Zorgpaden, ook bekend als klinische paden of geïntegreerde zorgpaden, worden gewoonlijk gekenmerkt als een methode voor het beheren van patiëntenzorg op basis van richtlijnen voor klinische praktijken, met als belangrijkste doelstellingen het verbeteren van de kwaliteit van de zorg, het verminderen van de variatie in de klinische praktijk en het verhogen van het efficiënte gebruik van middelen voor de gezondheidszorg.
Het gebruik van zorgpaden is de afgelopen jaren toegenomen. Uit onderzoek is echter gebleken dat er enkele punten van zorg zijn:
- Formele normen ontbreken voor de ontwikkeling, implementatie en evaluatie van zorgpaden. Transparantie ontbreekt ook voor al deze gebieden.
- Er is weinig bekend over de werkelijke impact van zorgpaden op de patiëntresultaten en de kwaliteit van de zorg, of het gebruik van medische zorgbronnen en de kosten van de behandeling.
Toch zijn er ook veelbelovende trends in de ontwikkeling en implementatie van zorgpaden. Deze omvatten de prioritering van bewijs van hoge kwaliteit dat in overweging wordt genomen bij de ontwikkeling van zorgpaden, inclusief belangrijke gegevensbronnen zoals behandelingsrichtlijnen en gerandomiseerde klinische onderzoeken. Onderzoekers ontdekten ook dat er flexibiliteit is bij de implementatie door artsen om de behandeling af te stemmen op de behoeften van hun patiënten, meestal via elektronische medische dossiersystemen.
Met deze bevindingen stelden onderzoekers vier aanbevelingen voor om de huidige praktijken te verbeteren:
- Ontwikkel consensusgestuurde beste praktijken – Het creëren van beste praktijken om de ontwikkeling, implementatie en evaluatie van zorgpaden te begeleiden, zal helpen bij het stroomlijnen van een anders gecompliceerd proces.
- Creëer consistente methoden voor het verzamelen en analyseren van gegevens – De mogelijkheid om gegevens beter te verzamelen en te analyseren zal kritische evaluatie van de prestaties van zorgpaden tegen de gestelde doelen ondersteunen.
- Handhaaf transparantie – Alle elementen van de ontwikkeling, implementatie en evaluatie van zorgpaden moeten duidelijk zijn voor aanbieders en patiënten.
- Geef patiënten toegang tot informatie – Patiënten moeten informatie ontvangen over de ontwikkeling en het effect van zorgpaden, weten of behandelingsplannen een zorgpad volgen en of de klinische praktijk waarin zorg wordt verleend, onderworpen is aan aan zorgpaden gerelateerde prikkels.