Chinese staatsmedia hebben eerder deze maand beelden vrijgegeven waarop de Zhishengji-10 (Z-10) aanvalshelikopter van het Volksbevrijdingsleger (PLA) Changhe Aircraft Industries Corporation (CAIC) te zien is, uitgerust met nieuwe motoruitlaatopeningen die naar boven wijzen in plaats van naar buiten om naar verluidt de infraroodsignatuur van het rotorcraft aan de voorkant te verminderen.
De opgewaardeerde Z-10 werd gefotografeerd tijdens een militaire oefening met het 80e Groepsleger van de PLA op 8 februari, volgens de Global Times. De beelden verschenen voor het eerst op het WeChat-account van de PLA.
The Global Times citeerde in een rapport van 17 februari Chinese militaire analisten die zeiden dat de nieuwe configuratie van de uitlaat van de Z-10 “onvermijdelijk de luchtweerstand zal verhogen, waardoor het vereiste vermogen voor de motoren van de helikopter toeneemt,” eraan toevoegend dat de nieuwste Z-10-variant “meer dan waarschijnlijk een groter motorvermogen heeft.”
Op basis van open-source-inlichtingen wordt de Z-10 nog steeds aangedreven door WZ9 turboshaft-motoren. China heeft, in samenwerking met een Europese partner, naar verluidt gewerkt aan een krachtiger motor, de WZ-16. Deze motor is volgens defensie-analisten echter nog niet in serieproductie gegaan. Er zijn ook geen concrete aanwijzingen dat Z-10’s zijn uitgerust met deze krachtigere motor.
Notably, de zwakke prestaties van WZ-9 turboshaft motoren, die naar verluidt verhinderen dat de Z-10 zijn maximale wapenlading kan dragen, waaronder tot 16 HJ-10 anti-tankraketten, heeft het Pakistaanse leger doen besluiten om de helikopter niet aan te schaffen en in plaats daarvan te kiezen voor de T129 ATAK multirole aanvalshelikopter in 2018. Zoals ik eerder heb uitgelegd:
Vindt u dit artikel leuk? Klik hier om u te abonneren voor volledige toegang. Slechts $ 5 per maand.
Op het einde, de T129 zegevierde over de Z-10. China’s equivalent van de Amerikaanse AH-64 Apache is er tot nu toe niet in geslaagd een internationale klant aan te trekken.
(…) een van de redenen voor het gebrek aan exportsucces van de Z-10 zou kunnen zijn dat de twee WZ-9 turboshaftmotoren van de helikopter te weinig vermogen hebben, waardoor de Z-10 tijdens militaire operaties niet zijn maximale laadvermogen kan dragen. (PAAC heeft sinds 2014 Z-10-helikopters ingezet tijdens counterinsurgency-operaties.)
De tandemzits Z-10 ging in 2003 voor het eerst het luchtruim in en is geleverd aan ten minste vijf PLA-luchtvaartregimenten. In 2016 kondigde de PLA aan dat al zijn luchtvaarteenheden van de grondmacht zijn uitgerust met de Z-10.
De Z-10, mede ontworpen door het Kamov Design Bureau van Rusland en het Chinese 602nd Aircraft Design Institute, is voornamelijk ontworpen voor anti-tank oorlogsvoering. Het kan worden bewapend met AKD-9 of AKD-10 anti-tank raketten, rocket pods, en draagt een onder-neus koepel voor een 23-millimeter of 30-millimeter kanon. Het heeft ook een secundair lucht-luchtvermogen en kan de TY-90 lucht-luchtraket dragen.
In 2018 doken beelden op waarop de Z-10 op een Chinees vliegveld te zien was met extra pantserpanelen die extern aan het wapenschip waren bevestigd. Volgens Chinese militaire experts zijn de extra pantserpanelen gemaakt van licht materiaal dat vermoedelijk is gebaseerd op grafeen vanwege de zwakke motor van de helikopter. “Chinese helikopters, waaronder de Z-10, hadden geen extra pantser omdat hun motoren slechts een bepaald gewicht konden tillen,” werd een Chinese militaire expert geciteerd als gezegd door de Global Times op 10 oktober 2018.