Er is iets aan een frisse herfstdag waardoor je de kleine dingen van een koppel opmerkt. Ik had mijn ochtendlijke klusjes onderbroken om te kijken hoe Thomas Orpington door zijn ren paradeerde toen mijn blik viel op zijn schenkels en het enorme paar haanuitlopers dat er prominent bovenuit stak. Nieuwsgierig maakte ik de balans op van mijn andere jongen. Natuurlijk, al mijn Orp roosjes droegen pootdolken.
De sporen van de haan dienen een belangrijk doel in een koppel: Ze zijn het natuurlijke wapen van de mannetjes, gebruikt om zichzelf en hun hennen te verdedigen tegen roofdieren en tegen elke bedreiging van hun territorium. Sporen bestaan uit twee delen: Het onderliggende bot, dat uitsteekt van de middenvoet, en het harde buitenste omhulsel, bestaande uit keratine, dezelfde stof die de hoorns van neushoorns vormt. Naarmate een haan volwassen wordt, groeit deze keratineachtige laag, waardoor de karakteristieke punt van de spoor ontstaat. Als ze niet getrimd worden, kunnen de sporen van de haan zo lang worden dat ze schadelijk worden voor de hennen en, als de haan agressieve neigingen heeft, voor zijn eigenaar. De sporen kunnen ook op zichzelf terug krullen, en schade veroorzaken aan de poten van de haan zelf.
Veel kippenhouders knippen de sporen van de haan weg om onbedoelde verwondingen te voorkomen. Permanente verwijdering van sporen is mogelijk, maar omdat er bot in het spel is, is er een operatie nodig en kan het duur zijn. Gelukkig zijn er drie manieren om uitlopers thuis zelf te verwijderen.
Vijlen
Net als paardenhoeven en menselijke vingernagels bestaat het buitenste omhulsel van haanspoor uit keratine. Met behulp van een metalen vijl, een hoefrasp of een Dremel gereedschap met schuurhulpstuk kunt u de sporen afslijpen tot een beter hanteerbare lengte. Leg uw haan stil door hem stevig in een deken of handdoek te wikkelen, met één poot bloot. Neem de schacht stevig vast en gebruik het gereedschap van uw keuze om de spoor af te vijlen en vorm te geven. Zorg ervoor dat u stopt ruim voordat u het bot bereikt om pijn en verwonding bij uw vogel te voorkomen. U kunt iemand nodig hebben om uw vogel vast te houden of af te leiden terwijl u de uitloper naar beneden vijlt.
Knippen
Net als klauwen kunnen haanpunten worden getrimd door middel van knippen. Kies een tondeuse die groot genoeg is om rond de sporen te passen; hoe scherper de tondeuse, hoe sneller de procedure zal gaan. Maak de haan immobiel zoals hierboven beschreven. Houd met één hand de schacht stevig vast en knip de bovenkant van de sporen weg. Zorg ervoor dat je niet helemaal naar beneden knipt, omdat je dan in het bot snijdt. Een metalen vijl kan dan worden gebruikt om rond en glad naar beneden de geschoren randen van de sporen.
Schede verwijderen
Het verwijderen van de buitenste schede van een haan spoor houdt minder risico in dan vijlen of knippen, omdat er geen scherpe gereedschappen aan te pas komen. Gebruik in plaats daarvan een tang en twee middelgrote aardappelen. Verwarm een aardappel in uw magnetron tot hij helemaal gaar is (ongeveer 10 minuten). Steek voorzichtig een uitsteeksel in de aardappel en zorg ervoor dat het niet de schenkel van de haan raakt, omdat dit een pijnlijke brandwond kan veroorzaken. Laat de aardappel nog twee tot drie minuten zitten. De warmte en het vocht van de aardappel zorgen ervoor dat het keratineachtige omhulsel dat over het bot zit, zacht wordt. Verwijder de aardappel, pak dan onmiddellijk de uitloper vast met de tang, geef er een flinke draai aan en trek. Het omhulsel zou er zo af moeten springen. Zo niet, breng de aardappel dan nog twee minuten aan en probeer het opnieuw. Herhaal dit op de andere uitloper met de tweede aardappel.
Na inspectie van elk van mijn jongen, kwam ik tot de conclusie dat alleen Davey Orpington’s uitlopers van een zodanige omvang waren dat mijn aandacht vereist was. Omdat er in onze regio veel roofdieren zijn – dieren die steeds hongeriger worden als de winter nadert – laat ik mijn hanen het liefst gewapend en in staat om hun kuddes te verdedigen. Davey’s sporen begonnen echter weer terug te krullen. Slechts een paar minuten met twee Yukon Golds deed de truc, en Davey kreeg daarna een gehakte aardappel snack voor zijn moeite.