Er zal dit jaar geen maïsdoolhof of hooiritten zijn bij Cal Poly Pomona na een aankondiging maandag 17 augustus dat het jaarlijkse pompoenfestival is geannuleerd als gevolg van de aanhoudende coronavirus pandemie.
Organisatoren zeiden dat ze teleurgesteld waren om de aankondiging te maken, hoewel het niet als een verrassing kwam omdat veel evenementen zijn geannuleerd of uitgesteld totdat de volksgezondheidssituatie verbetert. Pompoen Festival directeur Craig Walters zei maandag dat ondanks de hoop van de universiteit dat de omstandigheden in oktober zouden verbeteren, “het op een punt kwam dat het niet meer praktisch was om het evenement te houden.”
“We waren het zo lang mogelijk aan het uitstellen,” zei Walters over de beslissing om het festival, nu in zijn 28e jaar, te annuleren.
Het jaarlijkse tweedaagse evenement, gehouden op CalPoly’s AGRIscapes en Discovery Farm in het eerste weekend van oktober, trok meestal 35.000 bezoekers, zei Walters. Tussen het festival en de u-pluk pompoen patch, zei hij, de boerderij ziet ongeveer 120.000 elke oktober.
Die grote menigte zal worden gemist door studentenorganisaties die het evenement werken, zei Cal Poly communicatiespecialist Dan Lee.
“Het Pompoen Festival is al vele jaren een grote bron van fondsenwerving voor studentenclubs,” voegde Lee eraan toe. “De realiteit waarmee we nu worden geconfronteerd, is dat grote evenementen gewoon niet in de kaarten zitten voor ons.”
Hoewel het traditionele maïsdoolhof, de kinderboerderij en de taart-eet-wedstrijd dit jaar allemaal van tafel zijn, plant Cal Poly een virtueel festival om het seizoen te vieren. Organisatoren zijn van plan recepten voor pompoentaart, pompoenbrood en pompoensoep te delen, en activiteiten zoals een wedstrijd pompoen snijden zullen ook online gaan.
In de tussentijd verbouwt de Spadra Farm van Cal Poly pompoenen die uiteindelijk zullen worden verkocht aan het publiek en in bulk aan groepen. Dit jaar voegt de boerderij biologische taartpompoenen toe aan haar assortiment. Ongeveer 25.000 pompoenen, ongeveer de helft van wat gewoonlijk wordt geteeld, zullen dit jaar worden geoogst
“We hebben veel teleurgestelde mensen,” voegde hij eraan toe. “Maar we zijn hoopvol dat we dit volgend jaar kunnen doen.”
Details over hoe het publiek kan stoppen en pompoenen kan kopen moeten nog worden afgerond, maar zullen tegen 1 september worden aangekondigd, volgens de universiteit. Voor informatie, bezoek cpp.edu/~pumpkinfestival/ online.