Zoals ze zeggen ‘kennis is macht’, en hoewel kennis steeds sneller en makkelijker online te verkrijgen is, is er nog steeds iets ongelooflijk speciaals, intiems en tastbaars aan het lezen van een boek. Er is geen afleiding, geen meldingen of lawaai, alleen jij en een boek… en eventueel een pen om aantekeningen te maken.
Het internet en tech in het algemeen hebben onze aandachtsspanne zeker verkort, ik zie het in ieder geval bij mezelf. Ik geloof echt dat het belangrijk is om jezelf te dwingen om je terug te trekken in een rustige ruimte met een boek om dit in balans te brengen, ik denk niet dat wij mensen gemaakt zijn voor deze constante verbondenheid en wereld van afleiding. Dus zet je telefoon uit, pak een boek, en ga lezen!
Hier is de lijst van onze go-to en essentiële boeken voor UX Designers, het is een mix van design, product en business-gerelateerde lectuur, per slot van rekening gaat design niet alleen over esthetiek. Deze 7 boeken zijn volgens ons de essentiële lijst die iedereen in UX zou moeten lezen. Veel van de gedachten beschreven in deze boeken zijn universeel en kunnen worden toegepast op andere aspecten van het leven en werk, dus kunnen van onschatbare waarde zijn voor iedereen. Om wat context te geven hebben we een korte samenvatting gegeven van elk boek. Als iemand in Londen woont of graag naar ons toe komt, lenen we graag een boek uit onze microbibliotheek. We hebben aan het eind van dit bericht nog een lijst toegevoegd met boeken die je verder kunt lezen als je ze allemaal hebt afgevinkt 😉
“De beste ontwerpers negeren soms de principes van het ontwerp. Maar als ze dat doen, is er meestal een compenserende verdienste die ten koste gaat van de overtreding. Tenzij je er zeker van bent dat je het even goed doet, is het het beste om je aan de principes te houden”. – Parafraserend William Strunk
Dit boek is essentieel voor elke ontwerper, met 100 beknopte principes, is het een gemakkelijk te lezen en een geweldig hulpmiddel om te hebben. Het algemene doel van het boek is om de bruikbaarheid te verbeteren en betere ontwerpbeslissingen te nemen. Met op elke pagina een ontwerpprincipe, is dit boek ongelooflijk handig om gewoon op te pakken en naar een principe te verwijzen. Er is een overvloed aan nuttige tips die niet alleen goed zijn voor hoe je ontwerpt, maar ook hoe je met klanten omgaat. Zoals het begrijpen van ontwerp trade-offs en het bespreken van het principe van bruikbaarheid versus flexibiliteit, of zelfs de 80/20 regel. Er zijn ook een paar grappige anekdotes, zoals de Nudge-theorie. Deze werd gebruikt in Amsterdamse toiletten en bestond in wezen uit een afbeelding van een huisvlieg in de urinoirs, waardoor het aantal vloeistoffen dat het urinoir miste met maar liefst 80% afnam!
Design of Everyday Things
Dit boek, dat meer dan 30 jaar geleden voor het eerst werd gepubliceerd, is vandaag de dag nog steeds zeer relevant, want uiteindelijk zijn de kernprincipes van design nooit uit de tijd. Don Norman is de don van design. Design of everyday things is een essentieel boek voor elke ontwerper, ik heb het gevoel dat het bijna een cliché is geworden dat elke ontwerper het moet lezen.
Dit boek is vooral geweldig voor beginnende ontwerpers, als je een newbie bent pak dan eerst dit boek op. Hoewel meer gericht op product (industrieel) ontwerp, zijn er veel parallellen met UX, omdat het algemene uitgangspunt draait om bruikbaarheid. Het is een super informatief boek, en het is zeker de moeite waard om te lezen. Het refereert aan eenvoud en richt zich op eenvoudige oplossingen. Het uiteindelijke doel van de ontwerper is om bruikbare producten te maken, niet alleen mooie.
Dit klassieke boek gaf me persoonlijk een nieuwe waardering voor fysieke producten in het algemeen, het belicht zowel goed als slecht design, wat nuttig is om te vergelijken en te zien hoe slecht design vandaag de dag nog steeds zo overheersend is. Een punt dat werd genoemd en waar ik ook aan heb gedacht, is hoe slecht sommige duw- of trekdeuren ervaren worden. Als het om duwen gaat, moet het vlak zijn, en als het om trekken gaat, moet het meer lijken op een handvat waaraan je trekt. Helaas is dat vaak niet zo, wat frustrerend kan zijn, en soms grappig…als je het andere mensen ziet doen.
“Een briljante oplossing voor het verkeerde probleem kan erger zijn dan helemaal geen oplossing: los het juiste probleem op.” – Don Norman
Begin met waarom
Het oplossen van ontwerpproblemen is een mooie overgang naar dit volgende boek. Hoewel niet specifiek UX Design gerelateerd, bespreekt de kern van het boek het belang van ‘waarom’ je iets doet, wat kan worden teruggekoppeld naar het belang van niet alleen ontwerpen voor esthetiek. Maar meer nog het oplossen van het eigenlijke probleem, en focussen op het doel. Niet het ‘hoe’, of ‘wat’. Maar het ‘waarom’.
De auteur Simon Sinek illustreert dat alle succesvolle bedrijven van binnenuit beginnen, met het ‘waarom’. Hij stelt dat iedereen weet ‘wat’ ze doen, maar niet het ‘waarom’ en dat dit een van de belangrijkste verschillen is tussen een bedrijf dat succesvol is, en een bedrijf dat dat niet is. Hij vergelijkt dit met Apple, en hoe zij een uitstekend voorbeeld zijn van hoe het zou moeten. Simon Sinek geeft een anekdote over hoe als Apple net als iedereen zou zijn, ze zouden zeggen “we maken geweldige computers, ze zijn mooi en makkelijk te gebruiken” – dat is wat de meeste mensen doen. Dat is wat de meeste mensen doen. Dat is het ‘wat’ en ‘hoe’. Maar wat Apple eigenlijk zegt is “alles wat we doen, we geloven in het uitdagen van de status quo, we geloven in anders denken, de manier waarop we de status quo uitdagen is door producten te maken die prachtig ontworpen, eenvoudig te gebruiken en gebruiksvriendelijk zijn, we maken toevallig ook geweldige computers. Wil je er een kopen?”. Apple begrijpt dat mensen niet kopen wat je doet, maar waarom je het doet. Dit boek is nuttig om je mindset te veranderen naar het belang van ‘waarom’, en dat dit de focus moet zijn van alles wat je doet.
Don’t Make Me Think
Steve Krug is de peetvader van UX, zijn boek werd bijna 20 jaar geleden gepubliceerd. Het boek gaat allemaal over usability, met een focus op user interfaces en experiences, het is een boek dat elke UX Designer zou moeten bezitten, het is een geweldige tool voor het arsenaal! Wat het ook geweldig maakt, is dat het boek relatief kort is, het is goed geschreven met goed gebruik van beeldmateriaal, en veel humor. Ik heb dit boek een paar keer gelezen, en elke keer heb ik nieuwe informatie gekregen. In tegenstelling tot The Principles of Design leunt dit boek meer op een common-sense benadering van UX, met als belangrijkste crux dat als de gebruiker moet nadenken over een actie of taak, de UX verbeterd kan worden.
Een stukje informatie dat ik altijd onthoud is het belang van het zoveel mogelijk reduceren van tekst op een webpagina.
“Schrap de helft van de woorden op elke pagina, en schrap dan de helft van wat er overblijft”. – Steve Krug
Hoewel het duidelijk een brutale regel is, is het een nuttige regel om na te leven, of op zijn minst te onthouden bij het schrijven van inhoud. Steve Krug stelt verder dat goede literatuur op een website verspilde moeite kan zijn, omdat de meeste mensen websites niet lezen als een boek, maar eerder scannen of skimmen. De realiteit van een gebruiker is veel dichter bij een “billboard dat met 60 mijl per uur voorbij komt”, hij benadrukt dat het beter is om informatie beknopt, in brokken en duidelijk te houden. De meesten zoeken naar woorden die hun aandacht trekken, vandaar dat het minimaliseren van ruis en het gebruik van witruimte, contrasterende tekst en ook hiërarchie van het grootste belang is.
Bekendheid is een ander belangrijk punt van usability dat in dit boek wordt besproken. Steve Krug legt uit dat het beter is om het ontwerp vertrouwd te houden bij de gebruikers, het is beter om niet te proberen het wiel opnieuw uit te vinden. Maar als je dat doet, en het is succesvol, dan kan het revolutionair zijn. Maar meestal is het beter om het vertrouwd te houden, omdat een leercurve altijd frictie zal veroorzaken.
Tot slot, een ander principe dat ik altijd nuttig heb gevonden, en dat geweldig is bij gesprekken met klanten, gaat over clicks. Steve Krug legt uit dat het er niet per se om gaat dat minder klikken het beste is. Belangrijker is waar die klik je brengt, en hoe moeilijk de klik is. “3 makkelijke kliks zijn beter dan één klik die je nergens heen leidt”.
Hooked: How to Build Habit-Forming Products
Dit is een van mijn favorieten aller tijden, en het levert precies wat er op het blikje staat. Dit boek gaat minder over een lijst van principes van ontwerp en bruikbaarheid, maar meer over hoe je moet ontwerpen om je gebruikers betrokken te houden en terug te laten komen naar het product, waardoor het een gewoonte wordt en ze het doen zonder na te denken. Nir Eyal heeft het over de 4 fases om consumenten verslaafd te houden aan het product, hij noemt het een ‘hook cycle’.
Trigger
Eerst de gebruiker aan het product krijgen. Dit kan op twee manieren, legt hij uit, extern (advertenties of e-mailuitnodigingen), of intern, wanneer een gebruiker organisch naar je toe komt. Nir stelt dat de laatste een sterkere trigger is, omdat bewezen is dat dit beter is voor de retentie van gebruikers. Maar het gebruik van beide triggers is nog sterker. Als je product bijvoorbeeld geweldig is, en een probleem oplost, en je koppelt dit aan externe triggers… dan ben je op weg naar een winnaar!
Actie
Het punt van de trigger is om de klant tot een beloning te brengen, iets dat een shot dopamine opwekt. De actie laat zien dat er een beloning is, en hoe die te verkrijgen, bijvoorbeeld met het plaatsen van een foto die likes zal krijgen, die likes zijn de beloning. De actie moet zo eenvoudig mogelijk te gebruiken zijn, zodat er geen obstakels zijn voor de beloning.
Variabele beloning
Dit is de eigenlijke beloning nadat de gebruiker de actie uitvoert, zoals likes op een post, of het ontvangen van een grappige afbeelding. Het komt in wezen neer op twee aspecten, ofwel een onderhoudende of een nuttige beloning. Het onderscheidende aspect van deze fase is het ‘variabele’ deel van de beloning, de beloning mag niet voorspelbaar zijn, de gebruiker mag niet anticiperen op wat komen gaat. Als het resultaat elke keer hetzelfde is, wordt de ervaring repetitief en eentonig en zal de gebruiker zich gaan vervelen en uiteindelijk zijn interesse verliezen.
Investering
Ten slotte moet een gebruiker in het product investeren, niet noodzakelijk met geld, maar met tijd. In wezen is het zo dat hoe meer tijd een gebruiker in het product investeert, hoe groter de kans is dat hij er waarde in ziet. In het boek wordt dit het ‘Ikea-effect’ genoemd: hoe meer tijd een consument in het product steekt, hoe meer hij het waardeert.
The Lean Startup
Dit boek heeft me echt geholpen om te begrijpen hoe je een productgerichte startup moet bouwen en laten groeien. De belangrijkste theorie en methodologie is die van een Lean Startup, van het creëren van een Minimal Viable Product, en dan behendig en efficiënt te zijn, vroeg te testen en dan te itereren tot wat je hebt goed is.
De auteur Eric Ries bespreekt dat de Lean Startup helpt mislukkingen te voorkomen. Hij stelt dat men bij startups niet altijd precies weet wat de markt wil. Een startup moet nooit van die veronderstelling uitgaan, wat blijkbaar de reden is voor de meeste mislukkingen. Veel startups zullen veel tijd en geld investeren in het bouwen van iets op basis van aannames in plaats van de markt echt te begrijpen. Het bouwen van een perfect uitziend product, waar niemand behoefte aan heeft zal uiteindelijk resulteren in een mislukking. Eric legt uit dat startups zich moeten richten op een cyclus van bouwen, meten en leren. Bouw een MVP met een paar aannames op de goedkoopste en snelste manier, test het en meet de reacties van de gebruiker, en leer en itereer van daaruit. Als een aanname niet klopt, dan is het de bedoeling dat je pivoteert en je aanpast aan de behoeften van de klant.
100 Things Every Designer Needs to Know About People
Een van mijn favoriete boeken, en een go-to waar ik regelmatig naar probeer te verwijzen. Dit boek kijkt naar hoe en waarom mensen zich gedragen, met behulp van echte wetenschap en onderzoek dit boek richt zich op hoe je deze theorieën en gedachten kunt toepassen op de manier waarop je ontwerpt. Er staan een aantal common-sense principes in, maar ook een aantal waarvan ik niet gedacht zou hebben ze toe te passen op design, maar na het lezen is het ongelofelijk hoe relevant ze allemaal zijn. Een stukje informatie dat ik altijd onthouden heb, is hoe de hersenen bepaalde beelden en tekst herkennen en verkiezen boven andere. We doen dit allemaal onbewust, want het gaat terug op onze voorouderlijke oude hersenen. We kijken naar dingen op drie manieren “kan ik het eten? Kan ik er seks mee hebben? Zal het me doden?”, dat is alles waar het oude brein om geeft. Afbeeldingen met een van deze zullen beter zijn voor het contact met uw klant. We zijn ook “hard-wired to pay attention to faces”, een interessant punt hierbij is dat als je wilt dat een gebruiker een actie onderneemt, je het beste iemand anders kunt laten zien die dat doet.
“Als je iemands gedrag wilt beïnvloeden, laat dan iemand anders zien die dezelfde taak uitvoert”. – Susan Weinschenk
Een ander nuttig punt is het belang van het tonen van vooruitgang bij het ontwerpen. Mensen zijn gemotiveerd om door te gaan als er een doel in zicht is, en nog meer als het dichter bij het doel is. Een ander punt dat ook in het boek Hooked wordt genoemd, is het belang van het ontwerpen van een triviale en nieuwe ervaring, om de gebruiker betrokken te houden. “Het menselijk brein zoekt niet alleen het onverwachte, het verlangt zelfs naar het onverwachte”.
In Conclusie
Al deze boeken samen zijn uitstekend en super behulpzaam, het hebben van de kennis van usability, principes van design met de toevoeging van het begrijpen van aspecten van de psychologie en hoe te ontwerpen voor mensen is absoluut noodzakelijk voor elke UX Designer. Met behulp van de informatie in deze boeken, kunnen ontwerpers weloverwogen en betere beslissingen nemen. De meeste mensen kunnen een mooie interface begrijpen, maar als ze de mensen niet begrijpen, dan zal hun interface niet de impact hebben die nodig is voor een echt succesvol resultaat.