Cream Ale, ooit een populaire stijl in Noord-Amerika, kan worden samengevat als een “grotere” incarnatie van het standaard Amerikaanse pils voor de massamarkt. In de tijd vóór het verbod werden cream ales op grote schaal gebrouwen in het noordoosten en de Mid-Atlantische staten, waar ze vaak werden geproduceerd om te concurreren met golden lagers. In dit opzicht vertoont de stijl gelijkenissen met de Duitse kölsch. Zie kölsch. Vergeleken met moderne Amerikaanse massa-lagers hebben cream ales iets meer bitterheid, soms meer alcohol, en zijn vaak licht fruitig. Ze moeten briljant helder zijn en geen boterachtige diacetyltoetsen hebben, maar het “romige-maïs”-aroma van dimethylsulfide (DMS) komt vaak voor. Zie dimethylsulfide (dms). Traditioneel worden toevoegingen zoals rijst en maïs gebruikt, hoewel sommige ambachtelijke brouwers liever alleen mout gebruiken. Historische verslagen beschrijven brouwers die pilsgisten gebruiken; er zijn echter ook verslagen van brouwers die ale- en pilsgisten tegelijk gebruikten voor de hoofdgisting, of ale-gist voor de hoofdgisting en pilsgist voor de conditionering. Andere waren mengsels van afzonderlijk gegiste pils en ale. Het lijkt erop dat de brouwers waarschijnlijk de techniek gebruikten die voor elk van hen het meest geschikt was, om zo bieren te creëren die het konden opnemen tegen de populaire pilsbieren op de markt. Tot de hoppen met bitterheid behoorden Cluster en Brewer’s Gold of zijn nakomelingen en tot de aromahoppen behoorden Amerikaanse rassen zoals Northern Brewer of Duitse rassen. De cream ales die in het Midwesten bijzonder populair waren in de periode vóór het verbod, worden vaak beschreven als bieren met een opmerkelijk hoparoma en een bitterheid van meer dan 30 IBU. Na het verbod werden voor cream ales veel verschillende hopvariëteiten gebruikt, hoewel tegen die tijd het hoparoma zeer laag was. In januari 1935 werd Krueger cream ale het eerste Amerikaanse bier dat in een blikje werd aangeboden. Huidige commerciële voorbeelden zijn Genesee en Little Kings, en de meeste bevatten ongeveer 10-22 IBU en alcohol van 4,2%-5,6% ABV en een zeer levendige carbonatie. Hoewel het er soms op leek dat de stijl uit de geschiedenis zou verdwijnen, lijkt een licht ironisch gevoel van nostalgie hem overeind te houden, en af en toe zal een ambachtelijke brouwer er een produceren als een “respectabel grasmaaierbier”. Er zij op gewezen dat cream ales geen zuivelproducten of lactose bevatten en verschillend zijn van de Britse term “cream ale,” die data-refereert aan de romigheid afgeleid van nitrogenatie en het resulterende strakke schuim. Zie genitrogeneerd bier.
