De kunsten en culturele instellingen

In muziek en dans is een opleving van de traditionele volksmuziek hand in hand gegaan met de imitatie van moderne westerse en Indiase muziek. De Afghaanse muziek verschilt in vele opzichten van de westerse muziek, met name in haar toonladders, notenintervallen, toonhoogte en ritme, maar zij staat dichter bij de westerse dan bij de Aziatische muziek. Afghanen vieren hun religieuze of nationale feestdagen, en met name bruiloften, met openbare dansen. Het opvoeren van de attan-dans in de open lucht is lange tijd een kenmerk van het Afghaanse leven geweest. Het werd de nationale dans van de Pashtun en vervolgens van het hele land. Onder het Taliban-regime werden echter alle uitvoeringen van muziek en dans – en zelfs het luisteren ernaar of het kijken ernaar – als on-islamitisch verboden.

Het literaire erfgoed van Afghanistan behoort tot de rijkste van Centraal-Azië en is de erfgenaam van een aantal etnische en linguïstische tradities. Herāt in het bijzonder was een bekend centrum van Perzische literaire en wetenschappelijke activiteiten; de Arabischtalige schrijver al-Hamadhānī vestigde zich daar in de 10e eeuw, evenals de beroemde Perzischtalige dichter Jāmī 500 jaar later. De theoloog Fakhr al-Dīn al-Rāzī vestigde zich in de 12e eeuw in Herāt, en in de daaropvolgende eeuw was de stad Balkh, eens een groot leercentrum, de geboorteplaats van de beroemde dichter Jalāl al-Dīn al-Rūmī (hoewel deze de streek al op jonge leeftijd verliet). De grote Afghaanse hoofdman en dichter Khushḥāl Khan Khaṭak legde in de 17e eeuw de grondslag voor de Pashto-literatuur.

Archeologisch onderzoek dat sinds 1922 is uitgevoerd, heeft vele fraaie kunstwerken uit de pre-islamitische en islamitische perioden aan het licht gebracht. De heropleving van de traditionele kunsten en de belangstelling voor nieuwe uitdrukkingsvormen hebben een nieuwe dynamiek gegeven aan de artistieke schepping. Onder de nieuwe schilders zijn er die zich rechtstreeks laten inspireren door de Herāt-school uit de 15e-eeuwse Timuridische periode; anderen zijn beïnvloed door westerse stijlen. Tussen het begin van de jaren vijftig en het midden van de jaren zeventig stimuleerde de regering de restauratie en herinrichting van enkele oude monumenten van architectonische waarde. De wereldberoemde oude beelden van Boeddha in de grotten van Bamiyan in Centraal-Afghanistan werden echter in 2001 vernietigd nadat de Taliban ze als afgodsbeelden hadden veroordeeld. De vernietiging werd wereldwijd aan de kaak gesteld.

In de jaren dertig van de vorige eeuw werd in Kabul de School voor Schone Kunsten opgericht. In de architectuur zijn de traditionele Timuridische technieken bewaard gebleven, met name in het ontwerp van de buitenmuren van moskeeën of graftombes. Tot de kunstnijverheid behoren de wereldberoemde Afghaanse tapijten en koperen gebruiksvoorwerpen. De culturele instellingen van Afghanistan hebben zwaar geleden onder de burgeroorlog, met name onder de opeenvolgende regimes van de mujahideen en de Taliban; de meeste zijn nu ter ziele of opgeschort. In februari 2002 heropende de National Gallery of Art echter haar deuren, nadat zij erin geslaagd was veel van de schatten die zij onder haar hoede had tijdens het Taliban-regime te verbergen.