Jezus vergeleek ons met schapen. We lezen daar vaak over, maar we staan er nooit bij stil om de kenmerken van een schaap te analyseren. Ik wil het hebben over iets heel eenvoudigs, maar essentieel voor ons leven met God.
Het eerste wat we moeten leren is dat er veel voorgangers zijn die denken dat de schapen bij hen horen. In een seminar, het eerste wat we moeten leren is dat dit onwaar is.
De schapen behoren niet toe aan de voorgangers. Zij hebben een eigenaar; zij zijn iemands eigendom, iemand die hen liefheeft, iemand die zijn leven voor hen geeft. Zolang voorgangers zo denken, zal er altijd verdeeldheid zijn in de kerken. Wij behoren toe aan Jezus, de Opperherder, Degene die Zijn leven voor ons gaf, wij kunnen deze grens niet overschrijden.
Het tweede is dat wij dezelfde eigenschappen moeten bezitten als schapen, niet als bokken, slangen of leeuwen. Schapen lijken op schapen.
We willen het hebben over drie belangrijke kenmerken die je leven kunnen veranderen en onderscheid kunnen maken of je een schaap of een geit bent.
Houd in gedachten dat als je niet in deze kenmerken past, je situatie niet hopeloos is, want onze God schiep alle dingen, geiten en schapen, en Hij kan gemakkelijk geiten in schapen veranderen.
Vorstel – God schiep alle dieren. Ze zijn allemaal geschapen met een speciale manier om zich te verdedigen. Een slang, hond, leeuw, ze hebben allemaal een verdedigingsmechanisme, maar schapen zijn de enige dieren op aarde die zich niet kunnen verdedigen, ze zijn totaal kwetsbaar, ze staan aan het eind van de voedselketen. Zij kunnen zich niet verdedigen, omdat zij geen vechtkunsten bezitten.
Dit is zeer interessant, omdat wij beginnen te ontdekken dat wij geheel afhankelijk zijn van onze Herder, totaal afhankelijk van Jezus. Wanneer de Bijbel zegt dat Hij Zijn leven gaf voor Zijn schapen, dan is dat omdat, als iemand dit niet zou doen, alle schapen verloren zouden gaan, omdat zij zichzelf niet kunnen verdedigen.
Het zou heel goed zijn als wij deze eigenschap bezaten, want wij willen onszelf altijd verdedigen, wij willen altijd dat onze eigen gerechtigheid zegeviert; wij denken altijd dat wij gelijk hebben, en wij vechten ervoor tot het einde toe. Dit overkomt ons allemaal. We gedragen ons vaak meer als slangen dan als schapen, als iemand ons aanstoot willen we bijten, of soms doen we dat zelfs, maar de Bijbel zegt dat Hij degene is die ons verdedigt, die ons beschermt. We kunnen deze eigenschap niet verliezen. Wij zijn schapen en geen slangen. De Bijbel zegt dat we onze zorgen op Hem moeten werpen, omdat Hij voor ons zorgt. Wanneer wij onszelf verdedigen, zeggen wij tegen Jezus: Ik heb U niet nodig, Uw verdediging is nutteloos voor mij, Uw beslissingen over mijn problemen zijn niet de beste, U weet niet wat het beste voor mij is!
Tweede – Schapen produceren de hele tijd wol. Sinds de geboorte, schapen produceren wol. Hoe meer de wol wordt afgeschoren, hoe meer het produceert. Het stopt nooit; het heeft niemand nodig om het te vertellen wol te produceren, want het gebeurt op natuurlijke wijze. Het heeft geen nieuwe technieken nodig, het produceert gewoon. Zijn productie stopt om geen enkele reden, het hangt van niets af, het is altijd aan het produceren, het geeft altijd vrucht. Met andere woorden, zij begrijpen het principe van vruchten geven, zielen winnen, over Jezus spreken, met Jezus leven, een initiatief hebben, niet stilstaan, niet wachten tot dingen gebeuren, dingen laten gebeuren.
Je gaven en talenten zijn niet voor jezelf, ze zijn om God en anderen te dienen. Wie denkt dat hij zijn talenten bezit, vergist zich schromelijk. Alles wat God je gegeven heeft is om meer leven voort te brengen, het is om het lichaam van Christus op te bouwen.
Derde – Schapen zijn kieskeurige eters, ze eten geen junkfood. Weet je hoe geiten worden genoemd op het platteland? Ze staan bekend als de vuilnismannen van de wildernis, omdat ze alles eten wat voor hun neus staat. Alles lijkt eetbaar voor hen. Ze eten blikjes, plastic, alles. Schapen eten gras, en dat gras moet vers zijn, en van goede kwaliteit. Schapen eten geen afval, of zoeken naar andere soorten voedsel. Zelfs als ze iets nieuws tegenkomen, proberen ze niet te kijken wat het is, omdat ze niet weten waar het vandaan komt, of wie het gemaakt heeft, of het slecht voor hen zal zijn. Net als schapen heeft God altijd iets nieuws en vers voor je, maar er is maar één bron, het Woord. Een bron kan niet een bron zijn van zowel vuil als schoon water. Het Woord brengt alleen schoon water voort.
Vierde – Mijn schapen horen Mijn stem, en Ik ken ze, en zij volgen Mij. Dit is de belangrijkste eigenschap van een schaap: Luisteren naar de stem van de Heer.
Een van mijn vrienden was in Afrika en hij zag een groot meer waar veel dieren stopten om water te drinken. Plotseling kwam er een herder aan met ongeveer tweehonderd schapen en zij begonnen te drinken, en toen kwam er nog een herder, en mijn vriend dacht: “O mijn God, hoe zullen ze weten welke schapen bij welke herder horen?” Toen kwam er nog een herder aan met nog meer schapen. Hij merkte dat de herders met elkaar aan het praten waren terwijl de schapen dronken. Enige tijd later vertrok iedere herder, en de schapen luisterden als hun herder hen riep. Elke kudde volgde zijn herder, zonder in de war te raken.
We horen vaak Gods stem, maar we volgen Hem niet. God schreeuwt in onze oren: doe dit, ga daarheen, kom hier. Maar wij volgen niet, daarom heeft het geen zin alleen maar te horen. Veel mensen zeggen dat ze wachten tot God tot mij spreekt, en God spreekt al, Hij gebruikt dit woord, Hij gebruikt de voorganger van de kerk, Hij gebruikt een broeder in het geloof, maar hij onderneemt geen actie omdat hij luistert naar de stem van God, maar hij begrijpt het niet, dus volgt hij Hem niet.
We moeten door Hem gekend worden, om een deel van Zijn kudde te zijn. Hij kent ons, kent al onze eigenschappen, en het is vaak nodig om bepaalde handelingen te verrichten voor ons eigen welzijn.
Je moet volgen, niet alleen luisteren, maar weten en volgen. Een kind van God is niet verward, hij kent en onderscheidt Zijn stem. Het Woord zegt dat zij die geestelijk zijn alles goed onderscheiden en door niemand voor de gek worden gehouden.
Dit laatste kenmerk: Hij wist dat het moeilijk voor ons zou zijn, Hij wist dat Hij een offer zou moeten brengen, zodat wij werkelijk kunnen begrijpen wat Hij van ons wil.
Hij werd verdrukt en Hij werd verdrukt, maar Hij deed Zijn mond niet open; Hij werd als een lam naar de slachtbank geleid en zoals een schaap voor zijn scheerders zwijgt, zo deed Hij Zijn mond niet open. Jesaja 53.7
Schapen zijn de enige dieren die geen lawaai maken als ze sterven, ze klagen niet als ze geofferd moeten worden, ze klagen niet over de omstandigheden, ze worden niet boos en ze proberen niet te vluchten.