Abstract:
Niall Ferguson volgt het geld om het menselijke verhaal achter de evolutie van het geldwezen te vertellen, van de oorsprong in het oude Mesopotamië tot de laatste omwentelingen op wat hij Planeet Financiën noemt.
Brood, cash, dosh, dough, loot, lucre, moolah, readies, the wherewithal: Noem het wat je wilt, het doet er toe. Voor christenen is liefde ervoor de wortel van alle kwaad. Voor generaals, is het de pezen van de oorlog. Voor revolutionairen, is het de ketenen van de arbeid. Maar in The Ascent of Money laat Niall Ferguson zien dat geld in feite het fundament is van de menselijke vooruitgang. Wat meer is, hij onthult de financiële geschiedenis als de essentiële achtergrondverhaal achter alle geschiedenis.
Door Ferguson’s deskundige lens bekende historische oriëntatiepunten verschijnen in een nieuwe en scherpere financiële focus. Plotseling ziet de beschaving van de Renaissance er heel anders uit: een hausse in de markt voor kunst en architectuur die mogelijk werd toen Italiaanse bankiers de Arabische wiskunde overnamen. De opkomst van de Nederlandse republiek wordt geherinterpreteerd als de triomf van ’s werelds eerste moderne obligatiemarkt over het insolvente Habsburgse absolutisme. En de oorsprong van de Franse Revolutie wordt herleid tot een beurszeepbel veroorzaakt door een veroordeelde Schotse moordenaar.
Met de helderheid en verve waar hij om bekend staat, licht Ferguson belangrijke financiële instellingen en concepten toe door te laten zien waar ze vandaan komen. Wat is geld? Wat doen banken? Wat is het verschil tussen een aandeel en een obligatie? Waarom zou je een verzekering of onroerend goed kopen? En wat doet een hedgefonds precies?
Dit is geschiedenis voor het heden. Ferguson reist naar post-Katrina New Orleans om te vragen waarom de vrije markt geen adequate bescherming kan bieden tegen catastrofes. Hij duikt in de oorsprong van de subprime hypotheekcrisis.
Misschien wel het belangrijkste, The Ascent of Money documenteert hoe een nieuwe financiële revolutie ’s werelds grootste landen, India en China, van armoede naar rijkdom stuwt in het tijdsbestek van één enkele generatie – een economische transformatie die ongekend is in de geschiedenis van de mensheid.
Maar de centrale les van de financiële geschiedenis is dat elke zeepbel vroeg of laat barst – vroeg of laat zijn er meer bearish verkopers dan bullish kopers, vroeg of laat slaat hebzucht om in angst. En dat is waarom, of je nu schraapt of er in rolt, er is nog nooit een betere tijd geweest om de opgang van geld te begrijpen.
Notes:
De “Opgang van Geld,” een twee uur durende documentaire gebaseerd op het onlangs uitgebrachte boek, ging in première op dinsdag 13 januari op PBS. De film is geschreven en gepresenteerd door de bestseller auteur, econoom, historicus, en Harvard professor Niall Ferguson. Om het volledige programma te bekijken, ga naar PBS online.
Website