Tot ESPN het overnam, vond de loterij van de NBA plaats in een weekend.
Tot 2002, toen de Rockets halverwege de oostelijke finales van de Boston Celtics/New Jersey Nets het recht kregen om Yao Ming te loten, vond de loting plaats in een ruimte die daarvoor geschikt was: 15 minuten lang kletsen over de loting tussen het echte basketbal door.
Honest-to-greatness NBA playoff games zagen hun halftime ruimtes onderbroken door de trieste toestand van zeven-tot-14 zakken van soms glimlachende team vertegenwoordigers zuigen de zetels in Secaucus. Het was een jammerlijk misbruik van beschikbare intrige, iets dat Disney meteen veranderde toen het tijd werd voor ABC / ESPN om LeBron James in 2003 te erven.
De Cavaliers wonnen die ene. Ze hebben er veel gewonnen – vier loterij overwinningen in 2003, 2011, 2013 en 2014 naast de tijd dat ze in staat waren om de top keuze uit Philadelphia te halen in 1986.
De NBA geeft Cleveland graag de beste kans die het kan krijgen.
De Sixers wonnen de eerste keus in 1986, de 67-voudig winnende Boston Celtics wonnen de tweede keus.
Dit was de tweede loterij.
De Knicks stegen in 1985 naar de eerste plaats, en bezorgden de grootste stad van de competitie de onovertroffen center Patrick Ewing. De loterij van de competitie gaf vervolgens de bovenste twee plaatsen in de 1986 draft aan een paar clubs die zes seizoenen achtereen de kampioenschapstitels van de Eastern Conference hadden verhandeld – een marathon die zou voortduren na 1986 en 1987 toen Larry Bird’s Celtics doorgingen.
Zelfs met zijn eigen ouder wordende kern leek Philly recht in de rij om verder te gaan waar Bird’s Celtics ophielden. PHILA was flush voor de rest van de jaren 1980 nadat de 52-win Sixers Charles Barkley uit de 1984 draft hadden geplukt (als gevolg van een zes jaar oude transactie met de Clippers).
Tweede jaar Sir Charles draaide een 20-punten, 12.8-rebound, 3.9-assist tweede seizoen voor de 58-win 76ers in 1985-86 – de Sixers hadden de tweede helft van een NBA-basketbalwedstrijd gepland direct nadat ze de top pick in de NBA draft hadden gewonnen.
Bekijk de tweede helft hierboven, een Eastern Conference halve finale Game 7, of de hele wedstrijd hier. Nauwelijks sprake van een verdomde loterij.
Vergel dat met wat er dinsdag gebeurt – wanneer een willekeurig aantal NBA-skidmarks zich naar het recht kunnen verheffen om zich voor te stellen aan Zion Williamson – en welk gebabbel er ook opduikt als ESPN een wedstrijd Golden State Warriors/Portland Trail Blazers gaat uitzenden.
Kijk eens wat Mike Wilbon van de Washington Post schreef in de nasleep van 1986, want het komt overeen met wat Wilbon woensdagmiddag op tv zal roepen:
Niemand van de zes andere clubfunctionarissen hier klaagde vandaag over hun ontwerpvolgorde, omdat er geen enkele potentieel dominante speler lijkt te zijn die boven de rest uitsteekt, zoals Patrick Ewing vorig jaar deed. Er lijkt geen groot verschil te zijn tussen de top zeven tot tien spelers in de draft pool.
Wilbon citeerde 76ers general manager Pat Williams:
“Het lijkt niet helemaal eerlijk dat de clubs met zulke goede resultaten nummer 1 en nummer 2 kiezen. Maar de leiders van de divisie hebben twee jaar geleden de kans gehad om deze methode te bestuderen, en ze hebben hun beslissing genomen.
We hebben deze keuzes allebei gekregen door vreemde transacties. . . . Dit is wel het laatste wat de machten van de divisie zouden hebben georkestreerd.”
Wilbon schetste de route die Williams nam om Philadelphia’s stam van geluk veilig te stellen:
Dit was het hoogtepunt van een deal die in 1979 werd gesloten. Williams herinnerde zich dat hij in oktober 1979 terugreed van een voorseizoenwedstrijd in het Capital Centre en dat hij zo’n zin had in een deal met de San Diego Clippers dat hij een benzinestation in New Jersey aandeed, een telefooncel vond om naar de westkust te bellen en zich ervan te vergewissen dat de deal nog steeds doorging.
San Diego eigenaar Irv Levin wilde naar verluidt zijn eerste ronde keuze in het jaar 2010 opgeven; Williams wilde iets eerder, zoals 1983. Ze kwamen uit op 1986, en vandaag werd die keuze — die hij rechtstreeks kreeg voor Joe (Jellybean) Bryant — de nummer 1 in de draft van dit jaar.
Williams’ grootste zorg was dat de Clippers zouden omvallen voordat hij zijn draft-keuzes kon krijgen.
(In 2010 selecteerden de Los Angeles Clippers met hun eigen selectie Al-Farouq Aminu. Man, al deze ellende hangt aan elkaar.
The Post was niet de enige die lovend was over de ruil, en terecht.
Pat Williams heeft de Charles Barkley selectie van 1984 uit de San Diego Clippers zes jaar eerder, in een deal die scorer World B. Free naar de ten dode opgeschreven franchise stuurde.
Sports Illustrated gaf een gedetailleerd overzicht van de oude deals, alvorens deze kicker toe te voegen:
Oh, ja, Bryant is uit de NBA, en Free, die nog steeds goed presteert in Cleveland, zal volgend seizoen niet gemist worden door de Barkley-geleide (en door Daugherty versterkte?) Sixers.
Het bestaan van een professionele basketbalclub in Cleveland indachtig, ging Williams aan de slag.
Hij was niet lang op zoek naar de baan bij de Sixers, nadat hij publiekelijk had toegezegd de teugels van Orlando’s uitbreidingsfranchise in handen te nemen zodra 1985-86 voorbij was. Nadat de Bucks Philadelphia in Game 7 hadden uitgeschakeld, had Williams nog een zaakje te regelen met het Sixer-team dat hij een dozijn jaar had geleid.
De Cavs begonnen de zaak nadat Williams weigerde zich te binden aan een enkele speler na het winnen van de loterij in 1986. Vijfentwintig jaar later schetste voormalig teameigenaar Gordon Gund de machinaties:
“Dankzij Dick Watson, onze cap-goeroe, kwamen we erachter dat het voor Philadelphia erg moeilijk zou worden om de eerste keus te contracteren. We onderhandelden over de eerste keus en hadden het geluk de avond voor de wedstrijd de eerste keus te krijgen. Ik nam de beslissing, maar Dick was degene die aangaf dat ze iets moesten doen.”
Williams ruilde de eerste keus in de draft van 1986 voor de 25-jarige Cavs forward Roy Hinson, een Rutgers-product met een gemiddelde van 19,6 punten en 7,8 rebounds in 1985-86. Cleveland stuurde ook 800.000 dollar – “een aanzienlijk bedrag aan contanten,” merkte Williams in 2016 op – naar de afgetopte 76ers.
Philly was nog niet klaar. Williams had misschien al ingestemd met het leiden van een nieuw team, maar hij was vastbesloten om zijn Sixers een winnaar te leveren tot het einde van het decennium.
“Ik was er helemaal van overtuigd dat ik Philadelphia met een goed gevoel wilde verlaten, en iedereen was erbij betrokken. Onze coach was Matt Guokas, assistent Jim Lynam, assistent GM John Nash, de ervaren scout Jack McMahon, en een zeer betrokken eigenaar, Harold Katz.
“We waren allemaal vele, vele dagen bijeen om te praten en te analyseren en om te zien wat we precies konden doen. Er was dus geen gebrek aan focus. Iedereen wilde zijn uiterste best doen om er een productieve ontwerpdag van te maken.
Op de draft night verkochten de Sixers de 31-jarige stermiddenvelder Moses Malone aan de Washington Bullets voor de 27-jarige Jeff Ruland (een tweevoudig All-Star met Bullet-gemiddelden van 19 punten en 11 rebounds per wedstrijd en 60 wedstrijden per seizoen), en de andere Cliff Robinson (een 25-jarige small forward die in 1985-86 een gemiddelde van 18,7 punten had).
De Sixers stuurden ook twee eerste-ronde picks (zou Anthony Jones worden, en Harvey Grant) naar Washington, in ruil voor iemand die Moses Malone’s drie resterende All-Star trips uit Philadelphia’s handen nam.
Williams legde de gedachtegang in 2016 uit:
“Charles was een low-post speler, over het algemeen, en we dachten dat hij en Moses elkaar een beetje zouden tegenspreken, dus het zou waarschijnlijk verstandig zijn om dingen open te stellen en Charles de volledige macht te geven. Ruland was meer een high-post center, een passing center, dus we dachten dat dat een goede combinatie voor ons zou zijn.”
Het had zo moeten zijn. De stukjes pasten allemaal op papier, hetzelfde materiaal waar de bogen van Jeff Ruland van waren gemaakt.
De 76ers zouden de rest van het decennium een play-offteam blijven op de rug van Barkley, en nauwelijks het jeugdige trio van gevestigde NBA-bijdragers dat Williams naar Philadelphia bracht in ruil voor, uh, de beste keus in een NBA-ontwerp, Moses Malone, en twee andere eerste-ronde-plukkers.
(Ook Terry Catledge, de Sixer forward die Williams later zou gebruiken met zijn derde selectie voor de Orlando Magic in de NBA expansion draft van 1989.)
Clevelands wanhoop om Daugherty binnen te halen was begrijpelijk, zelfs Williams gaf na de loterij toe dat er “no down side to Daugherty” bestond. Hij is de zekerste keuze.”
De Cavaliers maakten schoon schip na 1985-86, ontsloegen coach George Karl en GM Harry Weltman, de ploeg werkte technisch zonder general manager tijdens de 1986 draft. Indiana Pacers executive Wayne Embry ging akkoord met de Cavaliers om Cleveland’s volgende general manager te worden in het tussenseizoen, maar Embry moest eerst zijn werk voor 1985-86 afmaken bij de Pacers (houders van de nr. 4 pick).
Embry kreeg van beide kanten toestemming om de besluitvorming van Cleveland van veraf te beïnvloeden, hij moedigde Gund aan om de deal voor de top overall pick door te zetten en uiteindelijk voor de Cavs om Daugherty te kiezen boven Maryland-ster Len Bias.
Met hun eigen eerste-ronde-selectie op nr. 8 kozen de Cavaliers voor de uit Dayton afkomstige Ron Harper, een Michael Jordan-kloon die gemiddeld 22,9 punten scoorde en 82 keer startte in zijn rookie-seizoen. Dat Cleveland zelfs eerste-ronde-selecties had, was al gek genoeg.
In een periode van 11 maanden, van 1980 tot 1981, verhandelden de Cleveland Cavaliers drie toekomstige eersteklassers aan de Dallas Mavericks, in drie afzonderlijke transacties.
Ze bleven maar teruggaan naar de bron:
De selectie van 1986 ging op 30 oktober 1980 naar Dallas, samen met de eersteklasser van 1983 en wijlen Bill Robinzine voor Richard Washington en Jerome Whitehead.
Op 7 februari 1981 ruilde Cleveland de eersteklasser van 1985 naar Dallas als onderdeel van een ruil voor Geoff Huston. Later dat jaar, op 16 september, kregen de Mavericks de 1984-selectie voor Mike Bratz.
Alles naar Dallas! De Mavericks haalden Sam Perkins, Detlef Schrempf, Roy Tarpley en Derek Harper uit deze deals, en de NBA creëerde een clausule die was vernoemd naar Cleveland-eigenaar Ted Stepien en die teams ervan weerhield om eerste-ronde-pickets gedurende opeenvolgende jaren te verkopen.
Voor zijn werk met Dallas was Stepien het best bekend voor het verwerven van een kerel met de naam “Don Ford” in ruil voor wat zou worden (nadat Cleveland 67 wedstrijden verloor in 1981-82) de top keuze in de 1982 draft, James Worthy.
De NBA greep kort daarna in en vroeg Stepien en coach Bill Musselman om te stoppen met zoveel transacties. Ted verkocht het team in 1983 aan Gund.
Er restte nog de kwestie van de zuigkracht van de Cavaliers.
“Topaankopen wegdoen betekent niet kunnen bouwen met jeugd”, legde Gund in 1986 uit. Nou, ja.
“We vonden het nodig om de ’83, ’84, ’85 en ’86 draft picks terug te krijgen.”
Oh, ik wist niet dat je dat kon doen.
Toen hij de Cavaliers in het voorjaar van 1983 kocht, stond Gund erop dat het creëren van “geloofwaardigheid bij de fans” een “onmogelijke taak” zou zijn zonder een aantal picks terug te krijgen. Hoewel verschillende steden open stonden voor NBA-uitbreiding, wilde de competitie zijn club in Noordoost Ohio.
De NBA liet de Cavs vier toekomstige eerste-ronde-picks kopen voor $500.000.
Zoals uitgelegd op de datum van de verkoop:
1983 — Net als voor de verkoop trekken de Cavs de 19de of 20ste plaats, afhankelijk van een toss tussen San Antonio en Phoenix. Ze krijgen echter ook een bonus, nummer 24, aan het eind van de eerste ronde.
1984 — De Cavs kiezen direct na de plaats waar ze geselecteerd zouden zijn, maar niet beter dan de 12e plaats.
1985 — Het team kiest direct na de plaats waar het geselecteerd zou zijn, maar niet beter dan een team dat de play-offs niet haalt.
1986 — De ploeg kiest onmiddellijk na de plaats waar ze geselecteerd zou zijn.
Niet alleen mochten de Cleveland Cavaliers vier draft picks kopen voor minder dan wat World B. Free dat seizoen verdiende, maar elke selectie moest The Next Team een plaatsje naar beneden schuiven.
De Cavs zoog in 1984 en pakte zo hoog als de NBA-overeenkomst toestond – met behulp van de nr. 12 pick om Tim McCormick te selecteren om te koppelen aan Cliff Robinson (dezelfde man) in een deal om op te schuiven naar nr. 6 (en het recht om het mis te hebben over Mel Turpin).
De selectie van 1985 (Charles Oakley, nr. 9) werd ook verscheept op de draft night – het tweede opeenvolgende jaar dat Cleveland zijn eerste-ronde pick ruilde – in ruil voor nr. 11 pick Keith Lee en 1983’s nr. 13 selectie, Ennis Whatley.
Cleveland kon Roy Hinson nemen met de pick die het in 1983 kocht.
Roy, plus $125.000, leverde de Cavaliers de hoogste keus in de NBA-trekking van 1986 op.
Daugherty won niet eens Rookie of the Year. Indiana Pacer rookie Chuck Person – mede geselecteerd door Pacers/Cavaliers executive Wayne Embry – nam die mee naar huis.
Dit hoort op een zondag thuis.
MEET ME IN THE BOTTOM
Nu weet je waarom ik van kleine versterkers hou.
Dank u voor het lezen! Abonnees krijgen dit soort dingen de hele zomer, niet zeker of je het gehoord hebt maar de nachten worden warmer nu, het zal niet lang meer duren:
(Er komt meer.)