Het is een onorthodox jaar geweest in de sportwereld vanwege de coronavirus pandemie. Voor college football was het niet duidelijk of er überhaupt een seizoen 2020 zou komen. En voor sommige conferenties (de Big Ten, Pac-12, MAC en Mountain West), zal er mogelijk helemaal geen zijn.
Andere conferenties hebben hun schema’s herzien, meestal het schrappen van non-conference matchups om reizen te beperken. ACC teams spelen 11-wedstrijden schema’s (10 conference tegenstanders) vanaf volgende week. De Big 12 doet hetzelfde, behalve dat hun schema’s 10 wedstrijden zijn (negen conference). Ondertussen spelen SEC teams geen non-conference wedstrijden en beginnen hun 10-game conference-only schema’s op 26 september.
Dus, wie moet er deze week dan spelen? Er zullen niet veel teams in actie komen, maar er zijn nog steeds meer dan een handvol matchups die plaatsvinden, waaronder een Labor Day-wedstrijd tussen BYU en Navy komende maandagavond.
Hier is een blik op het volledige Week 1-schema, samen met kansen en voorspellingen.
Week 1 Schema, Voorspellingen
Prikkers in vet tegen de spread
Donderdag 3 september
Central Arkansas tegen UAB (geen lijn), 20:00 uur. ET
South Alabama at Southern Mississippi (-16), 9 p.m. ET, CBS Sports Network
Saturday, Sept. 5
Eastern Kentucky at Marshall (geen lijn), 1 p.m. ET, ESPN
Middle Tennessee tegen Army (-5), 13.30 uur ET, CBS Sports Network
SMU (-17) tegen Texas State, 16.30 uur ET, ESPN
Houston Baptist at North Texas (geen lijn), 7:30 p.m. ET
Arkansas State at Memphis (-16), 8 p.m. ET, ESPN
Stephen F. Austin at UTEP (geen lijn), 9 p.m. ET
Maandag 7 sept.
BYU at Navy (-2.5), 8 p.m. ET, ESPN
Wedden verkregen via Vegas Insider
Paar Thursday Night Games Kick Off Week 1 Action
Hoewel het NFL seizoen pas op 10 sept. begint, zal er deze week toch nog wat donderdagavond football actie zijn. UAB wordt het eerste FBS team dat het seizoen aftrapt als het Central Arkansas ontvangt, een FCS tegenstander. Daarna ontvangt Southern Miss South Alabama in de eerste wedstrijd tussen twee FBS-teams dit seizoen.
UAB heeft in elk van de afgelopen drie seizoenen een bowl-wedstrijd gespeeld, met 1-2 in die wedstrijden. Vorig seizoen verloor het van Appalachian State in de New Orleans Bowl. Maar de Blazers zijn een solide team sinds ze in 2017 terugkeerden om te spelen nadat hun programma een onderbreking van twee jaar had als gevolg van een shut down.
Deze week zou UAB gemakkelijk moeten winnen tegen Central Arkansas. Dan zal het volgende week waarschijnlijk verliezen, wanneer het naar Miami reist om te spelen. Maar de Blazers zouden een kanshebber kunnen zijn in Conference USA later in het seizoen. UAB senior linebacker Kristopher Moll werd genoemd naar de Chuck Bednarik Award preseason watch list en moet leuk zijn om naar te kijken.
Southern Miss is een overweldigende favoriet tegen South Alabama in de eerste Conference USA matchup van het seizoen. De Golden Eagles hebben drie van de afgelopen vier seizoenen in een bowl game gespeeld en zullen op zoek zijn naar hun vijfde opeenvolgende winnende seizoen sinds Jay Hopson het overnam als hoofdcoach.
Buechele maakt indruk in laatste college-seizoen
Een van de beste spelers die deze week in actie komt, is SMU redshirt senior quarterback Shane Buechele, die de Mustangs zaterdagavond leidt in een wedstrijd tegen Texas State. Hij zal waarschijnlijk worden opgenomen in de 2021 NFL draft, en hij zou zijn voorraad nog meer kunnen verbeteren met een indrukwekkend seizoen 2020.
Buechele bracht zijn eerste drie college seizoenen door in Texas, waar zijn speeltijd tegen het einde van die tijd begon te slinken. Hij passeerde voor 2.958 yards, 21 touchdowns en 11 intercepties in 12 wedstrijden voor de Longhorns als een eerstejaars in 2016. Vervolgens probeerde hij slechts 213 passes in negen wedstrijden in 2017, waardoor hij zijn startbaan verloor aan Sam Ehlinger. Buechele speelde slechts twee wedstrijden in 2018, terwijl hij zijn redshirt gebruikte.
Dat is wanneer Buechele overstapte naar SMU, waar hij vorig seizoen grote cijfers neerzette. In 13 wedstrijden passeerde hij 3.929 yards, 34 touchdowns en 10 interceptions, waardoor hij de Mustangs naar een 10-3 seizoen leidde, inclusief een optreden in de Boca Raton Bowl, terwijl hij de eer verdiende van het eerste team All-AAC.
Buechele is klaar om opnieuw een groot jaar te hebben in zijn laatste college seizoen bij SMU, dat waarschijnlijk zal beginnen met een sterke vertoning zaterdag als de Mustangs zware favorieten zijn om op de weg te winnen. De quarterback is een van de beste spelers in de AAC, en dit zal een geweldige kans zijn om hem te zien spelen.
Navy, BYU Ready to Face Off in Prime Time
Veel ogen zijn zeker gericht op Navy en BYU, want dat is de enige voetbalwedstrijd die plaatsvindt op Labor Day in een maandagavond matchup in Annapolis, Maryland. Het zal waarschijnlijk ook een van de meest competitieve wedstrijden van de openingsweek zijn, omdat de Adelborsten slechts lichte favorieten zijn om te winnen.
Navy heeft een aantal sterke terugkerende spelers van een team dat vorig seizoen 11-2 werd en eindigde op nummer 20 in de AP Top 25 poll. En hoewel de Midshipmen nog steeds hun triple-option offense zullen gebruiken, zullen ze een nieuwe quarterback aan het roer hebben omdat Malcolm Perry weg is (hij werd in de zevende ronde van de 2020 NFL draft opgesteld door de Miami Dolphins) en senior Dalen Morris zal de starter zijn.
BYU heeft ook een aantal belangrijke returners en komt uit een solide 2019 seizoen, waarin het 7-6 werd, kwaliteitswinsten behaalde op USC en Boise State en een verschijning maakte in de Hawaii Bowl. De Cougars worden geleid door een sterke offensieve lijn, die vier terugkerende starters van vorig jaar heeft.
Deze teams waren oorspronkelijk niet gepland om tegen elkaar te spelen, maar ze hebben deze wedstrijd gepland om andere geannuleerde wedstrijden goed te maken. Het zal pas de derde keer zijn dat de Midshipmen en Cougars tegenover elkaar staan, met elk een overwinning in de reeks. Navy won met 23-16 in 1978, terwijl BYU een 31-10 overwinning boekte in 1989.