Kevin Garnett was de eerste speler in 20 jaar die van de middelbare school naar de NBA ging toen hij in het seizoen 1995-96 de sprong waagde. Negen jaar later verbood de NBA dat spelers van de middelbare school aan de draft meedoen totdat hun eindexamenklas een jaar verwijderd was.
Tijdens die negen jaar werden spelers van de middelbare school drie keer als nummer één gekozen. Het leverde twee Rookie of the Year winnaars op (Amar’e Stoudemire en LeBron James) en talloze all-stars.
Wat als de regel was ingevoerd voordat Kevin Garnett het pad effende voor toekomstige preps to pros sterren?
Hier volgen 10 preps to pros die van college programma zouden zijn veranderd.
Kobe heeft duidelijk gemaakt, dat als hij naar college was gegaan, het Duke zou zijn geweest, om te spelen voor Mike Kryzewski. Hoe succesvol Duke ook is geweest, hoe zou Duke eruit hebben gezien met Kobe in Durham voor het seizoen 1996-97.
De Blue Devils waren een toernooiteam, maar ze werden in de tweede ronde uitgeschakeld door Providence. Trajan Langdon was er niet, ‘nuff respect to the Alaskan Assassin, maar de Black Mamba zou dat team hebben overgenomen.
Kobe zou dat Duke team naar het nationale kampioenschap hebben kunnen dragen als eerstejaars.
Kevin Garnett: Michigan
KG heeft nooit serieus college overwogen omdat hij problemen had om een kwalificerende score op de ACT of SAT te halen, dus deze schoolkeuze is puur speculatie. Het lijkt echter een logische keuze, niet ver verwijderd van het Fab Five tijdperk dat de jonge basketbalwereld stormenderhand veroverde. Garnett zou geweldig zijn geweest in Ann Arbor.
De 1995-96 Wolverines rekruteringsklasse zou bijna net zo geweldig zijn geweest als de Fab-Five met Garnett samen met Robert Traylor en Louis Bullock. Bullock, Garnett en Traylor samen met Maceo Baston en Maurice Taylor zouden de Wolverines zeker voorbij de eerste ronde van het NCAA toernooi hebben gebracht.
Eddy Curry: DePaul
Talk about two parties that need each other. Curry had een intentieverklaring getekend om naar DePaul te gaan, maar meldde zich uiteindelijk voor de 2001 NBA Draft.
De Blue Demons, zoals ze toen nog werden genoemd, zouden zeker beter zijn geweest dan de 9-19 die ze waren zonder Curry. De school zou tenminste een NCAA-optreden hebben gehad en Curry zou een beetje meer tijd hebben gehad om zijn vaardigheden aan te scherpen voordat het volwassen leven kwam.
Amar’e Stoudemire: Memphis
Gezien de leefomstandigheden van Stoudemire en zijn broers, is het zeker begrijpelijk waarom hij de sprong naar de NBA maakte. Voordat hij de draft inging, had hij zich gecommitteerd aan Memphis.
Stoudemire zou zich hebben aangesloten bij een 23-win Tigers team dat al Rodney Carney en Chris Massie had. Amar’e had hen naar de Final Four of verder kunnen brengen.
Dwight Howard: North Carolina
De 2004-2005 North Carolina Tar Heels wonnen het nationaal kampioenschap. Als Howard had meegedaan waren ze misschien wel het grootste team in de college basketbal geschiedenis geweest. Howard verklaarde in zijn eigen blog dat als hij naar college was gegaan, het naar Chapel Hill zou zijn geweest.
D-12, samen met Raymond Felton, Sean May, Rashad McCants en Marvin Williams zou bijna onverslaanbaar zijn geweest.
Tracy McGrady: Kentucky
T-Mac is een Big Blue-fan. Hij verklaarde dat hij voor de Wildcats is, omdat als hij naar de universiteit was gegaan, dat de school was die hij zou hebben gekozen.
Wel, de Wildcats wonnen het nationale kampioenschap zonder hem in 1997-98. Maar McGrady zou duidelijk gestart zijn boven Allen Edwards op de kleine voorwaartse positie. Naast Nazr Mohammed, Scott Padgett, Wayne Turner en Jeff Sheppard zou McGrady de Wildcats tot een van de betere NCAA-kampioenen hebben gemaakt.
Rashard Lewis: Houston
Voordat Rashard Lewis het posterkind werd voor de aanstaande amnestieclausule, was hij een opvallende performer van Alief Elsik High School in Houston, TX.
Lewis is een trotse Texaan die sinds hij in de competitie zit, probeert terug te komen om in zijn thuisstad te spelen.
Dus lijkt het logisch dat hij voor de Universiteit van Houston zou hebben gespeeld. Het programma is niet meer relevant geweest sinds de Phi-Slamma Jamma dagen van Hakeem Olajuwon. Lewis zou het team mogelijk naar het NCAA toernooi hebben gebracht.
Darius Miles: St. John’s
Miles had zich gecommitteerd aan de Red Storm, maar hij koos ervoor niet te komen en ging in 2000 de draft in. Hij was de eerste prep voor profs die het eerste team All-Rookie haalde. Zijn carrière was vanaf dat moment teleurstellend.
Was hij naar St. John’s gegaan, dan zou de Red Storm vrijwel zeker veel beter zijn geweest dan de 14-15 die ze dat jaar waren. Miles zou een team hebben gevormd met Omar Cook en Anthony Glover, niet al te intimiderend, maar een leuk college team.
Shaun Livingston: Duke
Livingston was geëngageerd om bij Duke te spelen. Dat Duke team van 2004-05 had hem goed kunnen gebruiken toen ze werden uitgeschakeld in de Sweet 16. Livingston zou goed hebben gepast met JJ Redick, Daniel Ewing en Shelden Williams.
In plaats daarvan heeft Livingston geworsteld om te herstellen van een verschrikkelijke knieblessure die hij vroeg in zijn carrière opliep.
LeBron James: Ohio State
LeBron had verschillende scholen als mogelijkheden opgesomd, maar Ohio State lijkt de waarschijnlijke keuze hier. Elk team waar LeBron naar toe ging in een grote conferentie zou een kanshebber voor het nationale kampioenschap zijn geworden.
LeBron zou waarschijnlijk ook hebben geflirt met het aantrekken van football voor de Buckeyes. De Bucks waren slechts 14-16 dat jaar. James zou ze waarschijnlijk 27-7 hebben gemaakt met een mooi toernooi.
Toen zou hij, net als bij de profs, een team uit Ohio hebben achtergelaten dat in zijn afwezigheid uit elkaar zou zijn gevallen.
