08 Dec De geschiedenis van de kaars in het raam
Als u tijdens de kerstdagen wel eens naar het oosten reist, zult u misschien verbaasd opkijken als u ziet dat bijna elk raam wordt verlicht door een kleine kandelaar. Veel mensen kennen de geschiedenis van deze traditie niet en denken dat de verlichte kandelaar een manier is om uit te drukken dat hun familie de vermoeide ouders van Jezus een kamer in hun huis zou hebben gegund. Anderen menen dat het licht betekent dat zij hun huis zullen openstellen voor vermoeide reizigers als daarom wordt gevraagd. De traditie is echter veel complexer dan dat. Lees verder voor de geschiedenis van de Kerstkaars in het raam.
Het aansteken van de kaars begon als een Ierse traditie
De kaars in het raam tijdens de Kersttijd kan worden teruggevoerd op de Ieren. Van 1691-1778 creëerde de Britse regering een groot aantal wrede, onderdrukkende wetten tegen katholieken in een poging het geloof de kop in te drukken en de Ieren te dwingen zich te onderwerpen aan het Britse gezag. Deze wetten stonden bekend als de “Penal Laws”. Priesters mochten hun geloof niet uitoefenen en kregen het bevel het land te verlaten, dus doken ze onder. Tijdens kerstmis staken Ierse katholieken een kaars voor het raam aan en lieten de deur open, zodat priesters veilig hun huis binnen konden glippen om de mis op te dragen. Toen de Britten de Ieren over de kaarsen ondervroegen, zeiden zij dat het een manier was om Jozef, Maria en het kindje Jezus met Kerstmis te verwelkomen. Na verloop van tijd veranderde de traditie enigszins om een baken van hoop te worden voor elke voorbijganger tijdens het seizoen. De brandende kaars gaf aan vreemden het signaal dat er voedsel en onderdak in dat huis zou zijn, mochten zij ervoor kiezen om te vragen. Het werd ook een hoop dat Maria en andere heiligen langs hun huis zouden komen en het zouden zegenen. Toen veel immigranten naar Amerika kwamen, brachten zij de traditie met zich mee.
De traditie werd voortgezet in de koloniale tijd
In de koloniale tijd kreeg de kaars in het raam een aantal verschillende betekenissen. Volgens de Ierse traditie was het een baken van veiligheid, dat bezoekers liet weten dat hun huis hen onderdak zou bieden. Het was ook een baken voor de buren, want huizen stonden vroeger ver uit elkaar. Het licht dat door het raam scheen, verlichtte de weg voor bezoekers die op weg waren om hun buren te bezoeken. De kaars was ook een baken voor een familielid dat weg was. De familie stak de kaars elke avond aan in de hoop dat hun vermiste familielid de weg naar huis veilig zou vinden. Een kaars in het raam kon ook vreugdevol nieuws voorstellen, zoals de geboorte van een baby.
De traditie vandaag
Velen doen nog steeds mee aan de traditie om een kaars voor hun raam aan te steken, zelfs als ze de geschiedenis ervan niet kennen. U vindt kaarsen in de ramen van veel huizen in de oostelijke staten, en het wordt steeds populairder in de andere staten ook.