De 10 kleinste landen van Europa en waarom u ze zou moeten bezoeken

We beschouwen België als een klein land, maar het komt niet eens voor in de top 10 van kleinste landen in Europa. Catherine vertelt waarom je deze kleine pareltjes moet bezoeken.

De meesten kennen het gezegde: “Goede dingen komen in kleine verpakkingen.” Als het gaat om de kleinste landen in Europa, dat klassieke gezegde is bijzonder op punt.

Deze kleine-maar-machtige naties pack veel van reizen punch. Samen met een rijke geschiedenis, vindt u adembenemende bossen, prachtige kusten, glinsterend blauw water, unieke en gevarieerde architectuur, en nog veel meer.

Als u probeert te beslissen of een reis naar een van de kleinste landen de moeite waard is, is hier wat u moet weten over de 10 kleinste landen van Europa en waarom ze de moeite waard zijn om aan uw reisroute toe te voegen.

Hoe wij de 10 kleinste landen van Europa kozen

Wanneer het aankomt op het definiëren van de kleinste landen van Europa, zijn er een paar manieren om dit te doen. Voor deze lijst ligt de nadruk echter op het totale landoppervlak.

Daarnaast zijn alleen landen opgenomen die geheel in Europa liggen. Daarom zult u Georgië niet zien op deze lijst van kleinste landen van Europa. Georgië heeft twee kanten, waarbij het ene deel in Europa ligt en het andere in Azië. Als je alleen de Europese kant meetelt, zou Georgië op de zevende plaats komen van kleinste landen in Europa. Maar als je het Aziatische deel (dat deel uitmaakt van het land) meetelt, is het veel groter dan de landen op deze lijst.

Hetzelfde geldt voor Azerbeidzjan. Als je alleen het Europese deel van Azerbeidzjan meetelt, is het vrij klein. Maar op het moment dat je het Aziatische deel toevoegt, is dat niet langer het geval. Cyprus bevindt zich in een vergelijkbare situatie, omdat het verdeeld is tussen continenten.

Met dat in gedachten, is hier een blik op de kleinste landen in Europa, van groot naar klein, en waarom u ze zou moeten bezoeken.

Slovenië

Slovenië heeft een aangeboren natuurlijke schoonheid, maar veel reizigers zien dit juweeltje van een natie over het hoofd. Als gevolg daarvan is het niet zo druk als sommige andere locaties, waardoor het gemakkelijker is om te genieten van de prachtige bergen, grote grot systemen, prachtige rivieren, en elegante steden.

Wandelen, mountainbiken, canyoning, zwemmen, en andere outdoor recreatieve mogelijkheden in overvloed in Slovenië. Ljubljana, de hoofdstad van Slovenië, is een bruisend cultureel centrum, waar regelmatig evenementen worden georganiseerd en waar interessante musea en kunstgalerijen zijn gevestigd. U kunt ook een bezoek brengen aan het kasteel van Ljubljana, een middeleeuws fort vol geschiedenis, en de Franciscaner kerk van de Annunciatie, een barok bouwwerk met kleurrijke fresco’s in het hele interieur.

Montenegro

Pristelijke stranden, schilderachtige vissersdorpjes, stille baaien en een groeiend aantal resorts trekken bezoekers naar de Adriatische kust van Montenegro. Maar ook het bergachtige binnenland is populair, met zijn oerbossen, heldere meren, kronkelende rivieren en besneeuwde bergtoppen. Gebieden als Kolasin zijn ook favoriet bij skiërs tijdens de wintermaanden.

Als u wilt wandelen, Durmitor National Park heeft een majestueuze kwaliteit smeken om gezien te worden in persoon. Van glooiende heuvels tot grillige pieken, Durmitor zou ook gemakkelijk in aanmerking komen als een droombestemming voor fotografen. Als u echter een definitie van pittoresk wilt geven, dan is de Baai van Kotor misschien een betere optie, want die is werkelijk prachtig.

Montenegro heeft ook een ongelooflijk rijke geschiedenis die getint is door een rebelse aard, vooral toen het probeerde terug te vechten tegen de verspreiding van het Ottomaanse Rijk. Monumenten voor hun verlangen en drang naar autonomie zijn er in overvloed.

Kosovo

Het nieuwste land van Europa, Kosovo verklaarde zich in 2008 onafhankelijk van Servië. Deze verklaring is echter niet zonder controverse, en Servië (samen met een paar andere landen) erkennen de soevereiniteit van Kosovo niet.

Kosovo’s hoofdstad, Pristina, is een levendige, energieke en vriendelijke stad. Als erkenning voor de hulp van de Verenigde Staten aan Kosovo in de jaren 1990 en 2000, staat er een standbeeld van Bill Clinton in Pristina. Straten zijn ook vernoemd naar Clinton, George Bush, en Bob Dole.

Pristina is ook de thuisbasis van een aantal historische moskeeën, met prachtige architectuur en kunst. Bovendien, markten en cafes verspreid over de stad.

Als u liever skiën, overweeg dan op weg naar Brezovica. De bergen zijn ideaal voor een verblijf op de piste en worden beschouwd als een van de beste skigebieden die de Balkan te bieden heeft.

Luxemburg

Luxemburg is het laatst overgebleven groothertogdom ter wereld en een klein land vol sprookjesachtige kastelen. Vianden is een van de beste voorbeelden van een echt middeleeuws kasteel, waardoor het ideaal is voor iedereen die van geschiedenis of historische architectuur houdt.

In Luxemburg-Stad, de hoofdstad van het land, kunt u door de charmante oude binnenstad wandelen en een café vinden dat judd mat gaardebounen serveert, een nationaal gerecht dat bestaat uit gerookt varkensvlees, roomsaus, tuinbonen en aardappelen.

Buiten Luxemburg-Stad is het land voornamelijk landelijk. Natuurliefhebbers kunnen wandelen door de dichte Ardense bossen of verschillende natuurparken verkennen, waaronder rotsachtige kloven in de regio Mullerthal en de vallei van de rivier de Moezel. Als u liever ontspant in plaats van te wandelen, maak dan tijd vrij om de talrijke Luxemburgse brouwerijen en wijngaarden te bezoeken of zoek lokale vlees- en kaasproducenten op voor enkele leuke proeverijen.

Andorra

Andorra is het op vijf na kleinste land van Europa. Het ligt in de oostelijke Pyreneeën, tussen Frankrijk en Spanje. Dankzij de belastingvrije status, Andorra is ongelooflijk populair voor dagtochten om goederen te kopen die gemakkelijk meer kosten in de nabijgelegen landen. In de wintermaanden trekken de skigebieden bezoekers uit de hele wereld.

Overige tijden van het jaar zijn veel van de steden in Andorra ideaal om doorheen te dwalen. Je kunt de Romaanse architectuur bewonderen terwijl je door de straten van veel steden slentert. Als u liever in de wildernis vertoeft, zijn er wandelpaden in overvloed, en ze variëren vaak in moeilijkheidsgraad van gemakkelijke wandelingen tot ongelooflijk uitdagende tochten.

Malta

Malta is niet alleen een van de kleinste landen van Europa, maar het is ook het kleinste land in de Europese Unie. Drie piepkleine eilandjes – Malta, Comino en Gozo – vormen samen de Republiek Malta, die tussen de Noord-Afrikaanse kust en Sicilië in de Middellandse Zee ligt.

Dit kleinste EU-land staat erom bekend dat het enkele van de meest ongerepte stranden van heel Europa heeft, met prachtig zand en kristalhelder blauw water. Liefhebbers van zeevruchten trekken ook naar de restaurants in Malta, waar ze de meest verse vangst van de dag kunnen proeven, geserveerd in inheemse gerechten. Er zijn ook meerdere prehistorische vindplaatsen die je kunt verkennen, waaronder het megalithische tempelcomplex Ggantija.

Met zijn mediterrane ligging is bijna elk moment van het jaar een geweldige tijd om Malta te verkennen. De regio heeft een verbazingwekkende 7.000 jaar oude geschiedenis, dus er zijn tal van historische bezienswaardigheden – zoals de Hagar Qim Tempels, Grand Master’s Palace, en St. John’s Co-kathedraal – en musea voor degenen die willen ronddwalen en leren over deze kleine natie.

Liechtenstein

Liechtenstein heeft een eigenzinnig element in zijn geschiedenis. Zwitserland, een van de buurlanden van Liechtenstein, is deze kleine natie bij drie afzonderlijke gelegenheden “binnengevallen”. Meestal waren de situaties het gevolg van trainingsongelukken of verdwaalde soldaten. In één geval echter stuurden Zwitserse legerofficieren opzettelijk cadetten naar Triesenberg om een observatiepost op te zetten, waarbij ze schenen te vergeten dat Triesenberg in Liechtenstein lag en niet in Zwitserland. Liechtenstein lijkt geen wrok te koesteren jegens hun toevallige indringers, vooral omdat Zwitserse ambtenaren de kleine natie vaak compenseerden voor de veroorzaakte schade of ongemak.

Afgezien van deze unieke historische gebeurtenissen, heeft Liechtenstein veel te bieden. Prachtige architectuur in overvloed, en de alpine bossen zijn natuurlijke wonderen. Wintersportliefhebbers zijn ook dol op Liechtenstein vanwege zijn ligging in de Alpen.

Nu, als u hoopte op Liechtenstein te vliegen als onderdeel van uw reis, zult u een beetje teleurgesteld zijn. Liechtenstein heeft geen eigen vliegveld. In plaats daarvan moet u naar Zürich, Zwitserland vliegen en vervolgens met de auto of bus naar Liechtenstein reizen.

San Marino

San Marino is een klein land in Italië. Het land wordt aan alle kanten omringd door Italië en wordt beschouwd als de oudste nog bestaande soevereine staat en de oudste constitutionele republiek ter wereld.

Dankzij zijn ligging is San Marino, dat in het jaar 301 werd gesticht, een populaire dagtocht voor reizigers die Italië al aan het verkennen zijn. De regio is bergachtig en de hoofdstad van San Marino – Citta di San Marino – nestelt zich op de hellingen van de Monte Titanos.

De oude binnenstad van San Marino staat op de UNESCO-lijst. De geplaveide straten en middeleeuwse muren laten reizigers een stap terug in de tijd zetten. Bovendien is de reis naar de Oude Stad zelf uniek. Als u met de auto komt, moet u onderaan de Oude Stad parkeren in een parkeergarage. Daarna kunt u ofwel de berglift gebruiken of naar Borgo Maggiore gaan voor een ritje met de kabelbaan.

Een aantal bestemmingen zou op het lijstje van elke San Marino reiziger moeten staan. Het Piazza della Liberta heeft een prachtige architectuur en huisvest het Parlement en de regering van de Republiek, waardoor het zowel mooi als historisch relevant is. De Eerste Toren lijkt op een sprookjeskasteel, dat op een klif wankelt en over het adembenemende landschap uitkijkt. De Basiliek van San Marino, een neoklassieke kerk gebouwd in 1836, heeft Korinthische zuilen en een prachtig versierd plafond.

Voor degenen die liever iets een beetje macaber, San Marino’s Museum van foltering is een unieke en boeiende bestemming. Het is echter niet noodzakelijkerwijs voor de zwakkeren van hart (of, mogelijk, jonge kinderen).

Monaco

Monaco is omgeven door adembenemend blauw water en ligt aan de Franse Middellandse Zeekust. Dit land is wereldberoemd om zijn casino’s en inherente gevoel van luxe, en trekt welgestelde mensen van over de hele wereld aan. Het is de thuishaven van de jaarlijkse Grand Prix van Monte Carlo en fans van autoraces komen ook één keer per jaar naar Monaco.

Monaco heeft een permanente sfeer van luxe, ten minste gedeeltelijk te wijten aan het grote aantal miljonairs en miljardairs die Monaco hun thuis noemen. Omdat Monaco geen inkomstenbelasting kent, hebben rijke mensen van over de hele wereld besloten om hier te gaan wonen. Als gevolg hiervan vindt u hier winkels van topklasse, uitstekende eetgelegenheden en luxe accommodaties. Dit betekent echter wel dat een bezoek aan Monaco behoorlijk prijzig kan zijn.

Hoewel de casino’s de meeste aandacht trekken, heeft Monaco nog veel meer te bieden. De kustlijn is bijna verbluffend mooi, en het azuurblauwe zeewater lijkt wel een eeuwigheid door te gaan. Een kans om een zonsopgang in Monaco mee te maken mag u niet over het hoofd zien.

Vaticaanstad

Als u zich afvraagt: “Wat is het kleinste land van Europa?”, dan is het antwoord: Vaticaanstad. Met een oppervlakte van slechts 0,44 km2 is Vaticaanstad met gemak het kleinste land van Europa, 1,51 km2 kleiner dan Monaco, dat op de tweede plaats staat.

Om beter te begrijpen hoe klein Vaticaanstad is, kunt u het volgende overwegen: Disneyland in Californië is groter dan Vaticaanstad. Als u door het Disneyland-park hebt gewandeld, bent u persoonlijk door een themapark gelopen dat een groter oppervlak heeft dan ’s werelds kleinste natie.

De soevereine stadstaat wordt geregeerd door de paus en telt slechts ongeveer 1000 inwoners. Daardoor is het niet alleen de kleinste natie in Europa qua grootte, maar ook qua bevolking.

Hoewel het belang van Vaticaanstad, in religieuze zin, duidelijk is, is het een fantastische bestemming voor elke reiziger. De kans om de Sint-Pietersbasiliek en het prachtige plafond van de Sixtijnse Kapel te bewonderen mag je niet missen, en de Vaticaanse musea geven een kijkje in de rijke geschiedenis en kunst van het gebied.