UPDATE: 25 jan. 2018, 1:03 p.m. EST Dit stuk is bijgewerkt nadat Casey Neistat zijn video waarin hij zijn breuk met CNN aankondigt, heeft verwijderd.
Bijna twee jaar geleden maakte CNN een blockbuster move om een van YouTube’s grootste sterren binnen te halen met de droom om een next-generation nieuws outlet voor jongeren te maken.
Op donderdag kondigde CNN aan dat het de handdoek in de ring gooit voor die inspanning. Het bedrijf neemt afscheid van Casey Neistat en vouwt Beme, de digitale operatie die hij had geleid met zijn mede-oprichter, Matt Hackett.
CNN is, net als de meeste op tv gebaseerde mediabedrijven, koortsachtig bezig geweest om zijn digitale kant te ontwikkelen. Haar Great Big Story-video-venture heeft enig succes geboekt met sociaal-vriendelijke inhoud.
Beme, echter, is nooit werkelijkheid geworden. De sluiting, voor het eerst gemeld aan BuzzFeed News, benadrukt hoe optimistisch veel oude mediabedrijven werden over digitale nieuws- en video-inspanningen gericht op jonge internetgebruikers, alleen om een verscheidenheid aan experimenten te zien mislukken.
“Je kunt niet bang zijn om risico’s te nemen als je aan de top wilt blijven van een industrie die elke dag verandert,” zei Andrew Morse, general manager van CNN’s digitale activiteiten, in een verklaring “Dit was een kans die het waard was om te nemen – we hebben producten gebouwd en belangrijk talent ontwikkeld dat CNN sterker heeft gemaakt.”
Neistat publiceerde een video op zijn YouTube-kanaal waarin hij de verhuizing aankondigde. Hij gaf een grimmige beoordeling van zijn tijd bij CNN.
“Terugkijkend op mijn tijd, denk ik dat we veel interessante dingen hebben gedaan. Ik denk dat… weet je, misschien heb ik meer geworsteld in die omgeving dan ik had verwacht,” zei hij.
De video verdween later van Neistat’s kanaal, maar werd opnieuw geupload door andere YouTuber-gebruikers. Een kopie is hier ingesloten:
Hackett, die medeoprichter was van Beme en Tumblr hielp opbouwen, publiceerde een blog over de verhuizing die werd doorgegeven aan Mashable.
“Uiteindelijk, terwijl we een aantal waardevolle dingen hebben gebouwd, hebben we niet de ontsnappingssnelheid bereikt die het bedrijf nodig had om onafhankelijk te kunnen bestaan,” schreef Hackett.
Toen de verhuizing voor het eerst plaatsvond, werd Neistat rondgebazuind als onderdeel van de toekomst van CNN, en verscheen zelfs naast Jeff Zucker en Anthony Bourdain op een cover van Hollywood Reporter. CNN betaalde naar verluidt 25 miljoen dollar voor Beme, dat op dat moment nog maar een jaar bestond.
Sinds de overname publiceerde Beme een handvol video’s op YouTube, maar weinig anders.
Sommige Beme-medewerkers krijgen een baan bij andere onderdelen van CNN, aldus BuzzFeed.