Interieur van Avondale House
Courtesy of Wicklow County Library
Courtesy of Wicklow County Library
Interieur van Avondale House
Courtesy of Wicklow County Library
Enlarge image
Hoofddeur, Avondale House
Met dank aan Wicklow County Library
Courtesy of Wicklow County Library
Hoofddeur, Avondale House
Courtesy of Wicklow County Library
Enlarge image
Na het uitbreken van een landoorlog, die plaatsvond tussen 1879 en 1881, verleende de Britse premier, William Gladstone, de drie F’s en introduceerde hij het dubbele eigendom, waardoor zowel pachters als landheren een aandeel in het land konden hebben.
Parnell werd in 1881 gevangen gezet, totdat hij met Gladstone overeenkwam de Landoorlog te beëindigen, in ruil voor verbeteringen in de Land Act. Omdat Parnell in de gevangenis van Kilmainham zat, werd de overeenkomst het Kilmainham-verdrag genoemd. Deze verbeteringen, die het resultaat waren van het werk van Davitt en Parnell, leidden in de daaropvolgende dertig jaar tot aanzienlijke veranderingen in het grondbezit, waardoor het leven van de pachters er op vooruit ging.
Daarna keerde Parnell terug naar de kwestie van zelfbestuur, nadat hij in 1880 leider van de Home Rule Party was geworden. Onder zijn leiding behaalde de partij 86 zetels bij de algemene verkiezingen van 1885, en werd zij beschouwd als efficiënt en goed georganiseerd. In 1886 overtuigde Parnell de Eerste Minister om een ‘Home Rule Bill’ in te dienen, maar de wet, die een zekere mate van Iers zelfbestuur mogelijk zou hebben gemaakt, werd verworpen.
In 1887 stortte een zaak tegen Parnell, aangespannen door de Londense krant The Times, in, toen werd ontdekt dat de beschuldiging was gebaseerd op papieren die waren vervalst door Richard Piggott. Parnells naam kwam kort daarna opnieuw in het nieuws: zijn relatie met Katherine O’Shea, echtgenote van kapitein William O’Shea, werd bekend toen Katherine bij de rechtbank een echtscheiding aanvroeg van haar man.
Dit resulteerde in wijdverbreide kritiek op Parnell. Na publieke veroordelingen door leden van de Katholieke Kerk, Britse politici, de Eerste Minister en zelfs leden van zijn eigen partij, werd Parnell afgezet als leider van de partij. Hij trouwde in juni 1891 met Katherine O’Shea, maar overleed slechts drie maanden later, op 6 oktober 1891.