Bombus lucorum – hommelkoningin op knapweed. De levenscyclus van de hommel begint met een bezwangerde koningin, wanneer zij uit haar nest tevoorschijn komt na haar winterslaap.
Om zich voor te bereiden op het verlaten van haar knusse winterslaaphol, moet de jonge hommelkoningin eerst een beetje ‘opwarmen’ – net zoals u of ik misschien onze eigen kleine ‘opwarmroutine’ doen voordat we gaan joggen in de winter. Daartoe trilt ze haar vliegspieren zeer snel om warmte op te wekken, en als ze klaar is, vertrekt ze om stuifmeel en nectar te zoeken.
Bombus hypnorum koningin (donkere vorm) – foeragerend op braamstruik. Afhankelijk van de soort verschijnen sommige van deze hommelkoninginnen in het voorjaar van het volgende jaar, vanaf maart. Sommige soorten kunnen echter al in februari verschijnen.
Voor de hommelkoningin is dit een zeer kwetsbare periode. Stuifmeel en nectar zijn schaars en zij moet beide snel vinden om deze cruciale dagen door te komen. De nectar geeft haar energie, terwijl het stuifmeel haar helpt om vitale lichaamsvetten te vervangen. Het levert ook eiwitten om haar eierstokken te helpen rijpen, en is later nodig om haar broedsel te voeden.
Bombus lapidarius roodstaart hommelkoningin op aster – Stokesia. Tijdens deze periode zorgen winterbloeiende struiken en planten, zoals mahonia, schietwilg, krokussen, rozemarijn, winterheide, sleedoorn, berberis en narcissen voor een vitale levenslijn voor hommels.
Als de hommelkoningin is hersteld, is haar volgende taak het vinden van een geschikte plaats om te nestelen.
Een verlaten knaagdierhol, pollen gras of zelfs een vogelnestkastje kunnen een geschikt onderkomen bieden, afhankelijk van de soort.
De plaats van een hommelnest – aangegeven door de roze cirkel, een hommel die het nest binnengaat. Ook hier zijn er, afhankelijk van de soort, kleine verschillen in de wijze waarop broedsels worden gekweekt, maar een algemene beschrijving is als volgt:
Als de nestplaats eenmaal is gevonden, bouwt de hommelkoningin er een klein wassen kopje in, dat ze vult met nectar om in haar onderhoud te voorzien terwijl ze haar eieren bebroedt. Ze zal ook een andere wascel maken, waarin ze een hoopje stuifmeel zal deponeren, en dan haar eitjes er bovenop leggen. Ze broedt de eieren uit door er bovenop te gaan liggen en door haar vliegspieren te laten trillen om warmte op te wekken tot 30 °C!
Na ongeveer 4 dagen komen de eitjes uit tot larven (deze lijken een beetje op maden).
De larven blijven zich voeden en ontwikkelen, en doorlopen een aantal ontwikkelingsstadia (waarbij ze 3 keer vervellen) tot ze na ongeveer 14 dagen zijden cocons vormen en zich verpoppen. In de pop vervellen de larven nog een keer en ondergaan ze een metamorfose. Na ongeveer 14 dagen zijn de kleine larfjes veranderd in jonge hommels, die zich uit hun cocon bijten.
Hommelkolonie. De eerste bijen die uit deze cocons komen, zijn jonge vrouwelijke werkbijen.
Tussen heeft de koningin al meer eitjes gelegd die ook in ontwikkeling zijn.
De pas uitgekomen werksters zullen een grote hulp voor de koningin zijn bij het grootbrengen van de rest van het broedsel.
Binnen een dag of twee zullen deze werksters de koningin gaan helpen, aanvankelijk met nestwerkzaamheden, maar sommigen zullen dan op pad gaan om stuifmeel en nectar te zoeken voor het grootbrengen van het volgende broedsel (meestal meer werksters). Een hommelkolonie kan tussen de 50 en 500 werksters tellen, maar zal gewoonlijk uit zo’n 120 tot 200 werksters bestaan.
Op een gegeven moment stopt de koningin met het voortbrengen van werksters en schakelt zij over op het grootbrengen van mannetjes en jonge koninginnen.
Als de mannetjes eenmaal zijn uitgekomen, zullen zij het nest snel verlaten op zoek naar paringsmogelijkheden.
De jonge koninginnen kunnen nog enige tijd in het nest blijven om vetreserves aan te leggen ter voorbereiding op de winterslaap.
Alles bij elkaar zou een honingbijenkolonie de winter moeten overleven.
In het geval van hommels sterft de hele kolonie, met uitzondering van de nieuwe koninginnen. De nieuwe koninginnen verlaten het nest, paren, overwinteren, en komen het volgende jaar weer tevoorschijn om zelf nieuwe kolonies te stichten. En zo begint de volgende generatie hommels.
Habitat voor hommels
Het is een goed idee om te zorgen voor voldoende foerageermogelijkheden, met een overvloed aan bloemen gedurende een lang seizoen.
Kijk eens naar mijn lijsten met planten voor bijen.
U kunt overwegen om kunstmatige nestplaatsen voor hommels aan te brengen. U kunt dit doen door er een aan te schaffen, maar succes is verre van gegarandeerd. Misschien hebt u meer succes met een eerder gebruikt vogelhuisje of een omgekeerde bloempot onder het tuinhuisje. Sommige hommels maken hun nesten graag in compostbakken.
Mijn persoonlijke aanbeveling is: probeer een hommel niet te dwingen in een door u gekocht ‘bijenhuisje’ te nestelen, maar laat de natuur zijn natuurlijke gang gaan. Als je een bijenhuisje hebt gekocht, kan het al dan niet geschikt zijn of op de ideale locatie staan, en er zijn andere factoren waarmee je rekening moet houden, zoals de overvloed van de juiste bloemsoorten en de nestomstandigheden.
Heeft u zich ooit afgevraagd……
Maken hommels honing?
Home page