jarige leeftijd was hij feitelijk met pensioen en wijdde hij zich meer aan de zaken van de Academie en aan het schrijven. Gedurende deze tijd produceerde hij vele grote gedichten van christelijke inspiratie. Zijn eerste literaire pogingen waren een parodie op het zesde boek van Vergilius’ Aenid, en een kort gedicht, “Les Ruines de Troie ou l’Origine du Burlesque.” Als dichter probeerde hij het oude epos nieuw leven in te blazen door het aan te passen aan een christelijk onderwerp, in “Saint-Paulin” (1686).

Als lange tijd ambtenaar onder Lodewijk XIV schreef hij overvloedig over de koning en zijn prestaties. Hij schreef van alles, van motto’s op herdenkingsmedailles tot panegyrie over militaire overwinningen. Perrault was een trouwe dienaar van de kroon en als zodanig weerspiegelden zijn geschriften een gezamenlijke inspanning om het prestige van de koning te bevorderen.

Met zijn voorwoord bij “Le siècle de Louis le Grand,” spoedig gevolgd door “Parallèle des Anciens et des Modernes,” begon de beroemde literaire ruzie van de Ouden tegen de Modernen. Hij beweerde dat onder Lodewijk XIV de kunsten nieuwe hoogten hadden bereikt die nooit eerder waren bereikt. Zijn argument viel niet in goede aarde bij diegenen die de erfenis van de Grieken en Romeinen vereerden. Jacques-Benigne Bossuet, François Fénelon, en Nicolas Boileau-Despréaux pleitten voor de Ouden.

Om zijn theorie te verdedigen schreef hij Le Parallèle des Anciens et des Modernes en ce qui regarde les Arts et les Sciences (Parallel tussen Ouden en Modernen betreffende Kunsten en Wetenschappen), in vier delen. Als belangrijkste verdediger van het modernisme hield hij vol dat vooruitgang alleen mogelijk was door het katholieke geloof en trouw aan de christelijke koning.

Illustratie voor Charles Perrault’s La Belle au Bois Dormant uit Histoires ou Contes du Temps passé: Les Contes de ma Mère l’Oye (1697). De illustraties van Gustave Doré verschenen in een uitgave van 1867 onder de titel Les Contes de Perrault.

Eindjaren

Hij trouwde in 1672 met Marie Guichon, 19 jaar oud, die zes jaar later in 1678 overleed, na de geboorte van een dochter. Daarnaast had het echtpaar drie zonen. In 1695, toen hij 62 jaar oud was, verloor hij zijn post als secretaris van de Academie van Inscripties en Belles-Lettres. Hij besloot zich aan zijn kinderen te wijden en publiceerde Verhalen en vertellingen van het verleden met moraal (Histoires ou Contes du Temps passé) (1697), met als ondertitel: Vertellingen van Moeder de Gans (Les Contes de ma Mère l’Oie). De publicatie ervan werd een onmiddellijk succes en hij kreeg grote bekendheid buiten zijn eigen kringen. Met de publicatie ervan was een nieuw literair genre geboren, het sprookje.

Hij publiceerde het onder de naam van zijn laatste zoon (geboren in 1678), Pierre (Perrault) Darmancourt, (Armancourt was de naam van een landgoed dat hij voor hem kocht), waarschijnlijk uit angst voor kritiek van de “Ouden”. In de verhalen gebruikte hij beelden uit zijn omgeving, zoals het Chateau Ussé voor Doornroosje en in Poes-in-laarzen, de markies van het Chateau d’Oiron, en contrasteerde zijn folkloristische onderwerpen met details en terzijdes en subtekst uit de wereld van de mode.

Perrault overleed in Parijs in 1703 op 75-jarige leeftijd. In die tijd waren “Perrault’s Contes” op het hoogtepunt van hun populariteit. Het waren verhalen die de mensen al sinds hun kinderjaren kenden en uitgevers, zich bewust van wat een populair lezerspubliek financieel kon betekenen, brachten vele edities van de “Contes” uit, in formaten en prijzen die voor de massa toegankelijk waren. Perrault verwierf een ongekende populariteit en tussen 1842 en 1913 verschenen er niet minder dan 233 uitgaven van zijn sprookjes, bij meer dan 60 verschillende uitgevers, wat neerkwam op een gemiddelde van drie of vier uitgaven per jaar.

Legacy

Perraults beroemdste verhalen worden vandaag de dag nog steeds gedrukt en zijn verwerkt tot opera’s, balletten (bijv, Tchaikovsky’s Sleeping Beauty), toneelstukken, musicals, en films, zowel live-action als animatie.

In maart 1993 heeft de stad Eaubonne, Frankrijk, de Charles Perrault Literary Critics’ Award in het leven geroepen, een nationale prijs voor de beste gepubliceerde of ongepubliceerde boeken en artikelen, in de Franse taal, die te maken hebben met jeugdliteratuur.

Notes

• Adams, Oscar Fay. Dear Old Story-Teller. (origineel 1889) heruitgegeven door Charleston, SC: BiblioLife, LLC, 2009. 978-1110761081
• Barchilon, Jacques, en Peter Flinders. Charles Perrault. Boston: Twayne Publishers, 1981. ISBN 9780805764833
• Lewis, Philip E. Seeing Through the Mother Goose Tales: visual turns in the writings of Charles Perrault. Stanford, CA: Stanford University Press, 1996. ISBN 0804724105
• Perrault, Charles, and C. J. Betts. De Complete Sprookjes. Oxford: Oxford University Press, 2009. ISBN 9780199236831
• Perrault, Charles, and Jeanne Morgan Zarucchi. Charles Perrault: Memoires van mijn leven. Columbia: University of Missouri Press, 1989. ISBN 0826206670
• Zarucchi, Jeanne Morgan. Perrault’s Morals for Moderns. (Amerikaanse universitaire studies, v. 28). New York: P. Lang, 1985. ISBN 0820402303

Alle links opgehaald 6 februari 2017.

• Perrault Fairy Tales Parreultfairytales.com.
• Sprookjes van Charles Perrault Surlalunefairytales.com.
• Charles Perrault Gutenberg.org.
• Sprookjes van Perrault Books.google.com.
• Charles Perrault Newadvent.org.
• James, Jamie. 2009. Boekbespreking: ‘The Complete Fairy Tales’ door Charles Perrault Latimes.com.
• Orenstein, Catherine. 2004. Dances with Wolves Msmagazine.com.
• Jean, Lydie. 2007. De paradox van Charles Perrault kirj.ee.