Chuckwalla Foto Galerij
Beschrijving
Grootte: De robuuste chuckwalla is de op één na grootste hagedis van de Verenigde Staten, na het gilamonster. Een mannetje kan een totale lengte van 18 inch bereiken, terwijl het vrouwtje iets kleiner is.
Kleuring: De kleur van deze hagedissen is geografisch variabel en varieert ook tussen juvenielen en volwassenen, naast mannetjes en vrouwtjes. Bij volwassen mannetjes zijn de kop, schouder en bekken melanistisch, terwijl het midden van het lichaam licht beige of taankleurig is en af en toe gespikkeld met bruine vlekken. De staart is gebroken wit. Volwassen vrouwtjes zijn bruinachtig van kleur met een verspreiding van donkerbruine en rode vlekken. Jonge chuckwallas hebben vier of vijf brede banden over het lichaam, en drie of vier op de staart. Deze banden gaan meestal verloren als ze volwassen zijn. Gelijkmatige kleine schubben bedekken het lichaam, met grotere schubben die de ooropeningen beschermen.
Aanvullingen:
IGUANIDAE
Sauromalus is afgeleid van het Griekse sauros, wat hagedis betekent en omalus, homalus, wat plat betekent, verwijzend naar de afgeplatte lichaamsvorm van de chuckwalla. Hij mist een middenrugkam, en in vergelijking met zijn naaste verwanten (de andere leguanen) valt het lage profiel op. De naam ater betekent zwart. Een vroegere wetenschappelijke naam die voor de chuckwalla wordt gebruikt is Sauromalus obesus.
De naam chuckwalla (of chuckawalla) is afgeleid van het Shoshone woord “tcaxxwal” of “caxwal,” de vorm die door de Cahuilla Indianen van zuidoostelijk Californië wordt gebruikt en oorspronkelijk in het Spaans werd geschreven als “chacahuala.”
Ze zijn groot en ze zien er gemeen uit, maar Chuckwallas (Sauromalus ater) zijn ongevaarlijke planteneters die zich voeden met woestijnbloemen, vruchten en bladeren. Jonge chuckwallas proberen wel eens een sprinkhaan of twee, maar blijven volledig bij planten tegen de tijd dat ze een jaar oud zijn. Chuckwallas halen al hun water uit de planten die ze eten en drinken nooit, zelfs niet als er water in de buurt is. In plaats van te urineren om hun lichaam van zouten te ontdoen, worden deze uitwerpselen doorgegeven als korstige zouten die uit elkaar vallen wanneer het reptiel uitademt. Ze zijn bedreven in het leven in rotsachtige gebieden onder de 4.000 voet hoogte. Ze ontwijken zich in spleten van de rotsen waarin ze leven wanneer ze bedreigd worden, en blazen zich op met lucht die zich stevig in de spleten vastklemt, waardoor het bijna onmogelijk is ze met brute kracht te verwijderen.
Omdat de chuckwalla een daghagedis is, moeten roofdieren ook overdag actief zijn. Aangezien de chuckwalla de grootste van de woestijnhagedissen is, moeten de dieren die op de volwassen dieren jagen van de juiste grootte zijn. Jongere, kleinere hagedissen hebben een groter aantal soorten te vrezen.
De scharrelaar is een consument in de woestijnvoedselketen
De scharrelaar is een potentiële prooi voor:
- Roodstaartbuizerd
Amerikaanse Torenvalk
Koyote
Mojave Ratelslang
Common Chuckwalla
“Vaak zien we ze waggelen, dan plotseling van rots naar rots springen. Ondanks hun lompe uiterlijk bewegen ze zich met grote snelheid voort – in tegenstelling tot hun diepe geduld wanneer ze stil liggen. Een die ik bloemen zag eten in een enceliastruik, liet zich plotseling vallen en zocht zijn toevlucht in een rotsspleet. Het duurde meer dan een uur voordat hij tevoorschijn kwam en weer begon te eten.”
Edmund C. Jaeger
— Woestijn Wildlife